Día del Aperitivo: siete de cada diez españoles integran el picoteo en su patrón alimentario diario

El sector nacional de snacks y aperitivos celebra hoy, 19 de septiembre, el Día del Aperitivo afianzando su posición como categoría estratégica de la cesta de la compra con un mercado de libre-servicio que alcanza los 1.379,48 millones de euros y 137.498 toneladas (TAM mayo 2026 de Circana, con un avance del +2,6 % en valor y del +2,1 % en volumen).

Según nuestro último Informe de Aperitivos elaborado por Dulces Noticias en el pasado número de julio/agosto (Nº449/450), el avance de la categoría procede ya de una demanda real y no de la inflación, dado que el efecto precio a volumen constante se sitúa en un moderado +0,5 %.

El análisis del consumo doméstico del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) recogido en el informe refleja que los hogares españoles adquirieron 85.532 toneladas de patatas fritas y snacks (TAM noviembre 2025), un avance testimonial del +0,2 % en volumen y del +1,5 % en valor (798,16 millones de euros).

No obstante, esta estabilidad esconde una transferencia de cuota: mientras las patatas fritas retrocedieron un -2,7 % en volumen (53.912 t) y un -2,2 % en valor (454,38 millones), los snacks crecieron un +5,7% en volumen (31.620 t) y un +6,8% en valor (343,79 millones de euros). El consumidor traslada su interés hacia propuestas más dinámicas: dentro de los snacks aperitivos en libre-servicio, el maíz lidera con 247,66 millones (+2,9% en valor), mientras que las mayores tasas de desarrollo interanual corresponden a las palomitas (+35,0% en valor, hasta 18,09 millones), los aperitivos con valor añadido (+14,4%, con 48,18 millones) y las cortezas (+11,7%, hasta 65,49 millones).

La marca de distribución (MDD) actúa como eje vertebrador del lineal de gran consumo, alcanzando ya una cuota del 48,5 % en valor en patatas fritas, cortezas y otros fritos. Esta posición casi paritaria convive con el liderazgo de marcas de fabricante: en patatas chips, PepsiCo supera el 30 % del valor, con operadores nacionales como Frit Ravich (en torno al 2%) y Grupo Apex disputando el lineal; en snacks, PepsiCo mantiene cerca del 30 %, secundada por Risi (alrededor del 6%), Grefusa y Grupo Apex (ambas en el entorno del 3%).

Por canales, los supermercados y autoservicios canalizan el 60,1% del volumen y valor en patatas fritas y el 56,8 % en snacks, seguidos del discount (20,5% y 21,4% en volumen, respectivamente). Los canales vinculados al consumo fuera del hogar (Impulso, Conveniencia y Horeca) continúan representando más del 30 % de las ventas globales, vitales para defender el diferencial de las marcas.

Pese al auge de los perfiles nutricionales, un estudio de Innova Market Insights destaca que “el sabor lo es todo”: el 68% de los consumidores lo sitúa como el factor decisivo de compra, por delante del precio (55%).

Paralelamente, la industria avanza en fórmulas que reducen la percepción de culpa, con casi un 50% de los nuevos lanzamientos incorporando alegaciones sin gluten, además de proliferar las referencias enriquecidas con proteína y fibra o las patatas artesanas de corte gourmet.

También coinciden en estas tendencias desde la Asociación de Snacks, que destaca que el sector sigue innovando con nuevas referencias adaptadas a las preferencias del consumidor, e “incluso anticipándose a ellas”. Los lanzamientos apuestan por un mejor perfil nutricional, recetas innovadoras, una mayor funcionalidad y formatos para distintos momentos de consumo.

Coincidiendo con esta jornada festiva, el estudio ‘Generación Snack’, elaborado por Snack’In For You (marca de Sigma) entre más de 2.000 españoles, constata que el aperitivo se ha consolidado como un patrón estructural en la dieta: el 73% de la población pica con regularidad entre horas, decantándose un 27% por snacks dulces o salados, o por aperitivos que consideran saludables (24%), siendo esta segunda opción la más elegida por quienes prefieren un consumo más planificado y consciente.

La brecha generacional es notable: el 40% de los jóvenes de 18 a 24 años picotea varias veces al día, frente a solo el 15% de los mayores de 65 años, ejemplo de como las nuevas generaciones están “redefiniendo los patrones habituales de alimentación a favor de un nuevo modelo que sustituye las comidas diarias por un consumo más frecuente de pequeñas porciones, priorizando la flexibilidad para comer dónde y cuándo quieran, sin depender de horarios o una planificación previa”, destaca el estudio.

Por regiones, Castilla y León y La Rioja encabezan la frecuencia de consumo diario (un tercio afirma picotear varias veces al día), mientras que Cantabria figura como la comunidad más contenida (el 46 % no come entre horas nunca o casi nunca).

Respecto a los atributos buscados, el sabor lidera las preferencias (52%), seguido del carácter natural sin aditivos (32%), el efecto saciante (24%) y el aporte de proteína, ingrediente que el 67% de los españoles considera relevante para la dieta general (liderado por Aragón con un 78%).

En cuanto a los momentos de consumo, la media mañana se sitúa como la franja predilecta para el 32% de los encuestados, por delante de la merienda (27%) y el consumo entre comidas (27%).