El chocolate, aún más irresistible en confinamiento

Tras varias semanas de confinamiento debido a la emergencia sanitaria provocada por el coronavirus, los hábitos de compra de productos alimenticios de los españoles han cambiado, lo que antes se hacía fuera del hogar, ahora irremediablemente hay que hacerlo en casa: trabajar, estudiar y, por supuesto, consumir alimentos. En este contexto y, según un estudio de la app Gelt, que adelantamos en nuestra web a principios de abril, el consumo de chocolate ha aumentado en estas fechas un +79,04%, situándose solo por detrás del aumento en el consumo de aceitunas (+93,82%)  y patatas fritas (+87,13%). También la adquisición de helados ha crecido hasta un +76,19%. Unas cifras que demuestran que el consumo indulgente de dulces y aperitivos se manifiesta como un aliado para aliviar los momentos difíciles que se están viviendo como consecuencia del avance del coronavirus. Todos ellos son buenos acompañantes en los momentos de ocio, tanto conectados con amigos a través de videoconferencias como compartiendo series en familia o en soledad.

Ante estas circunstancias, comer chocolate de alta calidad, con un alto porcentaje de cacao y bajo en azúcares para mantener un buen estado de salud se ha convertido en un básico de las despensas de los españoles. De hecho, la creciente demanda de productos naturales ha posicionado al driver salud como el principal impulsor de las últimas creaciones de chocolate y derivados del cacao, siendo cada vez más habitual encontrar variedades sin azúcar, orgánicas o con altos porcentajes de cacao, como revela el 'Innovation Meeting Point' de nuestra web, escaparate de las novedades del sector. En paralelo, le acompaña el vector del placer, que multiplica las combinaciones de ingredientes saludables como frutos secos o especias con nuevas texturas para ofrecer una verdadera experiencia sensorial.

Esto ha dado como resultado un crecimiento muy equilibrado, y es que todas las fuentes consultadas coinciden en que este segmento ha aumentado, tal y como recogimos en la última edición de Dulces Noticias... y algo más dedicada a la categoría de Chocolates y derivados del cacao (elaborado con datos de cierre del ejercicio 2018 y TAM Mayo 2019): según la Asociación Española del Dulce un +2,6% en volumen y un +3,6% en valor; desde la consultora Nielsen cifran en +4,3% en valor y +1,7% en volumen sus incrementos; Kantar (Worldpanel In Home & Out of Home) detecta un aumento del +3,5% y del +0,7%, en valor y volumen, respectivamente, y el Ministerio de Agricultura y Pesca (MAPA) lo ubica en +4% en valor y +1,6% en volumen.

Las tabletas de chocolate siguen liderando este mercado (con crecimientos del +5,7% en valor y del +4,2% en volumen), siendo las preferidas las con leche. Los bombones continúan su buen comportamiento con aumentos en volumen y valor del +6,1% y +4,8%, respectivamente. Además, el sector de countlines se confirma como uno de los más potentes. Tal es así que, desde Dulces Noticias... y algo más, analizamos cada mes de febrero este segmento en profundidad.

En concreto, en la edición número 372, pudimos comprobar el aumento del consumo de snacks de chocolate por parte de las familias, atrayendo a nuevos perfiles, y la creciente orientación de la demanda hacia variedades con un precio medio más elevado gracias a la innovación. Motivos que explican el positivo comportamiento del mercado, según todas las consultoras y organismos consultados para la elaboración de dicho estudio. También un mejor posicionamiento en los canales de venta ha contribuido a sumar ventas. En este sentido, cabe destacar la extensión de la oferta en retail, que ha contribuido a aumentar las ventas en volumen gracias a la comercialización de formatos de mayor tamaño, sin olvidar la relevancia del peso del Canal Impulso.

Según la consultora Nielsen, el mercado global de countlines (libre-servicio, tienda tradicional, quioscos, estaciones de servicio y Horeca) para el TAM agosto 2019 registra un crecimiento en valor del +5,0% y, en volumen, del +3,7%.

Según Alberto Iglesias, Head Group Manager de Nielsen, “cualitativamente seguimos viendo cómo la categoría se va desarrollando con nuevos productos, que hacen que crezca su potencial. “Y no solo el desarrollo viene por los formatos, sino que aparecen nuevos momentos de consumo y nuevos target de consumidores. También es importante destacar cómo la categoría va encontrando nuevas celebraciones para desarrollar productos”.

En definitiva, los fabricantes de chocolates y derivados del cacao están trabajando en estrategias para favorecer la calidad, la innovación, la apuesta por la salud y la sostenibilidad, así como la búsqueda de nuevos canales o momentos de consumo.Una tendencia que seguirá en los próximos años, tal y como prevén desde la consultora Euromonitor, que estima que el mercado seguirá creciendo a un ritmo de más del 4%: “los fabricantes continuarán centrándose en la innovación como medio para ayudar a impulsar las ventas”, añaden desde Euromonitor.

También, la premiumización de los productos de confitería de chocolate, apoyada en la creciente sofisticación de los consumidores y la recuperación de los ingresos disponibles, ha dado lugar a un aumento del precio unitario medio. “En esta categoría están surgiendo productos de gama alta con recetas más elaboradas, así como ofertas que destacan la pureza de sus ingredientes, tabletas rellenas y productos con un perfil nutricional más saludable, por ejemplo, sin alérgenos ni azúcar añadido. La categoría también está viendo diseños de envases más elaborados”, indican desde Euromonitor.

Chocolate, "alimento de los dioses"

Con el chocolate como protagonista, Noticias al Detalle, cabecera de la editorial Sweet Press, inició en el pasado mes de septiembre una nueva etapa que se presentó en el Salón del Chocolate ChocoMad 2019. Sobre los cimientos de nuestra experiencia como prensa profesional, que profundiza en cada categoría para brindar al sector una información exhaustiva y única que le permita crecer, conocer y gestionar de la mejor forma sus empresas a partir del conocimiento, involucramos al consumidor en nuestro trabajo, el gran receptor de este preciado manjar.

En ese ámbito pudimos conocer en profundidad la historia del chocolate, sobre la que les ofrecemos unas pinceladas en este artículo. El chocolate tiene su origen en Centroamérica. Unas fuentes lo sitúan en Ecuador, en la provincia de Zamaora Chinchipe y otras en la zona que hoy es México, donde el dios azteca Quetzalcoatl regaló, según la leyenda, el árbol de cacao a los hombres, que años después se bautizaría con el nombre científico griego Theobroma Cacao, que significa “alimento de los dioses”.

Cuando el árbol del cacao florece, y su flor es polinizada, da lugar a una vaina de unos veinte centímetros de longitud que cuelga de las ramas del árbol. Esta vaina desarrolla en su interior entre treinta y cuarenta semillas en forma de almendras de color marrón-rojizo inmersas en una pulpa blanquecina y viscosa de un suave sabor dulce. Su aspecto y características son tan robustos y resistentes que, incluso madura, no puede ser rota sin ayuda de un instrumento, a excepción del ser humano. El contenido de alcaloides en las almendras de cacao les da un sabor amargo y, por lo tanto, no agrada a los animales que quisieran alimentarse de ellas. Sin embargo, la pulpa del interior de las vainas que rodea las semillas es dulce y de una textura agradable, razón que posiblemente atrajese a los hombres a su consumo primigenio.

Con la conquista de América, en el siglo XVI, el chocolate llegó a nuestro país de la mano de los navegantes españoles que traían productos hasta ese momento desconocidos en el Viejo Continente. Entre ellos, el cacao, que tuvo una gran aceptación porque, debido a su gran poder energizante, se situaba a caballo entre alimento y medicina. En España, el furor por este nuevo producto exótico, que se tomaba como bebida, recorre la alta sociedad y se extiende la costumbre de tomar chocolate en las visitas sociales y en los eventos familiares.

Hasta el siglo XIX, el chocolate solo se tomaba bebido por las clases más adineradas debido a su alto coste. Fue un holandés, Johannes Van Houten, quien creó un prensa hidráulica con la que consiguió su consistencia sólida

En el siglo XVII pasa de España a Francia e Italia. Posteriormente, se extiende su consumo al resto de países europeos y asiáticos y se empieza a cultivar en África, ya que el árbol del cacao necesita un clima tropical para su desarrollo. Actualmente, más de la mitad del cacao que se consume en el mundo proviene de África, siendo los mayores productores Costa de Marfil y Ghana, seguidos de Brasil, Ecuador, Malasia y Nueva Guinea. Hasta el siglo XIX solo se tomaba bebido por las clases más adineradas debido a su alto coste. Fue un holandés, Johannes Van Houten, quien creó un prensa hidráulica con la que consiguió su consistencia sólida. Su intención era otra pero había nacido el chocolate en polvo y también se había logrado separar la manteca de cacao. Gracias a esa separación, tenemos la gran variedad de productos que se conocen hoy como derivados del cacao.

Los cuatro chocolates

Las sucesivas invenciones y avances tecnológicos en torno al proceso y envasado del chocolate que se han venido sucediendo desde el siglo XX han traído la proliferación de su consumo, abaratando el precio y haciéndolo accesible a una mayor población y consiguiendo que nazcan nuevas formas de tomarlo como chocolate en barritas (countlines), grageados, bombones, en polvo, en crema para untar y, por supuesto, en tableta en sus tres variedades: chocolate negro, con leche y chocolate blanco, al que se unió en septiembre de 2017, la variante del chocolate rosa.

Creado por el fabricante Barry Callebaut, su sabor no es amargo, sino ácido y afrutado y su color se obtiene de forma natural gracias a los pigmentos propios del cacao sin fermentar y sin ninguna modificación genética ni saborizantes, colorantes u otro tipo de aditivos.