Aimplas: cómo mantener la seguridad alimentaria y la vida útil de envases plásticos reutilizables

El símbolo de la copa y el tenedor certifica la idoneidad de un envase reutilizable de plástico para contener alimentos y bebidas. “No deben reutilizarse productos concebidos para un solo uso, y es esencial reemplazar aquellos que presenten grietas, manchas o rayaduras”, lo explican desde el Instituto Tecnológico del Plástico, Aimplas en la guía que han elaborado con consejos para garantizar la seguridad alimentaria del packaging que puede volver a utilizarse.

“Con estas recomendaciones, queremos promover un uso seguro y responsable de los envases reutilizables de plástico. Apostar por materiales adecuados, símbolos identificativos y buenas prácticas de conservación no solo protege la salud, sino que también alarga la vida útil del envase y reduce su impacto ambiental”, ha explicado la investigadora en el Laboratorio de Food Contact y Packaging en Aimplas, Mª Carmen Moreno.

Para utilizarlos en microondas, hay que comprobar que contienen el símbolo de líneas onduladas horizontales, aunque aún no exista una estandarización legal al respecto. El polipropileno o el Tritán™ también son materiales que resisten temperaturas altas.

Para mantener la seguridad y la durabilidad de los envases reutilizables, Aimplas aconseja utilizarlos en el microondas a potencias medias o bajas y ajustar los tiempos al mínimo posible. Además, es recomendable “abrir ligeramente la tapa para permitir la salida del vapor, evitar el modo grill y no calentar envases vacíos, dañados ni alimentos muy grasos o azucarados”, señala en el instituto tecnológico.

Para utilizarlos en el lavavajillas, la guía recomienda buscar el símbolo de un vaso o plato con gotas o rayas diagonales, aunque tampoco esté estandarizado legalmente, al igual que en el caso del microondas.

“Para preservar la integridad del envase, se aconseja colocarlo en la bandeja superior y utilizar ciclos suaves, de hasta 70 °C. Es importante eliminar restos de comida antes del lavado, evitar detergentes muy agresivos y colocar los envases de forma que se facilite el drenaje, minimizando la acumulación de agua”, explican los autores de la guía.

Y es necesario volver a enjuagar el envase con agua limpia si se detectan resto de detergente o abrillantador antes de volver a utilizarlo.

Además, para prolongar su vida útil de estos envases reutilizables, la guía recomienda almacenarlos limpios, secos y alejados de fuentes de calor o luz solar directa.

La publicación de la guía se enmarcan en el proyecto Safereuse, una investigación durante la que Aimplas también ha desarrollado una metodología innovadora para evaluar la seguridad de los envases reutilizables sometidos a condiciones exigentes.

“Gracias a este trabajo, se ha avanzado en la detección de riesgos que hasta ahora no se evaluaban de forma integral, como la presencia de microplásticos o sustancias no añadidas intencionadamente (NIAS), que pueden liberarse cuando los envases se exponen al calor o al lavado intensivo”, explican desde el instituto tecnológico. Además, han desarrollado bioensayos in vitro que permiten detectar posibles efectos tóxicos a corto plazo, ofreciendo datos fiables tanto para la industria como para las autoridades sanitarias.

El proyecto ha contado con la colaboración de las empresas Pohuer Creative Injection y Great Plastic y con ayudas del Ivace+i dirigidas a centros tecnológicos de la Comunitat Valenciana para proyectos de I+D de carácter no económico para el ejercicio 2024, financiadas con fondos Feder.