Tecnologías que transforman la industria del dulce y el snack

El recinto ferial de la ciudad alemana de Colonia es esta semana, entre el 19 y el 22 de marzo, un gran escaparate, el de la feria Anuga FoodTec, en el que se exhibe cómo se está acelerando la transformación de la industria alimentaria gracias a la aplicación de avances tecnológicos impensables hace poco tiempo en el sector. 

Las nuevas tecnologías están respondiendo a la sostenibilidad que exigen las nuevas normativas medioambientales, pero también los consumidores y la propia autoexigencia que se ha impuesto la industria para reducir su impacto en todos sus procesos. Además de la necesidad de hacerlos cada vez más flexibles, eficientes, personalizados y rentables aprovechando las ventajas que ofrece la digitalización y la automatización. 

“El objetivo de rediseñar de forma sostenible las industrias de alimentación y bebidas nunca ha sido tan urgente"

“El objetivo de rediseñar de forma sostenible las industrias de alimentación y bebidas nunca ha sido tan urgente como ahora. E igual de importante es que los productores utilicen de forma eficiente y flexible sistemas adecuados para esta tarea.  La alta calidad de los alimentos y la seguridad alimentaria están en el punto de mira de los avances”, han explicado desde el salón.  

Otra de las tendencias muy presentes en esta edición de Anuga FoodTec son la transparencia y la trazabilidad en toda la cadena de valor, conceptos que adquieren cada vez más importancia para las marcas de alimentación y bebidas. En la feria se presentan soluciones que ofrecen información en tiempo real sobre toda la cadena de suministro, basadas en inteligencia artificial, cadenas de bloques o códigos QR. 

“Las empresas que comunican con claridad y transparencia no solo satisfacen las expectativas de los consumidores, también desempeñan un papel esencial en el impulso de un futuro más saludable y sostenible para todo el ecosistema alimentario”, destacaba el director del salón Anuga FoodTec, Matthias Schlüter, en un webinar previo a la celebración de la feria. 

Tecnología de Procesos

Más de un tercio de los 1.350 expositores están presentando soluciones en el campo de la tecnología de procesos, tanto en líneas de producción completas como en sistemas de proceso individuales para productos lácteos y quesos, bebidas y alimentos viscosos. 

En la edición de 2024 estamos viendo como la inteligencia artificial (IA), los algoritmos de aprendizaje profundo, los espectrómetros de infrarrojo cercano (NIR) o potentes clasificadores y sistemas de reconocimiento de cuerpos extraños han mejorado los sistemas de análisis y control de calidad en la industria para garantizar aún más la seguridad alimentaria. 

En Anuga FoodTec se exhiben una amplia oferta de nuevas tecnologías de análisis de procesos (PAT) para la evaluación cualitativa y cuantitativa en el laboratorio y en el proceso. Entre ellas, soluciones que combinan en un solo dispositivo sonda y espectrómetro para controlar desde el contenido de materia seca, azúcar, proteínas y grasas directamente en la línea de producción, sin contacto y sin necesidad de tomar muestras. 

Los procesos de conservación de alimentos y bebidas no térmicos siguen siendo tendencia 

O nuevos equipos para detectar cuerpos extraños.  “Cada vez hay más procesos ópticos con aprendizaje profundo en el mercado. Con ellos es posible examinar alimentos en toda la gama de longitudes de onda, desde el ultravioleta hasta el infrarrojo cercano”, han explicado desde el salón. 

Las nuevas soluciones digitales permiten que las innovadoras mezcladoras de trayectoria, agitadores, amasadoras, extrusoras, homogeneizadores e intercambiadores de calor se coordinen específicamente con los procesos y los conectan en red para formar una línea completa.  

En la feria, que cubre en directo un equipo de Dulces Noticias... y algo más, las últimas innovaciones también en procesos de conservación de alimentos y bebidas no térmicos, que siguen siendo tendencia y se agrupan bajo el término Procesamiento mínimo. Como las HPP (altas presiones), que actúan directamente en el envase final y mantienen frescos y con una alta calidad los alimentos y bebidas. Se utiliza tanto en el envasado al vacío, como en atmósfera modificada (MAP) o en botellas de PET.

También se pueden descubrir las ventajas de los campos eléctricos pulsados (PEF) en el procesado de una gran variedad de alimentos, como en el pretatamiento de patatas fritas, además de fruta y verduras, que reducen la pérdida de materia prima y mejoran el corte. 

La revolución del packaging y la logística

En línea con la necesidad de avanzar hacia la economía circular y la sostenibilidad, la industria del  packaging está acelerando también su transformación. En el salón de Colonia encontramos también innovaciones biodegradables desarrolladas a partir de subproductos procedentes del sector agroalimentario; bioplásticos, como los empleados para cápsulas de café; o un nuevo envase reciclable para aperitivos en el que se han sustituido las estructuras laminadas no reciclables. Así como una amplia oferta de propuestas reutilizables y dirigidas a impulsar la venta a granel. 

En el campo de la logística, 120 expositores están presentando en Anuga FoodTec soluciones para una cadena de suministro totalmente automatizada que optimizan y aceleran todos los procesos, desde la recepción hasta la transferencia de stock y la selección hasta el envío. 

Y entre ellos, avanzados sistemas de transporte, vehículos sin conductor para el almacenamiento y recuperación de estanterías, innovadores sistemas para palés y soluciones que aseguran un aprovechamiento óptimo del espacio. O una nueva generación de robots móviles (AMR) que, a través de un lector de códigos QR, pueden identificar su carga y mejorar la trazabilidad y eficiencia operativa. 

Proteína alternativa

Los proveedores de proteína alternativa para la industria alimentaria también ocupan un papel destacado en Anuga FoodTec 2024, con la presentación de alternativas proteínicas sostenibles desarrolladas a partir de plantas, fermentación y cultivo. 

En la feria se está abordando el procesamiento de estas proteínas y las innovaciones tecnológicas para toda la cadena de procesos. Fermentadores, biorreactores, sistemas de filtración o secadores se exhiben en el recinto ferial de Colonia junto a otras soluciones para la fabricación de alternativas vegetales y carne cultivada.