Aecoc cifra en 92.000 millones de euros el impacto económico del absentismo laboral en España

El absentismo laboral se ha convertido en uno de los principales desafíos para la competitividad de las empresas españolas. Su impacto macroeconómico alcanza los 92.000 millones de euros, una cifra que “supera en más de 20.000 millones el gasto anual en educación pública”, según los datos presentados este 28 de octubre por Aecoc en su primer informe del Observatorio de Absentismo Laboral, elaborado junto a Marlex y en colaboración con Umivale Activa.

El presidente de la asociación, Ignacio González, ha explicado que el Observatorio nace “no para alimentar el ruido, no para señalar, sino para analizar con rigor, entender mejor el problema y contribuir a encontrar soluciones conjuntas”. Asimismo, ha defendido la necesidad de distinguir entre las bajas médicas justificadas y el absentismo evitable. “Proteger la salud de las personas trabajadoras es incuestionable. Quien necesita una baja debe tenerla, y debe tenerla con todas las garantías”, ha señalado, aunque también ha advertido de la necesidad de combatir el uso indebido o fraudulento del sistema.

Los datos del informe muestran que las ausencias por incapacidad temporal aumentaron un 73% en España entre 2018 y 2024, frente al 16% registrado de media en la Unión Europea. De este modo, el crecimiento español fue 4,6 veces superior al comunitario. Además, España registra 4,9 semanas perdidas por enfermedad por trabajador y año, la cifra más elevada de la OCDE. Este indicador ha aumentado un 69% desde 2018, frente al incremento medio del 15% registrado en los países de la organización.

En el conjunto del mercado laboral español, la tasa de absentismo por incapacidad temporal se incrementó un 44% entre 2018 y 2024, lo que, según Aecoc, confirma que “no se trata de un fenómeno coyuntural, sino de una tendencia sostenida”.

Las actividades vinculadas al gran consumo presentan tasas de absentismo superiores a la media nacional, situada en el 5,94%. La logística encabeza los sectores analizados, con una tasa del 7,56%, seguida de la industria de la alimentación, con el 7,15%. Por su parte, el transporte terrestre alcanza el 6,48% y el comercio minorista registra un 6,15%. Estas cifras reflejan “la especial incidencia del absentismo en actividades intensivas en mano de obra y con una elevada dependencia de la presencia de sus trabajadores”, lo que puede repercutir en la organización de las plantillas, la productividad y la competitividad empresarial.

Otro de los principales hallazgos del Observatorio es la concentración de los procesos de incapacidad temporal en un grupo reducido de trabajadores. Según los datos de Umivale Activa, el 16,2% de las personas trabajadoras acumula el 69,3% de las bajas y el 62,6% de los días perdidos. El director general de Umivale Activa, Héctor Blasco, ha identificado tres factores especialmente relevantes para explicar el incremento de la incapacidad temporal: “la repetición de procesos, la prolongación de las bajas y el peso de patologías de difícil objetivación, especialmente las relacionadas con problemas musculoesqueléticos y salud mental”.

El informe también constata un crecimiento de las bajas de larga duración. Entre 2018 y 2024, la prevalencia de procesos superiores a 365 días aumentó un 95%. Al cierre de 2024, el 17,4% de los procesos que continuaban activos superaba los doce meses, frente al 12,6% de 2018.Aunque estas bajas prolongadas representan únicamente el 2,4% de los procesos finalizados, concentran el 34,1% de los días de trabajo perdidos.

También cambia el perfil de las personas afectadas: la incidencia de bajas entre los menores de 35 años aumentó un 152%, mientras que entre los mayores de 55 disminuyó un 27%. Sin embargo, la duración media es mucho mayor en este último grupo: 82,2 días frente a 20,9.

El informe incorpora también la visión de las empresas sobre las causas del absentismo y las posibles soluciones. Las compañías participantes identifican las demoras en la sanidad pública (consultas, pruebas diagnósticas e intervenciones) como uno de los factores que prolongan las bajas. Además, tres de cada cuatro valoran como baja o muy baja la eficacia de la regulación actual para gestionar el absentismo no justificado, aunque ninguna cuestiona la protección de los trabajadores enfermos.

Las empresas atribuyen dos tercios de los factores del absentismo a causas externas y un tercio a cuestiones internas. Entre las medidas que consideran útiles figuran los servicios médicos, el apoyo psicológico, la prevención de lesiones musculoesqueléticas, las mejoras ergonómicas y la automatización de tareas exigentes físicamente. También destacan la conciliación, el liderazgo de los mandos intermedios y el acompañamiento en la reincorporación.

Ante estos resultados, Aecoc propone establecer un espacio estable de colaboración público-privada y avanzar en cinco líneas: reforzar la atención sanitaria para reducir esperas, mejorar la interoperabilidad de los sistemas de información, ampliar gradualmente el papel de las mutuas en las bajas por contingencias comunes, modernizar el marco regulatorio e impulsar el diálogo social y la negociación colectiva.

La asociación reclama, asimismo, “mayor implicación de las empresas mediante programas de bienestar, seguimiento individualizado de procesos prolongados y adaptación de los puestos de trabajo”. Su conclusión es que “proteger a las personas enfermas y reducir el absentismo evitable son objetivos compatibles que requieren medidas compartidas y evaluables”.

El absentismo laboral también fue uno de los asuntos destacados del 41º Congreso Aecoc de Gran Consumo, celebrado los días 21 y 22 de octubre en Sevilla, en el que estuvo presente un equipo de Dulces Noticias. Durante su intervención inaugural, el presidente Ignacio González advirtió de las consecuencias de este fenómeno sobre la productividad y la competitividad empresarial.

“El absentismo no es un problema de salud. Es un problema de gestión”, afirmó, aclarando que el objetivo no es cuestionar el derecho a las bajas médicas, sino combatir las ineficiencias del sistema y las situaciones de fraude. Además, según el informe ‘La Voz del Gran Consumo’, presentado durante el encuentro, el 66% de las empresas considera que el absentismo debe abordarse como una cuestión de Estado.