Cerealto crece en Reino Unido con la adquisición de Hill Biscuits

La división británica de la empresa de alimentación española Cerealto, especializada en galletas y cereales para el desayuno, snacks y pastas, ha adquirido Hill Biscuits, fabricante con sede en Manchester especializado en galletas con relleno tipo bourbon y custard cream, muy populares en Reino Unido.

Según LDC, la propiedad hasta el momento, de capital privado, de Hill Biscuits, la compañía “duplicó sus ingresos hasta superar los 40 millones de libras esterlinas en 2024, incluido un crecimiento de las ventas del 44 % en 2023, y creció hasta emplear a 350 personas”.

LDC invirtió en Hill Biscuits en 2017 “para respaldar la estrategia de crecimiento orgánico del negocio”, explican desde la compañía inversora. Durante estos años, “LDC ha ayudado a la empresa a invertir en nueva tecnología para mejorar la eficiencia de fabricación y aumentar la capacidad, invirtiendo al mismo tiempo en el desarrollo de las personas”, añaden.

Frank Bird, CEO de Hill Biscuits, señala que “esta adquisición marca un momento crucial en nuestro camino hacia convertirnos en el proveedor líder de galletas básicas para el día a día. Esta emocionante oportunidad nos permite aprovechar y potenciar la experiencia y la excelencia de nuestras dos compañías, mejorando nuestras capacidades para satisfacer las necesidades de los clientes”.

“En los últimos siete años, hemos logrado avances notables en la mejora de nuestros procesos y productos. Ahora, cuando nos acercamos a nuestro 170° aniversario el año que viene, esperamos asociarnos con Cerealto UK y estamos preparados para acelerar aún más el crecimiento y la innovación”.

Rob Powell, socio de LDC, añade: “Hill Biscuits es un proveedor reconocido y de confianza de productos de calidad y es una empresa que se niega a quedarse estancada y ha logrado tasas de crecimiento impresionantes en los últimos años. Estamos orgullosos de haber apoyado a la empresa y deseamos al equipo mucho éxito para el futuro”.

Fundada en 1855, Hill Biscuits comenzó como una pequeña tienda familiar en Dujinfield, Manchester, antes de expandirse y trasladarse a la localidad de Tudno Mill en Ashton-under-Lyne en 1893. El negocio creció significativamente, se convirtió en sociedad anónima en 1906 y pasó por varias manos, incluyendo John Mackintosh & Co. y Rowntrees, hasta que en 1980 se realizó una compra de acciones por parte de la dirección, liderada por la familia Bennett, devolviendo la propiedad a manos privadas. Desde entonces, Hill Biscuits ha crecido de manera modesta pero sostenida, reinvirtiendo en su expansión. En 1982 adquirió Ryecroft Mill y en 1983 lanzó Ryecroft Foods Limited. Celebraron su centenario en 2006 y adquirieron Fern Mill en 2007. La dirección a manos de Bennett se retiró en 2011 y fue en 2017 cuando LDC invirtió en la compañía, ahora en manos de Cerealto UK.

Hace un año, el entonces accionista mayoritario de Cerealto Siro Foods, Juan Manuel González Serna, las entidades financieras acreedoras de la compañía y los fondos de inversión Afendis Capital Management y Davidson Kempner Capital Management LP firmaban el acuerdo definitivo entre las partes que culminó con la transferencia de acciones a las firmas de inversión globales, que han saneado financieramente la firma, con más de 30 años de trayectoria.

La entrada de Afendis y Davidson Kempner marcaba el inicio de una nueva etapa de estabilidad financiera para la compañía, “un grupo fuertemente capitalizado y con importantes previsiones de crecimiento respaldadas por relaciones de confianza con clientes de todo el mundo y la solidez de la cartera de sus productos”, anunciaban en junio de 2022.

La cifra de negocio de la empresa creció el pasado ejercicio un 10%, alcanzando 496 millones de euros. Su plan de inversiones contempla un monto de 30 millones de euros -más del doble que en 2023- en el negocio, que incluye en España seis fábricas, además de otras cuatro en Portugal, Italia, Reino Unido y México.

Cabe recordar que Cerealto paralizaba el año pasado la venta de su filial en Reino tras haber anunciado la decisión tomada por la dirección del grupo de “desinvertir en la sociedad dependiente Cerealto UK” como parte de su plan de salvamento tras la entrada de los nuevos inversores mayoritarios en junio de 2022. Desde la firma aseguraban que el proceso se había paralizado: “a día de hoy no está iniciado ni planificado el proceso de venta”, explicaban. Por el momento, la compañía no ha anunciado ningún paso a seguir en este capítulo.