Aimplas investiga cómo transformar residuos bioplásticos y poliuretanos para envases

Residuos agroalimentarios y lignocelulósicos, como almidones de bajo valor, suero lácteo, aguas residuales industriales, paja de arroz, paja de trigo y restos de poda se pueden convertir en dos compuestos biobasados de alto valor: PHBV, un plástico biodegradable y biobasado; y 2,3-BDO, un ingrediente clave en la producción de poliuretanos sostenibles.

El Instituto Tecnológico del Plástico Aimplas coordina un consorcio integrado por otros 12 socios europeos que buscan cómo conseguirlo a través del proyecto Promofer. Las soluciones que aporten permitirán tanto reducir residuos y emisiones de gases de efecto invernadero, como impulsar la transición hacia una economía europea más resiliente y eficiente en el uso de los recursos.

“Ante la creciente preocupación medioambiental y la necesidad urgente de reducir la dependencia de los recursos fósiles, el desarrollo de soluciones circulares y biobasadas cobra cada vez más importancia. Una de las estrategias más prometedoras es la transformación de residuos agrícolas y de la industria alimentaria en materiales biobasados de alto valor, como plásticos biodegradables y componentes sostenibles para aplicaciones industriales”, explican desde Aimplas.

Los investigadores trabajan además en distintas estrategias para resolver los principales cuellos de botella industriales en los procesos de fermentación de estos dos compuestos.

En el primer año han conseguido ya “resultados prometedores en la hidrólisis enzimática, la caracterización casi finalizada de los microorganismos y los primeros resultados en la producción de ácidos grasos volátiles (VFAs)”, explican en Aimplas.

En este momento avanzan en la ampliación de los procesos de fermentación y en el diseño de los sistemas de producción de PHBV y 2,3-BDO. Y se están analizando nuevos residuos agroindustriales susceptibles de ser revalorizados en la misma línea.

Además, han iniciado el análisis y fomento de la aceptación social de los productos circulares biobasados y están difundiendo los resultados entre los grupos de interés para impulsar la participación y el intercambio de conocimiento.

El Promofer está financiado por la CBE-JU de la Unión Europea. Está previsto que concluya en junio de 2028. “Contribuirá significativamente al avance del conocimiento en el tratamiento de residuos biobasados, la mejora de cepas microbianas, el uso de biocatalizadores, el diseño de procesos y las etapas de purificación”, destacan en el instituto tecnológico.