Bühler celebra su “éxito” en un 2024 marcado por un complejo entorno internacional

El director general de Bühler, Stefan Scheiber, ha destacado durante la presentación de los resultados de la compañía de 2024 que, pese al “entorno económico mundial cada vez más incierto, adoptamos nuestro enfoque de ‘hacer que las cosas sucedan’ y seguimos invirtiendo en innovación y formación. Nuestros empleados cualificados y apasionados merecen un gran agradecimiento, ya que una vez más fueron clave para nuestro éxito en un año muy exigente”.

En ese complejo entorno, en el que los pedidos disminuyeron casi un 10%, situándose en 2.800 millones de francos suizos (CHF), la compañía consiguió mantener estable su facturación en 3.000 millones de CHF (-0,8%), e incluso aumentó su cuota de mercado. Han destacado, en cualquier caso, el impacto significativo de los tipos de cambio: en moneda local, la facturación aumentó un 2,5% hasta los 3.100 millones de CHF, y la entrada de pedidos se situó en 2.900 millones de CHF (-7%).

La rentabilidad del Grupo aumentó por cuarto año consecutivo, lo que dio como resultado un EBIT de 227 millones de CHF (7,6% de la facturación; frente al 7,2% del año anterior. Un dato que atribuyen a la mejora de la productividad en la que se enfocaron.

El beneficio neto aumentó hasta los 189 millones de CHF, lo que corresponde a un margen del 6,3%; un 0,4% más que en 2023. “Como resultado, la empresa aumentó su ratio de capital propio por sexto año consecutivo hasta el 52,8%, frente al 51,1% en 2023. Con un enfoque especial en la gestión de inventarios a nivel mundial, el capital circulante neto se redujo en un 15,8% hasta los 554 millones de CHF”.

Con estos datos y la mejora de la rentabilidad, Bühler aumentó su flujo de caja operativo hasta los 379 millones de CHF (en 2023 fueron 69 millones de CHF). Y la liquidez neta se duplicó hasta los 503 millones de CHF. “Nuestra sólida posición financiera nos convierte en un socio fiable a largo plazo para clientes, socios industriales y tenedores de bonos”, destacó el director financiero Mark Macus.

La “equilibrada” presencia geográfica de Bühler también contribuyó a la estabilidad y fiabilidad de la empresa. América representó el 28% de la facturación; Europa el 27% (28%; Asia el 26%; y Oriente Medio, África e India 19% (16%). La facturación aumentó en Oriente Medio y África, aunque descendió en China.

Las áreas Milling Solutions, la mayor en cuanto a negocio de Bühler, Leybold Optics y el negocio de Customer Service fueron las que mejores resultados aportaron a la compañía.

El volumen de negocio de Granos y Alimentos creció un 2%, hasta los 2.249 millones de CHF, impulsado sobre todo por Milling Solutions, que registró un volumen de negocio histórico. “En los últimos 2 años, Milling Solutions reforzó su posición de liderazgo global, añadiendo 30.000 toneladas de capacidad de procesamiento diaria para nuestros clientes, lo que proporciona alimentos básicos a unos 60 millones de personas”, destacan en la compañía.

Buenos resultados, también, en las tecnologías de recubrimiento y pulverización catódica de Leybold Optics, que generaron sólidos resultados en sus mercados globales.

Incremento sustancial también en la facturación del negocio de Atención al Cliente del 9,4%, hasta los 1.057 millones de CHF. Este área representa ya 35,4% en la facturación total del Grupo (en 2023 era del 32,1%) y se debe a la mejora de los servicios que ofrecen a sus clientes para optimizar sus negocios y hacerlos, a la vez, más sostenibles, reduciendo su huella tanto en términos de costos operativos como de emisiones.

En esta línea, aumentaron los proyectos de modernización y los contratos de servicio a largo plazo, que crecieron hasta superar los 4.000. Estos contratos incluyen paquetes de servicios como inspecciones in situ, mantenimiento preventivo y servicios de soporte remoto.

Sin embargo, el área de Materiales Avanzados cayó un 8,5%, hasta los 712 millones de CHF. La compañía atribuye la caída del volumen de negocio “a la normalización de las actividades de inversión tras los repuntes experimentados tras la pandemia, combinado con importantes incertidumbres en los mercados automovilísticos mundiales”.

La compañía invirtió en investigación y desarrollo (I+D) 138 millones de CHF, lo que supone el 4,6 % de la facturación total, lanzó 40 nuevos productos y servicios al mercado y amplió aún más su estructura global de atención al cliente con tres nuevos centros de investigación y capacitación.

Fueron: el Centro de Innovación de Granos en Uzwil, Suiza; el Centro de Innovación de Procesamiento de Granos en Kano en Nigeria; y el Centro de Insectos de América del Norte en Saskatoon, en Canadá. Desde Bühler explican que “estos centros brindan a los clientes una plataforma colaborativa para probar nuevos productos y materias primas y escalar ideas a procesos industriales”.

Para este año han reiterado su compromiso con la innovación, como ha explicado el director ejecutivo: “Nuestro compromiso con la innovación, los servicios, la educación y la formación seguirá siendo tan fuerte como siempre y, a través de ello, pretendemos crear valor para nuestros clientes”.

Al mismo tiempo, ha señalado “seguiremos invirtiendo en lugares de trabajo seguros, atractivos y orientados al futuro para todos nuestros empleados en todo el mundo. La cultura y los valores de Bühler siguen siendo la base de todo lo que hacemos, y nuestro propósito, como siempre, es crear innovaciones para un mundo mejor”.

Desde la empresa aseguran que están preparados para aprovechar las oportunidades emergentes en 2025 y prevén un desarrollo estable del volumen de pedidos, sobre la base de una cartera de 1.900 millones de CHF. “La empresa se centrará en seguir siendo un socio fiable e innovador para los clientes y otras partes interesadas a nivel mundial. La calidad y la gestión de proyectos de primera clase, así como los excelentes servicios prestados localmente en todos los mercados clave, seguirán siendo diferenciadores esenciales”.