Aplicaciones de la tecnología Stellar de Bühler para la producción de alimentos

La tecnología Stellar, desarrollada por la compañía Bühler, está basada en la biotecnología, que aplica procesos biomoleculares y celulares. La solución aporta un impulso extra para que las células biológicas puedan prosperar, proporcionando una mayor rapidez, seguridad y eficiencia en los bioprocesos para la producción de alimentos. Lo explica con una sencilla comparación Leandro Buchmann, responsable de bioprocesamiento en Bühler desde 2022 y de quien partió la idea inicial para su desarrollo:

“Es como tomar café por la mañana. Al estimular las células de una manera específica, Stellar hace que todo el proceso sea más eficiente, lo que conduce a resultados más rápidos. Esto no solo acorta el tiempo de producción, sino que también reduce el riesgo de contaminación, garantizando resultados más seguros y fiables”.

Stellar se basa en una tecnología denominada Procesamiento de campos eléctricos de pulsos de nanosegundos (nsPEF). “Esta tecnología utiliza pulsos eléctricos dirigidos para facilitar la transferencia de masa de iones dentro de los sistemas biológicos. Esto permite acelerar la biología de una manera física no invasiva”, explican en la compañía tecnológica.

Con ella se puede acelerar la eficiencia productiva de microorganismos como levaduras, bacterias, microalgas, cianobacterias, células vegetales o animales y de macroorganismos como la cebada. “Esto crea la posibilidad de hacer económicamente viables diversos procesos de producción de alimentos más allá de sus límites actuales”, explican.

La revolucionaria tecnología permite que las células crezcan mucho más rápido, incrementando la biomasa o, en biotecnología, los rendimientos de los productos. Puede aplicarse a innumerables campos. Por ejemplo, en el malteado, la tecnología hace que el grano germine más rápido. En fermentación, Stellar puede mejorar la producción para aplicaciones que van desde la industria cervecera hasta la producción de proteínas recombinantes y carne cultivada.

La tecnología Stellar está disponible en los centros de aplicación de Bühler y en su red de socios para ensayos de intensificación de procesos específicos de sus cliented de todos los segmentos de la industria del bioprocesado, que pueden realizar pruebas de concepto y optimizar la tecnología en las primeras fases de su proceso, cepa y diseño de producción en un plazo de solo dos a cuatro semanas. La tecnología es flexible y escalable.

Bühler ha desarrollado ya algunas soluciones basadas en esta tecnología, como el sistema Stellar Gemini, adecuado para aplicaciones a pequeña escala en maltería y también en biotecnología. Puede integrarse rápidamente como un tubo insertado en la infraestructura existente. También han creado el sistema Stellar Taurus, que puede procesar hasta 300 toneladas de grano por hora. O el Stellar Orion, para producciones de hasta 50 metros cúbicos por hora.

“La tecnología Stellar proporciona una ventaja competitiva en un mercado cada vez más exigente. La capacidad de optimizar un proceso existente posiciona a Stellar como una herramienta indispensable para las malterías modernas”, ha explicado Johannes Preiss, director de la unidad de negocio Malting & Brewing de Bühler.

Los conocimientos de Buchmann, incluida su experiencia en mecánica de fluidos, ingeniería eléctrica y otros campos, fueron cruciales para el rápido desarrollo de la tecnología, que contó también con la red de innovación de Bühler y la colaboración del Laboratorio de Tecnología de Bioprocesos de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (ZHAW).

“Para el desarrollo del hardware, utilizamos el espacio de prototipado rápido del centro de innovación CUBIC de Bühler, lo que aumentó la velocidad de avance. Esta experiencia en simulación, junto con los ingenieros de Bühler, facilitó la rápida optimización de la tecnología. El laboratorio analítico proporcionó una cartera completa para evaluar y seguir desarrollando los procesos”, ha explicado Buchmann sobre el desarrollo de esta tecnología.