La salud y el bienestar se imponen en las nuevas tendencias de consumo para este 2026

La alimentación global afronta un cambio estructural impulsado por la fatiga social, la incertidumbre económica y la búsqueda de bienestar a largo plazo. Así lo recoge el informe Mintel 2026 Global Food & Drink Predictions, que anticipa una transformación profunda de los hábitos de consumo basada en la perseverancia, la resiliencia y la necesidad de que la comida aporte algo más que nutrición. Según el estudio, el 66% de los consumidores alemanes afirma querer mejorar su capacidad para afrontar la incertidumbre constante, una percepción que se extiende a otros mercados desarrollados

En este escenario, se identifican tres grandes tendencias que marcarán el rumbo del sector en 2026 y más allá: el abandono de las dietas centradas en la “maximización” de nutrientes concretos, la revalorización de la tradición como fuente de seguridad y el auge de experiencias alimentarias multisensoriales con un propósito funcional y emocional.

La primera gran predicción señala un cambio de paradigma en la nutrición. Los consumidores están dejando atrás el fenómeno del “maxxing” —dietas enfocadas en consumir grandes cantidades de proteínas o fibra— para adoptar dietas más inclusivas y diversas, centradas en la variedad de ingredientes y beneficios funcionales combinados

Aunque proteínas y fibra siguen siendo nutrientes clave, Mintel observa que su protagonismo evoluciona de forma desigual según el mercado. El interés por productos con alto contenido proteico ha crecido especialmente en Asia-Pacífico, mientras que las dietas ricas en fibra, tradicionalmente arraigadas en esta región, comienzan a ganar relevancia en Europa y América. Los datos confirman esta tendencia, pues el 71% de los consumidores estadounidenses que comen fuera al mediodía afirma que la variedad es un factor clave al elegir alimentos, priorizando sabores e ingredientes diversos frente a menús repetitivos

De cara a 2030, Mintel prevé que los consumidores intenten consumir el mayor número posible de ingredientes distintos cada semana, aplicando incluso el principio de diversidad, equidad e inclusión (DEI) a la nutrición. En este contexto, se popularizarán herramientas de inteligencia artificial capaces de “barajar” dietas semanales, recomendando combinaciones de alimentos en función de gustos previos y necesidades nutricionales

Dentro de esta evolución, la fibra adquiere un nuevo papel estratégico. Más allá de la salud intestinal, el informe apunta a que la fibra se posicionará como barrera nutricional frente a amenazas emergentes como los microplásticos, cada vez más presentes en la cadena alimentaria y el entorno doméstico. Las preocupaciones ya son palpables: el 50% de los consumidores españoles afirma haber reducido el consumo de pescado por inquietudes relacionadas con la calidad del agua y los microplásticos, una cifra similar a la de Italia (52%) y superior a la de Francia (45%) o Alemania (44%)

Paralelamente, se anticipa el auge de la nutrición de precisión, con complementos personalizados a base de semillas, especias y hierbas adaptadas al ADN, la epigenética y el microbioma de cada individuo, integradas en la dieta diaria de forma sencilla

La segunda gran tendencia detectada por Mintel es la recuperación de la tradición como respuesta a un mundo percibido como volátil e hipertecnologizado. Bajo el concepto de Retro Rejuvenation, el informe explica cómo los consumidores encuentran seguridad en ingredientes ancestrales, técnicas de conservación tradicionales y productos de larga duración.

Este fenómeno es especialmente visible en Asia, donde el 35% de los consumidores japoneses declara querer acumular productos que sirvan tanto para el día a día como para situaciones de emergencia, reflejando una mentalidad de preparación constante.

De cara a 2030, se estima un resurgir de prácticas como la fermentación, el consumo estacional o la conservación natural, impulsadas tanto por la sostenibilidad como por la volatilidad climática y de precios. En Japón, el 28% de los consumidores se declara dispuesto a comprar alimentos fermentados, porcentaje que supera el 40% entre mujeres mayores de 40 años.

La tercera predicción apunta a la madurez de las formulaciones multisensoriales, que pasan de ser un recurso viral o estético a una herramienta funcional y empática. Textura, aroma, color o sonido se utilizarán de forma intencionada para responder a necesidades específicas de colectivos poco atendidos, como personas mayores, individuos neurodivergentes o consumidores que utilizan medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso. De hecho, el 43% de los consumidores surcoreanos que compran snacks afirma hacerlo para mejorar su estado de ánimo, evidenciando el vínculo creciente entre alimentación y bienestar emocional.

En mercados como China, donde el 79% de los consumidores de bebidas con gas asegura que el sonido de las burbujas les resulta relajante, las marcas ya exploran cómo integrar estímulos sensoriales para generar calma, placer o energía sin recurrir al alcohol

En conjunto, el informe concluye que el futuro de la alimentación estará marcado por marcas capaces de ejercer como custodios culturales, combinando ciencia, tradición y experiencia para ayudar a los consumidores no solo a sobrevivir, sino a resistir emocional y físicamente un entorno cada vez más complejo.