Chocolate, satisfacción al alza

Recuerdo que en 2020, en nuestro Especial de septiembre dedicado a la categoría de derivados del cacao, titulamos en portada: "Chocolate, gran analgésico en la Era Pos-Covid",  subtitulábamos: "Efectos garantizados: placer, bienestar, elevación de ánimo". 

Efectivamente, el chocolate había experimentado unos consumos espectaculares porque el consumidor lo había convertido en "producto refugio" en aquel año. 

Después, tras dos años de pandemia que tuvo en España seis olas, 10 millones de casos y más de 100.000 muertes, lo peor que nos había pasado nunca a las personas y sin olvidar lo duros que fueron aquellos dos años para el Canal Impulso "en el limbo", para el Canal Horeca, para las empresas en general, para todos, que tuvimos que acostumbrarnos a tirar para adelante en un contexto desconocido y terrible. 

En aquellos momentos, el chocolate, los aperitivos -¡las palomitas también se dispararon en su consumo en el hogar!, porque el ocio obligatoriamente se circunscribía a las casas-, los dulces en su conjunto, menos la confitería por el uso de las mascarillas, ayudaban a paliar la situación. 

Y, cuando creíamos que íbamos a dejar atrás un par de años para olvidar, el mundo se despertó el 24 de febrero de 2022 con lo inesperado de una guerra en Europa y la inquietud de cómo incidiría en nuestras vidas. Concretamente, en nuestro sector, lo hizo de lleno porque Ucrania es uno de los llamados "graneros del mundo" por su producción agrícola, especialmente de cereales.

Y 2023, también convulso en lo sociopolítico por la situación de Oriente Medio, nos ha traído una situación a nuestro sector inédita con una de las materias primas fundamentales: el cacao, que ha triplicado su precio por tonelada en el último año y medio, pasando de 2.000 a 6.000 dólares.

No se recuerda nada similar desde hace casi cincuenta años, cuando en 1977, debido a un periodo de escasez (actualmente es el principal problema también) en los principales países productores de África Occidental, obligó a las grandes empresas del sector a encarecer sus chocolates.

Actualmente, la situación es muy similar por la sequía que sufren Costa de Marfil y Ghana, los mayores productores que agrupan más del 59% de la cuota, y los fabricantes tendrán que trasladar el precio al consumidor.

Leí en Cinco Días recientemente que Jean Arsène Yao, catedrático en la Universidad Félix Houphouët-Boigny de Abiyán, decía que la subida del cacao está permitiendo a los agricultores vender a su producto a 1.000 francos por kilo (alrededor de 1,50 euros), frente a los 700 francos de antaño (1,20 euros). “Parece poco, pero para los agricultores es bastante", enfatizaba. 

No se va a dejar de comer chocolate

Personalmente, creo que es una gran faena que esta situación venga a sumarse a todo lo demás que llevamos a cuestas, pero el sector es resiliente, una palabra repetida y repetida durante los últimos años, aplicada a un mercado alimentario en general y al del consumo por impulso en particular, tan importante para el consumidor. 

Pero el consumidor no se va a privar de unos bombones, una chocolatina o una crema para untar aunque cueste algo más, porque es inevitable para que las empresas fabricantes y distribuidoras sigan adelante.

Y no lo digo yo sola, lo avalan estudios científicos, datos de consumo, experiencias y el conocimiento de cuántos trabajamos en este mercado:  “El cacao es un súper alimento, con numerosos nutrientes que ayuda a disminuir los niveles de colesterol, prevenir el deterioro cognitivo, reducir el riesgo de problemas cardiovasculares, ayuda a perder peso, reduce el estrés, mejora nuestro estado anímico, protege la piel, nos aporta energía...".

¿Conocen algún otro producto que haga todo eso? ¿Y, además, por un módico precio? ¿Y en tantas versiones y posibilidades de consumo? Y, si no, fíjense en cómo han sido las campañas de San Valentín y de Pascua, y cómo reaccionan las empresas a las dificultdes con innovación en las recientes ferias de ISM y de Alimentaria. Aquí les dejo sendos resúmenes en nuestros vídeo reportajes del Canal de YouTube de Sweet Press.