El Gobierno limitará que los ‘influencers’ publiciten alimentos y bebidas dirigidos a menores de 16 años

El Ministerio de Consumo ha publicado hoy lunes el borrador del Real Decreto mediante el cual regulará la publicidad de alimentos y bebidas que se dirige a menores de 16 años. Entre las novedades que incluye este texto está la prohibición de que personajes relevantes, deportistas o profesionales de programas infantiles puedan hacer comunicaciones comerciales que vayan dirigidas a la población por debajo de este tramo de edad.

La normativa afectará a los horarios de protección reforzada y a los espacios publicitarios de programas destinados al público infantil, y regulará tanto los contendidos en televisión como los radiofónicos, salas de cine, publicidad de internet, redes sociales, webs o 'apps' de móviles, cuando se dirijan a menores de 16 años. Este Real Decreto también incluirá limitaciones en la publicidad de medios impresos y en los embalajes de los alimentos y bebidas. A partir de estos mínimos, las empresas podrán tener su propia autorregulación siempre y cuando suponga un marco de mayor protección al menor que la propia norma.

El Real Decreto se somete, desde hoy y hasta el próximo 29 de marzo, al trámite de información pública, de forma que organizaciones de consumidores, asociaciones de publicidad y la patronal de alimentación, entre otras, puedan realizar y presentar sus alegaciones y aportaciones al texto. Está previsto que el Consejo de Ministros apruebe esta normativa para el último trimestre del año, una vez que haya pasado por Bruselas y recibido el dictamen del Consejo de Estado.

Según el texto, "se prohíbe la aparición en las comunicaciones comerciales sometidas a este Real Decreto de madres o padres, educadores, docentes, profesionales de programas infantiles, deportistas, artistas, 'influencers', personas o personajes de relevancia o notoriedad pública, sean estos reales o de ficción, que por su trayectoria sean susceptibles de constituir un modelo o ejemplo para las personas menores de edad". 

El Real Decreto garantiza el interés superior del menor para que no pueda ser objeto de mensajes publicitarios perjudiciales para su salud y opta por establecer como criterio de medición los perfiles nutricionales establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Así, la normativa afectará a cinco categorías de productos que no podrán hacer publicidad a menores, independientemente del contenido de nutrientes. La primera categoría es la de productos de confitería de chocolate y azúcar, barritas energéticas y coberturas dulces y postres.

Le sigue el grupo de alimentos que incluye pasteles, galletas dulces y demás productos de pastelería. Tampoco se podrán anunciar zumos, bebidas energéticas ni los helados.

Para el resto de categorías de productos se establece un límite de contenido en nutrientes por cada 100 gramos. En este caso, se podrán anunciar siempre y cuando las grasas totales y saturadas, el azúcar total y añadido y los niveles de sal se mantengan por debajo de los límites establecidos en cada producto.

Antecedentes de la nueva normativa

Tal como se recoge en el apartado VIII del borrador del Real Decreto, para dar cumplimiento a las exigencias de la Directiva (UE) 2018/1808, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 14 de noviembre de 2018, relativas a la prestación de servicios de comunicación audiovisual, y a las recomendaciones de la OMS, "la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición ha seguido proponiendo la incorporación de los perfiles nutricionales para la regulación de la publicidad de alimentos y bebidas dirigida a menores en todas las negociaciones y debates mantenidos durante los años 2019, 2020 y 2021 en la comisión de seguimiento y con las entidades firmantes del Código Paos".

Finalmente, en la reunión de la Comisión de Seguimiento de 27 de octubre de 2021 se anunció por parte del Ministerio de Consumo la voluntad de adoptar un Real Decreto que establezca criterios mínimos en relación con la prohibición de la publicidad dirigida a público infantil de alimentos y bebidas con contenido elevado en determinados nutrientes con un impacto negativo sobre la salud sobre la base de un modelo de perfiles nutricionales, de acuerdo con la habilitación para el desarrollo reglamentario establecida en el art culo 46 y en la Disposición final quinta de la Ley 17/2011, de 5 de julio.

Cuando se hizo pública la intención del Ministerio de Consumo de elevar a normativa la regulación publicitaria dirigida a menores, argumentó que el sistema de autorregulación que lleva vigente desde hace 16 años se ha mostrado insuficiente, tal y como muestran los datos de sobrepeso y obesidad que afectan a los niños españoles y de los que la publicidad es una de las causas. Según el Estudio Aladino, relativo a niños entre seis y nueve años, un 40,6% tiene exceso de peso. Y, de los niños con exceso de peso, el 23,3% está en niveles de sobrepeso y el 17,2% sufre obesidad.

Esta afirmación provocó, entonces, la reacción inmediata de la Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB) y otras asociaciones de la cadena alimentaria, que mostraron su “sorpresa e indignación” por esas palabras.

Desde FIAB insistieron en que “dentro de las conversaciones para actualizar el código, la industria de alimentación y bebidas ha ofrecido reducir de manera voluntaria más de un 75% de la publicidad dirigida al público infantil, cuando se lleva más de un año trabajando con el Ministerio para actualizar el Código Paos”.

“Tanto en el contenido de la propuesta del Ministerio de Consumo, como en la forma y el lenguaje utilizados, consideramos que se ataca de manera gratuita e injustificada a los elaboradores de alimentos y bebidas”, afirma Mauricio García de Quevedo, director general de FIAB. El responsable de esta federación asegura que es “inadmisible” el anuncio del ministro de Consumo “en el que se habla de defender a los niños de la industria alimentaria” cuando este sector “y sus trabajadores, durante la pandemia han dado un ejemplo de profesionalidad y compromiso con los ciudadanos para garantizarles el abastecimiento”.

Mauricio García de Quevedo considera que no se puede “criminalizar a un sector comprometido con la calidad, la variedad, la seguridad alimentaria, la sostenibilidad y la mejora nutricional de los productos, y que la obesidad y otras enfermedades responden a muchos factores como el sedentarismo y la falta de hábitos de vida saludables”.

Vigente desde 2005

Desde el año 2005, y posteriormente con una ampliación en el 2012, el Código Paos se aplica como un código de corregulación que permite reducir la presión de venta sobre población infantil y mejorar la calidad y contenido de todo tipo de anuncios de alimentos y bebidas dirigidos a menores. Este documento establece un conjunto de reglas éticas que guían a las compañías adheridas en el desarrollo, ejecución y difusión de sus mensajes de publicidad de alimentos y bebidas dirigidos a menores para evitar una excesiva presión publicitaria sobre ellos.

El Código Paos del 2005 se reforzó en el 2009, mediante un acuerdo de colaboración con los operadores de televisión. Con este revisión las televisiones se comprometieron a exigir que los anuncios de alimentos y bebidas dirigidos a menores de 12 años o que se emitan en las franjas de protección reforzada de la infancia, cumplan con las normas establecidas en el Código Paos.

El 26 de diciembre de 2012 el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad y la Agencia española de Consumo, Seguridad alimentaria y Nutrición (Aecosan), dentro del marco de la Estrategia NAOS, suscribieron, junto con la Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB), la Asociación para la Autorregulación de la Comunicación Comercial (Autocontrol), el sector de la distribución (ANGED, ASEDAS y ACES), la hostelería (FEHR) y la restauración (Marcas de Restauración), el Código Paos 2012 en un paso adelante en el cumplimiento de la Ley de Seguridad Alimentaria y Nutrición aprobada por las Cortes en 2011, con el fin de prevenir la obesidad y promover hábitos saludables.

Nueva ley audiovisual

Por otra parte, ante la creciente repercusión que los llamados influencers están obteniendo a través de las redes sociales con sus vídeos, el Gobierno está preparando la nueva Ley Audiovisual, cuya aprobación parlamentaria está prevista para el primer semestre de este año. 

En este sentido, este nuevo texto va a incluir, por primera vez, la actividad que realizan estos influencers en sus videos, puesto que los que tengan una actividad profesional pasarán a ser considerados “prestadores de servicios de comunicación audiovisual” y por lo tanto tendrán que someterse al régimen de obligaciones y responsabilidades de las tradicionales cadenas de televisión.

La ley incide especialmente en la protección de los menores, y en su nueva redacción incluirá limitaciones para los influencers en la temática y horarios para difundir ciertos contenidos dirigidos al público más joven, como la que ya restringe las emisiones de las cadenas de televisión.