El mercado europeo de foodservice afronta una brecha generacional

El análisis presentado por Circana sobre los cinco grandes mercados del continente (Reino Unido, Alemania, Francia, España e Italia) constata que, en el año móvil concluido en junio de 2026, el gasto total del sector avanzó un 1,4% interanual hasta situarse en esos 361.200 millones de euros. Dicho incremento descansó en una subida del 2,1% en el ticket medio que amortiguó la ligera contracción del 0,7% en las visitas globales. Durante el encuentro profesional, Edurne Uranga, vicepresidenta de Foodservice Europa en Circana, advirtió de que a primera vista el mercado parece notablemente estable, pero calificó esta situación de “calma engañosa”, dado que el consumidor del futuro no se comportará simplemente como una versión más joven de los consumidores de mayor edad actuales.

El informe de la consultora demuestra que el tamaño demográfico ha dejado de ser un indicador fiable para medir el impacto real sobre los establecimientos. La Generación Z, que concentra el 16% del censo en el ‘Big 5’ europeo, efectúa un 39% más de visitas de las que le corresponderían por peso poblacional, un dinamismo que comparten en menor medida la Generación X y los Millennials. Por el contrario, los Baby Boomers, que representan el 29% de los habitantes, anotan un índice de visitas del 60%.

Esta brecha se agudiza notablemente en la restauración y los locales de marca, que absorben el 29% del gasto total del foodservice . Este porcentaje escala hasta el 40% en la Generación Alpha y al 35% tanto en la Generación Z como en los Millennials, contrastando con el 24% de la Generación X y el testimonial 16% registrado en los Baby Boomers. Asimismo, los grupos más jóvenes canalizan gran parte de sus ocasiones de consumo inmediato a través de formatos de conveniencia en el retail y del canal de entrega a domicilio, donde la cuota de la Generación Alpha supera en 1,3 veces la media poblacional y multiplica por siete la de los Boomers.

La investigación detalla además pautas específicas de consumo que están condicionando el diseño de las cartas y los momentos de asistencia según la edad. En la Generación Z prima una salud consciente y funcional: el 24% de sus integrantes presta atención prioritaria al aporte proteico, el 20% busca productos naturales o ecológicos, el 13% evita el consumo de café y un 12% practica el ayuno intermitente, frente al 7% de la media poblacional. Por su parte, casi el 60% de las ocasiones de consumo en hostelería involucran únicamente a una o dos personas, y las comidas individuales ya acaparan un tercio de las visitas principales, un fenómeno impulsado por los Millennials, cuyo gasto medio por visita crece un 70 % cuando comen solos pese a que la oferta actual aún no adapta debidamente platos como pescados o pastas a estos formatos.

En lo relativo al valor, la Generación X desmitifica el peso del desembolso: aunque el 69 % exterioriza preocupación ante el coste de la vida, el precio queda en tercer lugar (27 %) a la hora de elegir restaurante, superado por la oferta gastronómica (35 %) y la conveniencia (33 %). En el extremo opuesto, la menor concurrencia de los Baby Boomers responde al abandono de las salidas nocturnas y a la búsqueda de sobremesas diurnas de más de dos horas de duración, dejando abierta una vía de captación para aquellas cadenas que sepan diseñar propuestas orientadas a una socialización más pausada.