Aimplas investiga cómo reciclar poliolefinas para reutilizarlas en envases alimentarios

Las poliolefinas son un tipo de material plástico muy utilizado en envases. A través del proyecto de investigación Deconwaste, liderado por Aimplas, el Instituto Tecnológico del Plástico, se ha propuesto buscar nuevas técnicas de descontaminación y de limpieza que permitan transformar los residuos posconsumo de estos materiales en nuevos plásticos reciclados que garanticen la seguridad en contacto con alimentos y bebidas, respetando las directrices de la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) para los envases alimentarios.

El reciclado de poliolefinas presenta importantes retos técnicos, a diferencia de otros materiales como el PET, como explica el investigador líder en Reciclado Mecánico de Aimplas, Adrián Morales:

“Su amplia variedad de usos, la presencia de múltiples aditivos y su comportamiento químico hacen que los procesos de descontaminación sean más complejos y requieran tecnologías especializadas. Además, las etapas posteriores del proceso se complican porque no es posible diferenciar fácilmente entre envases alimentarios y no alimentarios en los procesos de reciclaje, ni la procedencia alimentaria de los envases reciclados.

Morales destaca la importancia de “investigar y desarrollar nuevos métodos efectivos de descontaminación que aborden estos desafíos y garanticen la seguridad de los materiales reciclados para su uso en contacto con alimentos”. Y no solo para “cumplir con las regulaciones y directivas europeas, sino también asegurar la protección del consumidor y la confianza en los productos alimentarios envasados”.

Los avances que esperan conseguir con el Deconwaste ofrecerán una oportunidad para que las empresas, especialmente las pymes, puedan incorporar materiales reciclados en sus procesos productivos con garantía de seguridad y trazabilidad. “Esta investigación permitirá a las empresas superar uno de los principales cuellos de botella del reciclado de poliolefinas, habilitando el uso de materiales hasta ahora descartados en la fabricación de nuevos envases u otros productos en contacto directo con alimentos”, destacan desde el instituto tecnológico.

El proyecto está alineado, además, con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), concretamente con el 8,9 y 12. Desde Aimplas destacan el momento histórico que vive el sector de los plásticos para avanzar hacia una economía circular y ser más sostenible.

Para desarrollarlo, cuentan con el apoyo de las compañías Acteco, Spberner y Picda, que participan activamente en la validación de las tecnologías desarrolladas; así como con la financiación del Instituto Valenciano de Competitividad e Innovación (Ivace+i), a través del programa de Proyectos Estratégicos en Cooperación en su convocatoria de 2024, y los fondos Feder.