José Vicente López, CEO de Damel Group: "Tenemos una nueva visión y misión como compañía”

DN.- ¿Qué balance realizan de 2016? ¿Han cumplido los objetivos que se habían marcado? La última vez que protagonizó una entrevista en Dulces Noticias... y algo más, estaban inmersos en un cambio de estructura.

El balance del año 2016 ha sido muy positivo, con unas ventas consolidadas de 60 millones de euros. Llevamos unos últimos ejercicios en los que crecemos en el grupo a doble dígito. Hay disparidad, naturalmente no es homogéneo, porque tenemos muchos productos, pero la evolución es muy positiva.

Este crecimiento, se ha producido incluso en el mercado nacional, donde nos mantenemos estables con unos incrementos entre el 7 y el 8% de un año a otro, por encima de los crecimientos del conjunto del sector en las categorías en las que estamos presentes. En el exterior, las ventas han llegado a alcanzar un 20% y algunos años incluso por encima.

Estamos inmersos en un cambio estructural que tiene como conclusión la creación de Damel Group, que absorbe todas las empresas alimentarias del grupo.

Junto a este gran cambio de filosofía, tenemos los cambios normales en empresas dinámicas como son las nuestras: el pasado año se incorporó el nuevo director Comercial Nacional, Ángel Ramírez y acabamos de incorporar un nuevo director de Marketing y Comunicación, Julio Mengual y como director de Internacional, Rafael Nieto, ambos con una sólida experiencia en sus respectivos campos.

DN.- Explíquenos a qué se debe este cambio de estructura.

Damel Group va a ser la cabecera del negocio de alimentación de Mercadalia. Consideramos que había que cambiar para dejar atrás conceptos antiguos y tener un nombre y una estructura acorde con la visión y misión internacional que queremos que tenga nuestro grupo. Y ello pasa por aspectos societarios, de estructura, responsabilidades del equipo y de enfoque hacia marcas y mercados. Hemos ido dando pasos previos los últimos años para llegar hasta aquí, porque en 2017 comienza otro plan estratégico hasta 2020.

Podríamos decir que estamos en el final de una etapa y el comienzo de otra tras las adquisiciones que hemos ido protagonizando a lo largo de nuestra historia. Todas las compañías formarán parte de Damel Group y, dentro del mismo, habrá una serie de divisiones, cada una con su fábrica o fábricas y su catálogo, pero todas formarán parte del tronco común, que es Damel Group.

DN.- ¿También tienen prevista alguna concentración fabril?

Dentro del plan estratégico anterior, hemos deslocalizado por optimización tanto de producción como de distribución, algunos productos como los grageados, peladillas, nonpareil... que se estaban fabricando en la planta de Gálvez (Toledo) a la fábrica de caramelos de Crevillente (Alicante), y en la localidad toledana mantenemos únicamente la línea de Navidad. Por estrategia, estamos moviendo algunos productos como también algunos aperitivos desde la planta de Sevilla a la de Valencia, donde queremos que esté en un futuro próximo concentrada toda la producción de aperitivos y frutos secos.

DN.- Ha mencionado importantes crecimientos en el pasado reciente ¿A qué se deben estos crecimientos?

A una serie de planteamientos globales que iniciamos hace cuatro años con el plan estratégico anterior y gracias a las inversiones realizadas en mejoras en todas nuestras plantas. En el plan que ahora se inicia seguiremos invirtiendo.

“El balance de 2016 ha sido muy positivo con unas ventas consolidadas de 60 millones de euros en el negocio alimentario del grupo”

Principalmente en capacidad de producción. Hay muchos desarrollos relacionados con los cambios de estrategia de algunas categorías de producto y tenemos que prepararnos para ello.

DN.- ¿Cuáles son las principales apuestas del plan estratégico 2017/2020?

Las apuestas de Damel hasta ahora han sido consolidar crecimientos y mercados, así como el desarrollo de numerosos proyectos de I+D+i que han ido viendo la luz y han abierto numerosas posibilidades, tanto para mercados tradicionales como para otros canales en los que la compañía está mostrando interés.

Y ahora queremos realizar un posicionamiento nuevo, de cambio de imagen de todos nuestros productos en línea con objetivos para cada uno de ellos.

DN.- ¿Si los últimos años han sido intensos, el que viene lo va a ser mucho más? ¿Dónde quieren que esté la empresa en 2020?

(Sonríe) Así es, tenemos perfectamente definido dónde vamos pero eso si me lo permitís nos lo vamos a quedar para nosotros hasta que llegue 2020. Va a ser un periodo intenso, especialmente el próximo año de puesta en marcha en el que vamos a daros mucho material informativo y en el que queremos atraer la atención del consumidor, con una estrategia para cada marca. Ahí van a ir las principales inversiones de este próximo periodo.

DN.- ¿Y cómo será la estrategia comercial del nuevo Damel Group?

Efectivamente, habrá una estrategia comercial diferente especialmente orientada a cada canal de ventas en nacional y a cada país en el ámbito exterior.

Estamos terminando de ordenar todo el packaging del nuevo catálogo de nuestras líneas dirigidas al canal de Moderna Distribución, apostando por un producto más saludable, más natural. Estamos desarrollando productos muy específicos que van a ser novedosos en este canal.

DN.- ¿Perciben al consumidor más receptivo?

En los años de crisis que hemos venido padeciendo se percibía mucha austeridad y moderación en el consumo. Esta tendencia vemos que está cambiando, y observamos en su lugar, un incremento en el consumo, ganas de probar cosas nuevas y de disfrutar, que es para lo que están nuestros productos. En general, el consumidor está modificando sus prioridades respecto al orden de las variables que influyen en la decisión de compra. Notamos cómo la calidad y/o el valor añadido del producto se están posicionando por encima del precio.

DN.- ¿Qué porcentaje de marca blanca hacen?

Un porcentaje de nuestra producción se destina a marca blanca con empresas muy importantes de distribución. Hay mercados como el de aperitivos o frutos secos que venden el 75% de sus cifras en marca blanca, y ello te obliga a estar ahí, porque si no, no estás en el mercado. Además, el nivel de exigencia de las empresas de distribución, también es importante y obliga a altas cotas de calidad.

Además de este porcentaje de MDD y de nuestras marcas propias que tienen un gran reconocimiento popular, también realizamos producción industrial.

DN.- De los lanzamientos que verán la luz en enero 2017, ¿nos pueden dar alguna primicia?

Principalmente, el gran cambio de packaging, nuevas referencias de caramelos de gelatina y regaliz en el ámbito saludable, sin azúcar, con materias primas naturales...

DN.- ¿Funcionales?

Seguimos en esa brecha. Nuestro mercado de productos funcionales se canaliza a través de la compañía del grupo Boston Nutraceutical Science S.L. con resultados muy interesantes.

El grupo tiene plantas que superan los 50.000 m2 de instalaciones situadas dos de ellas en Valencia, otras en Sevilla, Alicante y Toledo, donde fabrican más de 40.000 toneladas de caramelos, aperitivos, derivados del cacao y productos de Navidad y 5 millones de litros de golosina líquida. La plantilla es de 460 trabajadores

Muy bien. Hay grandes proyectos de crecimiento.

Únicamente, estamos pendientes de qué puede ocurrir con el cambio de gobierno, en cuanto a si establece una política agroalimentaria proteccionista que frene los acuerdos de libre comercio. Ya veremos.

DN.- ¿Y en cuanto a adquisiciones, siguen interesados en seguir creciendo a través de esta vía o ya tienen todos los productos de impulso que necesitan?

Nosotros siempre estamos abiertos a nuevas oportunidades de compra. El Grupo necesita incrementar su capacidad de producción y esta es una vía para conseguirlo.

DN.- ¿Es buen momento para comprar?

Siempre es buen momento, si el producto lo merece