La IA revoluciona todos los procesos en la industria del dulce y el snack

ProSweets 2026, la feria de los proveedores de la industria del dulce y el snack, organizada por Koelnmesse entre el 1 y el 4 de febrero en Colonia (Alemania), volverá a ser una gran plataforma de exhibición y negocio internacional, con las últimas novedades en equipos y maquinaria, ingredientes innovadores y servicios para estos sectores; pero también con un amplio programa de conferencias y actividades para dar respuesta a los retos del sector.

La próxima edición, la automatización basada en inteligencia artificial (IA) será protagonista y expositores y expertos demostrarán las ventajas que aporta para resolver los desafíos, como han explicado desde la feria. Guido Hentschke, director de esta feria y de ISM Ingredients, ha puesto el foco en la eficiencia, la alta disponibilidad de las máquinas y la facilidad de uso como claves:

“Se requieren soluciones altamente flexibles que permitan cambios de formato fáciles y rápidos y que, posteriormente, estén listos para volver a usarse rápidamente. Quienes se modernizan y no temen a las nuevas tecnologías siguen siendo competitivos”.

Con una industria de dulces y snacks ya altamente automatizada, los fabricantes necesitan ahora soluciones que gestionen grandes cantidades de datos para optimizar los procesos. En ProSweets 2026 se podrán ver avanzados sensores inteligentes y conectados que además de registrar valores pueden realizar pronósticos fiables sobre las condiciones de funcionamiento de los sistemas y, así, mejorar la eficiencia general del equipo (OEE).

Los asistentes con IA permiten consultar los sistemas de producción y envasado. “Los chatbots generativos, que interactúan con una base de datos de conocimiento, proporcionan respuestas inmediatas a todas las preguntas operativas”, señalan desde la feria. Además, las bases de datos, que crecen continuamente gracias al aprendizaje automático, facilitan la comunicación con las máquinas y optimizan la eficiencia de la producción. Y estos asistentes permiten automatizar tareas rutinarias.

“La IA y el aprendizaje automático son tecnologías de alto rendimiento con el potencial de transformar de forma duradera la fabricación de dulces y snacks. Incluso hoy en día, los sistemas actúan de forma cada vez más proactiva, con el objetivo de mejorar los estándares de calidad y optimizar el uso de los recursos”, señala Guido Hentschke.

Los sensores de visión 2D y 3D con procesamiento de imágenes están transformando la industria alimentaria, ya que garantizan que otros productos, formatos diferentes o nuevas tareas de envasado se puedan procesar sin esfuerzo adicional en el mismo sistema. Por ejemplo, los sensores reconocen transiciones con cadenas no paralelas en un sistema de fundición, donde el molde gira sobre el eje vertical. De este modo, los errores se pueden detectar con antelación y evitarlos.

El reconocimiento de imágenes basado en IA se basa en una sofisticada tecnología de visión combinada con una cinemática de recogida y colocación de cinco o seis ejes. Sus posibles áreas de implementación son ilimitadas. Los visitantes profesionales de ProSweets podrán comprobar las ventajas durante las demostraciones en vivo en los stands que se están programando.

“Además de las aplicaciones de pick-and-place de alto rendimiento, los sensores de visión con IA se han convertido en un elemento clave del control de calidad. Permiten clasificar ositos de goma, bombones o chocolates según criterios definidos, así como comprobar el contenido y la cantidad correctos de porciones y envases”, explican desde la feria.

También se exhibirán sistemas progresivos que se basan en imágenes multiespectrales, capaces de reconocer la composición química de cuerpos extraños en tiempo real e identificar fragmentos de vidrio y metal, o partículas de plástico, en productos alimenticios y envases donde esto no ha sido posible hasta ahora.

También pueden clasificar productos defectuosos, como galletas desmenuzadas o gofres con coberturas de chocolate incorrectas, con una precisión que supera incluso a la del inspector de calidad más experimentado.

Mayor eficiencia también gracias a algoritmos basados en aprendizaje profundo, que pueden implementarse en la clasificación automática de materias primas, por ejemplo, para determinar la calidad de los granos de cacao. “Mediante el suministro de material de imagen, el software puede reconocer defectos como plagas de insectos o moho y determinar el grado de fermentación mediante un esquema de colores. Esto permite implementar medidas específicas para preservar el sabor característico del chocolate”.

También el sector de los ingredientes experimenta una transformación sin precedentes gracias a esta tecnología, que permite desarrollar soluciones nuevas, más eficientes, sostenibles, más saludables, atractivos y, con todo, más comercializables.

ProSweets Cologne, que se celebrará junto a ISM e ISM Ingredients, también buscará respuestas para otros desafíos, como la grave escasez de mano de obra cualificada y la creciente presión de los costes, las incertidumbres geopolíticas o la necesidad de un nuevo packaging y cómo este se ha convertido en un puente entre la marca, el marketing y las personas, “hoy más que nunca”, aseguran desde el salón.