Nueces de California destaca el efecto de las nueces sobre el estado de ánimo

Los resultados de un estudio liderado por la Universidad de Barcelona indican que 31 adultos jóvenes sanos, con una edad media de 24 años, experimentaron una mejora global de su estado de ánimo después de consumir 40 gramos de nueces al día durante ocho semanas. La intervención también se relacionó con una disminución de la ira y de la fatiga, así como con mejoras en algunos aspectos relacionados con la ingesta emocional y la culpa asociada a la comida.

El trabajo, publicado en la revista científica Food & Function y respaldado por la Comisión de Nueces de California, aporta además nuevos datos para explorar los mecanismos biológicos que podrían explicar esta relación. En concreto, los investigadores analizaron la posible conexión entre los compuestos presentes en las nueces, la microbiota intestinal y el metabolismo de la serotonina, una vía que podría ayudar a comprender su posible influencia sobre el bienestar emocional.

Durante el periodo de intervención se registraron aumentos significativos en los niveles urinarios de urolitinas, metabolitos derivados de los polifenoles de las nueces, y de 5-HIAA, principal metabolito de la serotonina. La relación observada entre ambos parámetros abre una línea de investigación sobre el denominado eje intestino-cerebro, aunque los autores subrayan que todavía son necesarios nuevos estudios para confirmar el mecanismo y determinar hasta qué punto estos efectos pueden reproducirse en otras poblaciones y edades.

“Lo interesante de este estudio es que no solo observamos una mejora en el estado de ánimo, sino también cambios en biomarcadores que nos ayudan a explorar los mecanismos biológicos que podrían estar detrás de este efecto”, explica la Dra. Maria Izquierdo-Pulido, investigadora principal del estudio en la Universidad de Barcelona. A su juicio, la relación detectada entre las urolitinas y el metabolismo de la serotonina “abre una vía muy interesante para seguir investigando la conexión entre consumo de nueces, microbiota intestinal y bienestar emocional”.

El posible vínculo se encuentra, en parte, en los elagitaninos presentes en las nueces, un tipo de polifenol que es metabolizado por la microbiota intestinal. A partir de este proceso se generan urolitinas, metabolitos bioactivos a los que se atribuyen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y neuroprotectoras y que podrían participar en la comunicación entre el intestino y el cerebro.

De acuerdo con la investigación, el incremento de las urolitinas se asoció con un aumento del 5-HIAA urinario, lo que sugiere una posible conexión entre el metabolismo de los polifenoles de las nueces y las vías relacionadas con la serotonina.

Los nuevos resultados se suman a un estudio complementario publicado en 2025 por el mismo equipo, en el que el consumo de nueces incrementó un biomarcador de la melatonina, hormona implicada en la regulación del sueño, tras el periodo de intervención frente al periodo de control. La combinación de ambas investigaciones refuerza el interés científico por analizar el papel que puede desempeñar el consumo habitual de nueces en diferentes aspectos relacionados con el bienestar.

Más allá de estas observaciones, las nueces presentan un perfil nutricional que concentra distintos nutrientes y compuestos bioactivos de interés. Una ración de Nueces de California de aproximadamente 30 gramos aporta 4,6 gramos de proteína, 2 gramos de fibra, 63,5 miligramos de triptófano, 2,7 gramos de ácido alfa-linolénico (ALA), 42,6 miligramos de magnesio y una cantidad abundante de polifenoles.

Precisamente, algunos de estos componentes, como el triptófano, el ALA y los polifenoles, han sido objeto de investigación por su posible papel en procesos vinculados con la función cerebral y el estado de ánimo. Desde esta perspectiva, las investigadoras y dietistas-nutricionistas Maria Izquierdo-Pulido, Fernanda Zerón e Isabella Parilli señalan que incorporar un puñado de nueces al día puede constituir un gesto sencillo dentro de una alimentación saludable, al tiempo que los resultados obtenidos refuerzan el interés por continuar estudiando su posible relación con el bienestar.