Día Mundial del Cacao: una materia prima valiosa desde la antigüedad

Este lunes, 7 de julio, se celebra el día mundial de uno de los ingredientes más presentes en el sector de los dulces: el cacao. Una conmemoración que tiene lugar desde hace exactamente 15 años, en 2010, cuando así lo decidieron la Organización Internacional de Productores de Cacao y otras entidades.

Sin embargo, aunque de forma independiente, también existe un Día Internacional del Chocolate: el 13 de septiembre, fecha que, en 1916, nació Roald Dahl, autor de Charlie y la Fábrica de Chocolate.

Este producto llegó a Europa originariamente de Sudamérica, donde civilizaciones aztecas y mayas (y, antes, más al norte, en la zona de México, los olmecas) lo utilizaban, incluso, como moneda, debido a su alto valor.

Esta consideración ha llegado hasta la actualidad, condicionando el devenir del mercado de dulces y aperitivos al tratarse de una materia prima fundamental para productos como countlines, helados o galletas, entre otros. Según informó Produlce en una entrevista concedida a Dulces Noticias, “la categoría de cacao ocupa la tercera posición en el conjunto de exportaciones de la industria del dulce, con 573 millones de euros en 2023, un 15% de incremento respecto al año anterior.”

El pasado mes de diciembre se alcanzaron precios récord del cacao, impulsados por las condiciones climáticas. Según datos aportados por la International Cocoa Organization (ICCO), los precios aumentaron un 66% en Londres, pasando de 6.896 dólares estadounidenses (alrededor de 6.577,50 euros) por tonelada el 1 de octubre de 2024 a 11.441 dólares (aproximadamente 10.921,50 euros) por tonelada el 31 de diciembre de 2024. En Nueva York, los precios subieron un 64% en el mismo período, de 7.061 dólares (6.741 euros) por tonelada a 11.545 dólares (11.029 euros) por tonelada.

Los principales países productores, como Costa de Marfil y Ghana, atravesaban entonces la temporada seca, que se extiende de noviembre a marzo. Las altas temperaturas, junto con una marcada escasez de lluvias, amenazaban con reducir el suministro global de granos de cacao para la temporada 2024/25.

Una dinámica que se palió ligeramente, puesto que la demanda de cacao empezó a mostrar señales de desaceleración, según los análisis de Areté. En conjunto entre los continentes de Europa, Asia y América del Norte, el total de cacao procesado fue de 644.725 toneladas, lo que representa una disminución del 3,2% frente al cuarto trimestre de 2023 (-5,3% respecto al tercer trimestre de 2024), el nivel más bajo desde la campaña 2016/17. El precio del cacao en grano en Londres, en el día de la publicación de los datos para Europa y Asia, cayó un 2,5%, situándose en 8.529 £/tonelada.

A pesar de esta caída, los precios siguen siendo elevados, con un aumento del 141% en comparación con enero de 2024, en un contexto de existencias limitadas y creciente incertidumbre sobre el suministro para la campaña 2024/25.