La primera Radiografía de la Innovación en Gran Consumo ratifica la inversión de 1.411 millones en 2025

En su novena edición, el Observatorio de Innovación en Gran Consumo (OIGC) ha dado a conocer la primera Radiografía de la Innovación del sector en España. El informe, impulsado por el Institut Cerdà, ofrece el análisis más exhaustivo realizado hasta ahora sobre la situación y evolución de la innovación a lo largo de toda la cadena.

El estudio señala que el Gran Consumo destinó 1.411 millones de euros a innovación en 2025. La industria lidera la inversión con 787 millones, seguida de la distribución (444 millones) y el sector agrario (180 millones).

En términos absolutos, se trata del nivel más elevado registrado. Si se descuenta la inflación, la tendencia mantiene una trayectoria ascendente: la inversión aumentó un 9 % respecto a 2024 y un 17 % en comparación con 2023. El sector avanza así en una recuperación progresiva y sostenida con el objetivo de volver a los niveles previos a la pandemia.

Frente al conjunto del tejido empresarial español, la posición del Gran Consumo varía según el eslabón. La industria (1,91 %) y la distribución (2,41 %) se sitúan en línea con la media nacional del 2 %, mientras que el sector agrario queda por debajo, con un 0,36 %.

La inversión en Investigación y Desarrollo (I+D) también marcó un máximo en 2025, con 480 millones de euros. Ajustada a la inflación, supone un incremento del 5,7 % respecto al año anterior, consolidando una senda de crecimiento sostenido para recuperar los niveles anteriores a la crisis sanitaria de la pandemia.

No obstante, el esfuerzo en I+D continúa por debajo del registrado en países líderes en innovación como Países Bajos, Bélgica o Alemania, tanto en el ámbito agrario como en la industria alimentaria. Esta diferencia se explica en parte por la estructura empresarial española, caracterizada por un elevado peso de pymes frente a mercados con mayor presencia de grandes compañías que han logrado recuperarse antes.

La innovación en la cadena de Gran Consumo se sostiene principalmente con recursos privados, que superan el 90 % del total, un porcentaje superior al del conjunto empresarial español, situado en torno al 80 %.

Aunque entre el 58 % y el 85 % de las empresas innovadoras en 2025 participó en proyectos con financiación pública, su aportación es limitada y actúa más como catalizador que como base financiera. Entre las principales barreras destacan la dificultad para encontrar convocatorias adecuadas, la complejidad administrativa y los requisitos exigidos.

Desde 2018, el número de empresas que declaran innovar ha crecido de forma notable, pasando de alrededor de un tercio a superar el 60 % en todos los eslabones en 2025. Además, entre el 23 % y el 34 % de las compañías —según el eslabón— afirman innovar de manera continua, lo que indica que la innovación ha dejado de ser algo puntual para integrarse en la actividad habitual.

En 2024, entre el 20 % y el 39 % de la facturación de las empresas que lanzaron nuevos productos procedía de estos lanzamientos, un porcentaje que ha aumentado en todos los eslabones desde 2018, cuando se situaba en el 14 %.

La adopción de nuevas herramientas y tecnologías (42 %) se consolida en 2025 como la principal prioridad innovadora del Gran Consumo, actuando como motor de transformación del sector.

Le siguen la optimización de procesos (35 %), la sostenibilidad (33 %) y la mejora de productos existentes (33 %), por delante del lanzamiento de nuevas referencias (26 %). En conjunto, estos datos reflejan una estrategia centrada en fortalecer la competitividad y la resiliencia del negocio más que en ampliar el catálogo.

Entre 2018 y 2025, la falta de fondos propios ha dejado de ser la principal barrera financiera para innovar. En distribución, por ejemplo, pasa del 28,5 % al 21,7 %, lo que evidencia una mayor capacidad interna para afrontar inversiones. En cambio, aumenta la dificultad para acceder a financiación externa –del 18,5 % al 22,8 % en distribución–, que se convierte en el principal obstáculo económico para innovar.

En 2025, el 80,7 % de los consumidores considera que los alimentos y bebidas españoles son innovadores y más del 83 % cree que las novedades del mercado responden a sus necesidades. Además, el 61 % opina que estos productos son más innovadores que los de otros países.

Respecto al precio, el 59 % percibe los nuevos lanzamientos como caros o muy caros. Aunque la cifra sigue siendo elevada, mejora frente al 70 % registrado en 2023, en pleno contexto inflacionario.

Miguel Hernández, director general del Institut Cerdà, ha afirmado que “los datos muestran un sector que vuelve a invertir, que recupera ritmo y que consolida la innovación como parte esencial de su actividad. Aún tenemos margen para acelerar, ya que España cuenta con talento y empresas comprometidas para seguir ganando competitividad en los próximos años”.

Durante la jornada se dieron a conocer las 20 innovaciones más relevantes del Gran Consumo en 2025, seleccionadas entre más de 350 casos identificados en toda la cadena. El proceso contó con la evaluación de un comité independiente compuesto por 16 expertos multisectoriales.

La valoración tuvo en cuenta el grado de implantación, la capacidad de generar valor y su aportación a la eficiencia, la sostenibilidad y la adaptación a las nuevas demandas.

Entre las iniciativas reconocidas se encuentran la transformación del bagazo de cerveza en cucharillas y removedores comestibles para evitar residuos, proyecto vinculado a las 192.000 toneladas anuales que genera Mahou (Mahou San Miguel); el sistema Preceon para incrementar hasta un 10 % el rendimiento del maíz con menor uso de agua e insumos (Bayer); CircularCheck para el ecodiseño de envases y mejorar la sostenibilidad a lo largo de su ciclo de vida (Ecoembes); el programa Sandbox AgriFoodtech gestionado por el CNTA, pionero europeo que está diseñado para realizar pruebas previas antes de presentarse a la fase regulatoria; el Portal Tornillo de gestión integral del catálogo para que empleados y proveedores consulten en tiempo real las principales métricas y optimicen la gestión del inventario (Mercadona); y el detergente Skip Ciclos Cortos, que reduce hasta un 60 % el consumo energético y un 30 % el de agua (Unilever).

El Institut Cerdà, fundación privada independiente y sin ánimo de lucro creada en 1984, impulsa por noveno año consecutivo el Observatorio de Innovación en Gran Consumo, consolidado como referente en la innovación del sector.