Brenntag conmemora su 150 aniversario con un libro sobre su historia

150 Years of Brenntag - From Berlin out into the World’ (150 años de Brenntag - De Berlín al mundo) es el título de la publicación que conmemora los 150 años de la compañía Brenntag, distribuidora internacional de ingredientes y de productos químicos. La presentación del libro, publicado por Siedler Verlag, ha sido uno de los actos más significativos de los que se están celebrando a lo largo del año para conmemorar la intensa historia de la empresa.

Los reconocidos historiadores, Stephanie Tilly y Christopher Kopper, en colaboración con la Sociedad para la Historia de la Empresa alemana se han encargado de investigar con detalle durante dos años los distintos acontecimientos que han marcado la trayectoria de Brenntag.

La publicación ofrece, además, una visión general de desarrollo, innovación y avance constantes desde sus inicios hasta la actual empresa DAX40, pese a las adversidades y distintas circunstancias, sociales, políticas y económicas por las que ha pasado en estos 150 años. LaSegunda Guerra Mundial y los años anteriores y posteriores, la afiliación al Grupo Stinnes, el auge de la producción y el comercio mundial de productos químicos y la internacionalización del negocio fueron especialmente significativos para la empresa.

“Volver la vista atrás a nuestra propia historia empresarial nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre las personas y los retos que han dado forma a nuestra empresa a lo largo de los años. Para mí era muy importante reevaluar exhaustivamente esta historia con motivo de nuestro aniversario, incluso los aspectos en los que pesan sombras. Una mejor comprensión de los éxitos, reveses y experiencias del pasado nos ayudará a tener éxito en el futuro y a actuar con responsabilidad. Brenntag ha cambiado y evolucionado constantemente, y seguimos haciéndolo hoy para configurar activamente nuestros mercados como líder mundial”, ha señalado Christian Kohlpaintner, CEO de Brenntag.

Además, los investigadores han indagado en la historia de la distribución química, hasta ahora poco estudiada. Stephan Lindner, catedrático de Historia Económica, Social y Técnica de la Universidad del Bundeswehr (Múnich), ha valorado la importancia de la investigación en este aspecto.

“Es notable que este libro trate de la distribución y no de la producción de productos químicos sobre la base de una amplia investigación a lo largo de 150 años. La descripción de las estrategias que Brenntag siguió en las décadas de posguerra, ya fuera como parte de un grupo o como empresa independiente, resulta apasionante de leer. La empresa también se dedicó al comercio germano-alemán y participó en el rescate de presos políticos de la RDA. En general, el libro, centrado en la distribución de productos químicos, es muy recomendable y abre nuevos caminos en el estudio de las historias empresariales”.

La compañía Brenntag fue fundada en Berlín (Alemania) en 1874 por el empresario judío Philipp Mühsam, un mayorista de huevos. Los historiadores Stephanie Tilly y Christopher Kopper, autores de la publicación conmemorativa, ofrecen algunos detalles de lo que han encontrado durante su exhaustiva investigación.

Christopher Kopper, también experto en historia económica y empresarial, destacaba “la inusual historia de Brenntag. Una empresa que comerciaba con grano, huevos y mantequilla se convirtió en la empresa de comercio de productos químicos Philipp Mühsam. No fue hasta la ‘arianización’ por parte de la familia industrial Stinnes en 1937 cuando se cambió el nombre a ‘Brennstoff-, Chemikalien- und Transport AG’, o Brenntag para abreviar”. .

El historiador económico y empresarial Stephanie Tilly explicó como aquel primer negocio de Brenntag “creció en consonancia con la quimicalización del mundo. Tras la Segunda Guerra Mundial, la empresa se hizo cada vez más internacional, pero también participó activamente en el comercio entre Alemania Occidental y Oriental. Basándonos en un amplio abanico de fuentes, mostramos cómo la empresa familiar orientada al mercado nacional avanzó hasta convertirse en un actor global cotizado a lo largo de sus 150 años de existencia”.

La compañía, que hoy tiene su sede en la ciudad alemana de Essen, cuenta con más de 17.700 empleados repartidos en 600 centros en más de 70 países, desde donde prestan servicio a miles de clientes. La empresa cotiza en la Bolsa de Fráncfort desde 2010 y en el DAX desde 2021.

Ralph Alberti, director general de la Asociación de Distribuidores de Productos Químicos VCH también ha comentado la vinculación de Brenntag con la organización. “La empresa está especialmente vinculada a VCH desde 1903, ya que es miembro fundador de la antigua ‘Verein der Drogen- und Chemikalien-Grosshändler’ (Asociación de Mayoristas de Medicamentos y Productos Químicos), de la que surgió VCH tras la Segunda Guerra Mundial. Este vínculo sigue reflejándose hoy en día en el hecho de que representantes de Brenntag han apoyado o siguen apoyando a VCH en diversas funciones, tanto en la junta directiva como en grupos de trabajo. Queremos agradecerles especialmente los 120 años de historia compartida y su apoyo constructivo durante este tiempo”.

El punto culminante de las celebraciones por los 150 años de Brenntag están teniendo lugar en este mes de octubre, en torno a la fecha real de la fundación, con actos para empleados en todo el mundo, un día del cliente y del proveedor, y una ceremonia oficial en la sede central de Essen.