Organización Internacional del Cacao: “El cambio de tendencia de los precios se debe a la reducción de demanda”

DN.- Durante los últimos años, el mercado del cacao ha experimentado una volatilidad histórica y precios récord, antes de regresar en 2026 a niveles similares a los registrados en 2023. ¿Cómo valora la evolución reciente de los precios internacionales del cacao y qué aspectos influyen en esta situación?

El principal factor que explica el incremento de los precios en 2024 y 2025 fue la fuerte reducción de la oferta de cacao en grano en Costa de Marfil y Ghana. En particular, el descenso de la producción en 500.000 en Costa de Marfil provocó una escalada de los precios internacionales.

La caída de la producción en Costa de Marfil y Ghana se debió a tres factores: en primer lugar, las condiciones climáticas adversas; en segundo, las enfermedades –especialmente la del brote hinchado–, y por último, pero igual de importante, el envejecimiento de las plantaciones.

El cambio de tendencia de los precios en 2026, cuando regresaron a los niveles anteriores a 2024, no se explica por una variación de la oferta, sino por una reducción de la demanda. Se ha registrado una menor demanda de cacao en grano, con un descenso de las moliendas de alrededor del 10%. Esto se debe principalmente a la respuesta estratégica de los fabricantes de chocolate y confitería, que han modificado sus recetas y han elaborado sus productos finales incorporando una menor cantidad de cacao.

DN.- ¿Considera que los elevados precios del cacao han beneficiado a los agricultores en origen o siguen existiendo desequilibrios en la distribución del valor a lo largo de la cadena de suministro?

La situación no es homogénea. En muchos países, los agricultores se han beneficiado en gran medida de los elevados precios. En aquellos mercados donde los precios están regulados, este beneficio tardó más tiempo en trasladarse a los productores.

DN.- ¿Cuál es la situación actual de las plantaciones de cacao en países productores clave como Costa de Marfil, Ghana, Ecuador o Nigeria?

De nuevo, la situación no es homogénea. Costa de Marfil y Ghana son los países más afectados por enfermedades como la del brote hinchado. Todos los países están desarrollando programas dirigidos a rejuvenecer sus plantaciones.

DN.- Las existencias mundiales de cacao han sido una de las principales preocupaciones durante los últimos meses. ¿Cómo valora actualmente los niveles de stock a escala mundial y qué riesgos o señales observa para el mercado?

Las existencias de cacao en grano se están recuperando lentamente y la ratio entre stocks y moliendas está aumentando hasta situarse por encima del 30%. Cuanto mayor es esta ratio, menores tienden a ser los precios.

DN.- El nuevo Convenio Internacional del Cacao de 2026 está generando grandes expectativas en el sector. ¿Qué cambios significativos introduce respecto al acuerdo anterior y cómo podría influir en la sostenibilidad y la estabilidad futuras del sector del cacao?

El nuevo convenio incorpora cuatro novedades principales:

1. Un nuevo objetivo orientado a garantizar unos ingresos dignos para los agricultores mediante precios remuneradores.

2. Una nueva definición del cacao fino de aroma.

3. Un nuevo capítulo sobre sostenibilidad, que presenta con mayor claridad sus tres componentes: sostenibilidad económica, medioambiental y social. Además, establece un compromiso conjunto de todos los miembros para avanzar en estos tres ámbitos.

4. La eliminación de la fecha de vencimiento. Este nuevo convenio pasa a tener una duración indefinida.

DN.- ¿Cuáles son actualmente las principales preocupaciones de la ICCO respecto al futuro del sector productor de cacao?

Las principales preocupaciones están relacionadas con la viabilidad económica de los pequeños productores de cacao, la necesidad de realizar importantes inversiones en el rejuvenecimiento de las plantaciones y las dificultades de acceso a la financiación.

DN.- ¿Qué papel puede desempeñar la industria europea del chocolate, y la española en particular, para afrontar retos como la sostenibilidad y la rentabilidad del sector del cacao?

Puede acompañar a las asociaciones de agricultores en su búsqueda de mejores precios; reforzar las capacidades de estas organizaciones; desarrollar el modelo bean-to-bar, reduciendo el número de transacciones de la cadena; y pagar precios más elevados a cambio de una mayor calidad, productos prémium, certificación ecológica y otros atributos diferenciales.

En el marco de la Conferencia Internacional sobre el Cacao organizada por la ICCO con el apoyo de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo UN Trade and Development (UNCTAD), el 13 de febrero de 2026 en Ginebra, y que reunió a unos 100 participantes de 31 países y 5 organizaciones internacionales, se presentó el Acuerdo Internacional sobre el Cacao (ICA) 2026. El nuevo convenio apuesta por la sostenibilidad, la transparencia del mercado y el fortalecimiento de toda la cadena de valor, marcando un nuevo hito en la gobernanza internacional del sector.

Durante el encuentro, se adoptó una resolución para remitir el Acuerdo a los gobiernos y organizaciones intergubernamentales invitados a la Conferencia para su consideración de firmar y depositar un instrumento de solicitud ante la ICCO. En el propio evento, se procedió a la rúbrica del nuevo acuerdo por parte de Togo, Nicaragua y Costa de Marfil. La última adhesión ha sido la de la República Democrática del Congo, cuyo ministro de Comercio Exterior, Julien Paluku Kahongya, firmó el convenio el 2 de junio de 2026.