Lefteris Chaloulakos, nuevo director general de Snacks de Mondelez Iberia: “España tiene buena reputación en el grupo por sus posibilidades de crecimiento”

DN.- ¿Cómo recibió la responsabilidad de volver a España, donde había estado en su etapa de Cadbury, para asumir el liderazgo del Área de Snacking?

Efectivamente, estuve aquí de 2005 a 2007 y ahora vengo desde la sede central de la compañía en Zúrich. Para un griego, vivir y trabajar en España es lo más próximo a su cultura y carácter. Hay pasión en la forma de actuar. Y trabajar aquí es fantástico porque tenemos un negocio con gran fortaleza. Es muy diferente estar en el país donde se llevan a cabo los proyectos, junto al equipo que los ejecuta, en contacto con los clientes, y con el consumidor, a estar en las oficinas centrales. Estoy encantado, me siento como en mi casa.

DN.- ¿Hay muchas diferencias entre su experiencia anterior en Cadbury y la que se le presenta ahora? ¿Cómo fue aquella responsabilidad en caramelos y chicles?

Me he encontrado algunos compañeros de Cadbury en la empresa. Cadbury era una compañía más pequeña, presente en los segmentos de caramelos y chicles, en los que se podían hacer cosas importantes pero sólo en dos categorías. Mondelez es grande y potente, es el líder de snacking, con múltiples categorías en las que desarrollar nuevos conceptos. Y ese liderazgo permite hacer nuevos proyectos de forma más firme y consistente.

DN.- ¿Cómo le ha recibido el equipo?

He encontrado un equipo muy comprometido, con mucha pasión y energía. Y es una gran oportunidad para mí tanto a nivel profesional como personal.

DN.- Háblenos de las diferencias en las formas de trabajar con los clientes en sus diferentes experiencias.

“Estoy encantado de volver a España, que es un país muy bien considerado en el grupo como uno de los grandes mercados de Europa”

España, Grecia y Portugal tienen algo muy importante que no encontramos en Francia o Alemania: el retail no está muy concentrado y además contamos con el Canal Impulso, que es muy importante para nuestras categorías. Esa fue la razón por la que Kraft adquirió Cadbury en 2009, por el know how en este canal.

Por eso, creo que en España, la unión que se produjo entre Kraft y Cadbury resultó tan bien. Además, mi carrera empezó en caramelos y chicles, que es un canal que a mí personalmente me encanta en el que se pueden aprender muchas cosas.

DN.- ¿Cuál es el peso de España dentro del grupo?

España es un país muy importante para el grupo. Es el quinto país en Europa en ventas después de Reino Unido, Francia, Alemania e Italia con una facturación de más de 550 millones de euros, lo que nos sitúa entre los países grandes de Europa.

Esto dentro de una multinacional es importante porque significa más inversión. y más atención. España tiene buena reputación dentro del grupo por sus posibilidades de crecimiento. Y en el aspecto cualitativo, tenemos dos canales lo que nos permite hacer estrategias y desarrollos sólidos y únicos.

DN.- ¿Qué retos inmediatos se planteó en su llegada a España?

Cuando un gran líder como José Luis Saiz se marcha a emprender otros proyectos, el sentimiento que se genera en el equipo es de cierta incertidumbre. Transmitir seguridad ha sido mi prioridad al llegar a España. Escuchar, entender al equipo y trasladarles que el líder que llega cree en las personas y que, sólo desde el trabajo en equipo y la colaboración, haremos sólido “el nuevo sueño”. Ese ha sido el primer foco: mantener la pasión del equipo.

Naturalmente, me he tenido que poner al día del negocio, sobre todo en chocolate, porque galletas es una categoría que conozco ya que mi responsabilidad anterior era la dirección de Galletas en el sur de Europa, y caramelos y chicles fue la categoría de mis inicios. Por tanto, el negocio en España ha requerido mi atención, pero lo prioritario ha sido mantener una estrecha comunicación con el equipo y sentir que, para cada uno de ellos, es importante venir cada día a trabajar y construir algo grande juntos.

DN.- ¿Y a medio plazo?

Lo más grande que he hecho en toda mi carrera ha sido conseguir el Great Place to Work en 2014 en Grecia. Nosotros en Mondelez tenemos en cuenta tres focos: Yo, Nosotros y Ello (en inglés: me, us and it) y, para mí, cuando se apoya al individuo y al equipo, el crecimiento del negocio viene a continuación como resultado natural.

A medio plazo, quiero hacer realidad un gran sueño. Y para España ese sueño es mantenernos sólidos en Europa. Necesitamos grandes apuestas en España a medio plazo.
Me he encontrado una organización con altas capacidades, que puede hacer realidad grandes apuestas.

DN.- Estamos a punto de cerrar el ejercicio de 2016, ¿Cómo va a ser el balance del año?

Es un año muy muy bueno, en el que estamos creciendo en las áreas que queríamos crecer.

DN.- ¿Cuáles?

Aquellas en las que hemos puesto nuestra inversión. El sentido de éxito es más grande si ocurre en esos puntos en los que se ha puesto el foco. Si el éxito ocurre por si solo, no tiene sentido en si mismo.

Este año, estamos cosechando muy buenos resultados en Oreo, Milka, Chips Ahoy, Halls... marcas por las que hemos apostado mucho.

DN.- ¿Quiere decir que van a cumplir los objetivos que se habían marcado?

Así es, vamos a cumplir tras un año de transformación grande en Mondelez España en 2015, lo que es muy importante para la moral del equipo que lo ha hecho posible. Estamos muy contentos.

DN.- ¿La reorganización que se inició en 2015 ha concluido? ¿No va a haber más cambios?

En una multinacional siempre hay cambios. El cambio es evolución. Nada tiene un final, nada tiene un comienzo, todo es movimiento.

DN.- Trident no lo ha mencionado en las marcas con crecimiento ¿no va a crecer?

Trident es una marca muy potente, es un gran producto, que contribuye al crecimiento de la categoría. Vemos señales de recuperación en varios países; entre ellos España, lo que nos hace pensar que habrá mejores resultados en el futuro.

DN.- Antes ha comentado Ud. que chocolate es la categoría en España en la que más se tiene que poner al día. Háblenos de como ha percibido el mercado del chocolate en España.

“En España, contamos con el Canal Impulso que es muy importante para nuestras categorías porque nos permite emprender grandes acciones. Fue el motivo por el que Kraft adqurió Cadbury en su día, por su know how en este canal”

Efectivamente, el chocolate en España es una categoría muy relevante. Y Milka dentro de ella, es una gran marca. Nuestras líneas de chocolate están cosechando grandes éxitos, gracias a que han sido protagonistas de gran innovación este año.

Suchard es una marca muy arraigada en los consumidores. Cuando hablas sobre Suchard, las personas sonríen, es una marca que despierta emociones. Además, recientemente, se ha sumado a nuestro proyecto Cocoa Life por la que todo el cacao con el que elaboramos los turrones de Suchard vendrán de las plantaciones acogidas al programa, localizadas en Ghana, Costa de Marfil, Indonesia, República Dominicana, India y Brasil.

Estamos muy satisfechos porque gracias a esta iniciativa, hoy en día, el 21% del cacao de Mondelez International proviene de cultivos sostenibles. Esa es nuestra manera de entender el negocio.

DN.- ¿Hacemos balance del comportamiento de las novedades en 2016 en los que han protagonizado mucha innovación, antes de que nos comente los focos de 2017?

La innovación es una característica de nuestra empresa y debido a ella tenemos muy buenos resultados. Todo ha funcionado muy bien en galletas y chocolate. En chicles, hemos lanzado este año más productos que en los últimos tres años: los botes, 60 minutos, varios sabores, entre otros, porque queríamos reactivar la categoría.

DN.- ¿Y el mercado ha respondido favorablemente?

Todo bien, estamos recuperando al consumidor de chicles, sentimos que nos vuelve a escuchar y eso es algo que era necesario.

DN.- ¿Y los focos de 2017?

Van a estar sin duda en Oreo, Milka, Chips Ahoy... nuestras marcas más sólidas también van a tener una fuerte inversión en 2017.

DN.- ¿Y cómo van a trabajar en el punto de venta?

Para nosotros, la visibilidad en el punto de venta es una prioridad. Especialmente, en la categoría de chicles y caramelos,