La innovación permite reducir un 49% el contenido de azúcar de las bebidas refrescantes en España

La evolución de las preferencias de los consumidores y el desarrollo de nuevas alternativas han impulsado una profunda transformación de las bebidas refrescantes durante las últimas dos décadas. Entre 2005 y 2025, la industria ha conseguido reducir un 49% el contenido medio de azúcar de sus productos, un avance que responde al esfuerzo continuado de las compañías en materia de reformulación y desarrollo de nuevas referencias.

En la actualidad, más del 60% de las bebidas refrescantes comercializadas en España son bajas o sin calorías. La oferta incluye, además de refrescos y gaseosas, bebidas de té, isotónicas y deportivas, así como aguas enriquecidas, entre otras variedades.

“Estamos orgullosos de estos resultados que avalan el compromiso voluntario de nuestra industria con la reducción de azúcar y el impulso de las variedades bajas o sin calorías”, señala Beatriz Blasco, directora general de la Asociación de Bebidas Refrescantes. La responsable destaca que estos avances son fruto de “una apuesta compartida y sostenida por la reformulación y la innovación para ofrecer opciones para todos y garantizar la capacidad de elección de los consumidores”.

La innovación ha desempeñado un papel central en la evolución del sector. A lo largo de los últimos 20 años, las compañías han trabajado en la reformulación de sus productos, la mejora de sus perfiles nutricionales y el lanzamiento de nuevas propuestas, con el propósito de reducir progresivamente el azúcar y ampliar las alternativas disponibles.

La industria de las bebidas refrescantes destina un 30% de su inversión a innovación, de la que más de un tercio se dirige al desarrollo de nuevos productos y variedades. Según los datos del World Food Innovation Barometer, esta apuesta sitúa a la categoría como la más innovadora de la industria agroalimentaria europea, al concentrar el 9,9% de las innovaciones alimentarias en Europa.

Cabe destacar que las bebidas refrescantes constituyen una categoría de bebidas frías, sin alcohol y con base de agua, que reúne más de 2.000 referencias. La variedad de sabores, perfiles y formatos permite responder a distintas preferencias, necesidades y estilos de vida, así como adaptarse a diferentes ocasiones de consumo.

En España, estos productos mantienen una estrecha vinculación con los encuentros sociales y los momentos cotidianos de disfrute. Según los datos del sector, el 80% de las ocasiones de consumo se producen en compañía de familiares y amigos, mientras que el 72% tienen lugar durante el día, en momentos como el aperitivo, las comidas o el tardeo.

La reducción del contenido de azúcar se integra en la Estrategia de contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la industria de bebidas refrescantes. Esta iniciativa establece compromisos voluntarios y objetivos comunes y medibles en los ámbitos ambiental, social y económico.

Para realizar un seguimiento independiente de los avances, el Instituto Cerdà evalúa anualmente el grado de cumplimiento de los compromisos establecidos en esta estrategia. La evaluación externa permite medir la evolución de las actuaciones impulsadas por el sector y supervisar el progreso de sus objetivos.