Las principales tendencias en ingredientes para 2026, según Innova Market Insights

Innova Market Insights ha presentado las tendencias en ingredientes que darán forma al mercado global de alimentación durante este año. Basado en su investigación de los consumidores y en el análisis de tendencias, la consultora se propone orientar a las marcas en sus estrategias de innovación y formulación de productos.

El informe considera que los consumidores son cada vez más conscientes y se preocupan por diseñar sus propios enfoques hacia la salud. El análisis subraya que uno de cada tres consumidores afirma haberse vuelto “más autosuficiente en la gestión de su salud y bienestar” y la mayoría reconoce la importancia de una alimentación saludable. “Llevar una vida más sana cobra cada vez mayor importancia y los ingredientes desempeñan un papel central en este proceso”, explica Innova Market Insights. En este punto, identifica tres tendencias clave que están impulsando el mercado y lo están transformando: se valoran los productos con ingredientes funcionales que aportan beneficios positivos, así como la naturalidad y aquellas propuestas que contengan menos ingredientes negativos.

Los ingredientes dejan de ser simples nutrientes para convertirse en soluciones funcionales. Proteínas, fibras, probióticos y otros componentes se combinan para ofrecer beneficios específicos, como salud digestiva, energía, longevidad o bienestar mental. Destaca el auge de proteínas avanzadas (incluyendo fermentación y fuentes alternativas) y la innovación en salud intestinal.

El 60% de los consumidores afirma revisar siempre las listas de ingredientes al comprar productos, lo que hace que la transparencia sea fundamental. La proteína, en particular, se considera clave para lograr beneficios de salud específicos, con un buen número de lanzamientos de nuevos productos que reflejan una tendencia destacable. La fermentación también está abriendo nuevas soluciones proteicas.

En cuanto a la salud intestinal, la innovación se centra principalmente en la fibra y los prebióticos, con ingredientes específicos. La fibra de avena y la inulina de achicoria son dos de las fuentes de fibra con mayor crecimiento en lanzamientos que se relacionan con la digestión o la salud intestinal. Los consumidores también buscan ingredientes que favorezcan la longevidad, tanto del cuerpo como de la mente, lo que plantea la cuestión de si los ingredientes serán el futuro de la innovación en salud y si sustituirán a las declaraciones nutricionales tradicionales.

La naturalidad pasa de ser una preferencia a una expectativa básica. Los consumidores buscan ingredientes reconocibles, menos procesados y de origen natural. Esto impulsa el uso de botánicos, fermentación y fuentes naturales en formulaciones, además de reforzar la transparencia y la confianza en las marcas.

La complejidad, explica la consultora, “puede convertirse en un obstáculo para las marcas de alimentos y bebidas, ya que la confianza del consumidor en los ingredientes complejos está disminuyendo”. En la práctica, los consumidores prefieren ingredientes que perciben como “naturales o reconocibles”.

Uno de cada tres consumidores señala que las declaraciones de “elaborado con ingredientes naturales” hacen que los productos indulgentes parezcan más saludables. Como resultado, los ingredientes naturales se están incluyendo en las formulaciones principales, desde colorantes y sabores hasta fuentes de proteína. Los ingredientes botánicos y microbianos también están ampliando la funcionalidad natural de los productos. Por ejemplo, el cannabis o los ingredientes florales permiten a las marcas promover soluciones naturales para el bienestar mental. Distintas especies de hongos y algas también están impulsando la innovación y se utilizan cada vez más para mejorar la textura, la sensación en boca y el valor nutricional, explica la consultora.

La salud se percibe cada vez más como una cuestión de gestión de riesgos más que de beneficios. Los consumidores reducen ingredientes como sal, azúcares, grasas saturadas, aditivos y edulcorantes artificiales, pero sin renunciar al sabor ni a la experiencia. De hecho, el 52% asegura que no prioriza la salud cuando quiere darse un capricho, lo que indica que sabor e indulgencia siguen siendo prioritarios. Esto obliga a la industria a reformular productos con sistemas de ingredientes más sofisticados que mantengan el placer sensorial.

Los ingredientes naturales pueden aportar “sabores auténticos y familiares”, mientras que la fibra y los ingredientes integrales “pueden respaldar reformulaciones más saludables”. El mercado global de alimentos y bebidas también registra un “crecimiento en los lanzamientos con declaraciones de bajo o reducido índice glucémico (IG)”.

La consultora considera que “las marcas que tengan éxito en el mercado global de ingredientes pondrán el foco en el rendimiento, la naturalidad y la experiencia”. A medida que “los alimentos se convierten en sistemas funcionales de aporte de salud, la industria avanzará hacia sistemas de ingredientes que combinen múltiples funcionalidades en una sola solución”, destaca. Por ello, la naturalidad “será la base de la confianza en el futuro, con una innovación que equilibre la funcionalidad respaldada por la ciencia y la credibilidad natural”. “El reto clave para los fabricantes será equilibrar beneficios para la salud con sabor, confianza y simplicidad”, asegura.