Los tratamientos GLP-1 transforman el consumo de snacks

La evolución de las preferencias alimentarias está planteando nuevos desafíos a los fabricantes de dulces y snacks, que deben adaptarse a un consumidor cada vez más interesado en el bienestar y en los beneficios nutricionales de los productos. En este contexto, ISM e Innova Market Insights han organizado el webinar ‘The Health Shift in Snacking: GLP-1, Metabolic Health & Ingredients’ para analizar el impacto de estas tendencias en la industria y las posibilidades de innovación que ofrecen.

Durante la sesión, Kendi Shelby, analista de Consumer Insights de Innova Market Insights, ha presentado los resultados de diferentes investigaciones sobre la evolución de los hábitos de consumo, con especial atención a los usuarios de medicamentos GLP-1, empleados en el tratamiento de determinadas enfermedades metabólicas y el control del peso.

La compañía lleva tres años desarrollando investigaciones específicas sobre estos tratamientos en Estados Unidos, uno de los mercados donde su utilización ha adquirido mayor relevancia, y este año ha ampliado su análisis a ocho países para estudiar cómo evolucionan las tendencias en diferentes regiones.

Según ha explicado Shelby, cerca de dos tercios de los consumidores analizados ya prestan atención a su peso o realizan alguna acción para controlarlo. Sin embargo, la principal novedad reside en la creciente utilización de tratamientos farmacológicos y en su capacidad para acelerar transformaciones que ya estaban presentes en los hábitos alimentarios.

La analista también ha insistido en que los medicamentos GLP-1 no son el origen de todos estos cambios, sino un factor que está acelerando una transición más amplia hacia un consumo consciente. Sus efectos, además, no se limitan necesariamente a las personas que los utilizan, sino que pueden influir en los hábitos de sus familiares, compañeros de trabajo y círculos sociales.

Uno de los principales cambios identificados por Innova Market Insights está relacionado con la reducción de las cantidades consumidas. Según los datos expuestos, casi la mitad de los consumidores que utilizan tratamientos GLP-1 afirma realizar comidas más pequeñas, mientras que aproximadamente un tercio asegura haber reducido su consumo de snacks.

La investigación también muestra una mayor planificación de las decisiones de compra, una tendencia que se extiende más allá de los usuarios de estos tratamientos. En este sentido, solo uno de cada cuatro consumidores considera los snacks una compra impulsiva, mientras que el 75% restante los asocia a decisiones planificadas.

Este comportamiento refleja una transformación en la relación entre los consumidores y los productos de snacking, que dejan de responder exclusivamente a impulsos puntuales y pasan a integrarse en rutinas de alimentación más deliberadas. Para las empresas, esta situación plantea la necesidad de comprender mejor las ocasiones de consumo, las necesidades que busca satisfacer cada producto y los motivos que llevan al consumidor a elegir una determinada referencia.

Otro de los aspectos destacados es el creciente interés de los consumidores por la salud metabólica, entendida como un conjunto de factores relacionados con el funcionamiento del organismo, entre ellos la regulación de la glucosa y el metabolismo energético. Los estudios de Innova Market Insights muestran que una parte de los consumidores está adoptando hábitos como aumentar el consumo de verduras y fibra o reducir la ingesta de azúcar.

Sin embargo, la tendencia va más allá de eliminar determinados ingredientes. Los consumidores también comienzan a buscar alimentos que respondan a necesidades concretas, como mantener niveles de energía más estables, prolongar la sensación de saciedad o facilitar el control de los antojos.

La analista ha explicado que el consumidor ya no busca únicamente alimentos considerados saludables de manera general, sino propuestas que encajen con sus necesidades y rutinas. En este escenario, la innovación en ingredientes adquiere una importancia creciente, especialmente en categorías tradicionalmente asociadas al placer y al consumo ocasional.

Pese a la creciente preocupación por la salud, este estudio pone de manifiesto que el sabor continúa siendo el principal criterio de elección de un snack, por delante del precio y la comodidad de consumo.La percepción de que un producto es saludable también influye en las decisiones de compra, pero ocupa una posición posterior entre los factores analizados.

Para la industria, esta conclusión resulta especialmente relevante, ya que confirma que las estrategias de reformulación y mejora nutricional deben desarrollarse sin perjudicar la experiencia sensorial. De hecho, Shelby ha destacado que “los beneficios nutricionales deben complementar los atributos que hacen atractivo un producto, en lugar de sustituirlos”.

La incorporación de ingredientes con valor nutricional añadido constituye otra de las principales oportunidades identificadas durante la presentación. Según Innova Market Insights, los consumidores están evolucionando desde una estrategia centrada en evitar determinados componentes hacia otra basada también en incorporar nutrientes específicos a su alimentación.

En este contexto, la proteína y la fibra destacan como dos ingredientes de especial interés, tanto por su reconocimiento entre los consumidores como por su relación con la sensación de saciedad. De acuerdo con los datos presentados, el 21% de los nuevos productos que incluyen declaraciones relacionadas con la proteína o la fibra incorporan ambas, una proporción que ha aumentado un 13% durante el último año.

Para los fabricantes, esta evolución abre posibilidades en el desarrollo de productos que permitan incrementar el aporte de determinados nutrientes sin exigir grandes cambios en los hábitos de consumo. No obstante, desde Innova recuerdan que estas innovaciones deben mantener un equilibrio entre el valor nutricional y las expectativas de sabor, textura y disfrute que el consumidor asocia a cada producto.

Uno de los resultados más llamativos de la investigación está relacionado con la permanencia del placer en las decisiones alimentarias.

Aunque los usuarios de medicamentos GLP-1 tienden a reducir su consumo de determinadas categorías, como pasteles, galletas, dulces y productos de confitería, el 56% de los consumidores estadounidenses que utilizan estos tratamientos afirma tener más ganas de darse un capricho desde que comenzó a utilizarlos.

Para la industria del dulce y los snacks, “esta situación abre oportunidades para desarrollar productos con porciones más reducidas, sabores diferenciados, texturas atractivas y propuestas de indulgencia adaptadas a consumidores con nuevas prioridades alimentarias”.

De esta manera, la innovación no tendría que orientarse exclusivamente hacia la reducción de azúcar o la incorporación de nutrientes, sino también hacia el mantenimiento del disfrute mediante experiencias sensoriales que aporten valor en cada ocasión de consumo.

Innova Market Insights ha identificado tres grandes áreas de actuación para los fabricantes que quieran adaptarse a estas transformaciones.

La primera consiste en preservar los atributos que tradicionalmente impulsan el consumo de snacks, especialmente el sabor, el precio y la comodidad, incorporando mejoras nutricionales que complementen la experiencia.

La segunda se centra en aumentar el valor nutricional de los productos, mediante ingredientes como proteínas y fibra o mediante formulaciones que respondan a necesidades concretas relacionadas con la alimentación y el bienestar.

Finalmente, la tercera apuesta por mantener el componente de indulgencia, incluso cuando las ocasiones de consumo sean menos frecuentes o las cantidades ingeridas se reduzcan.

El webinar se enmarca en el programa de contenidos impulsado por ISM e Innova Market Insights antes de la próxima edición de la feria, que se celebrará del 31 de enero al 3 de febrero de 2027 en Colonia (Alemania).

Bajo el lema Connecting the Entire Value Chain, el encuentro estrenará una estructura que reunirá tres áreas especializadas: ISM Ingredients, ISM Manufacturing e ISM Snacks & Sweets.

La primera estará dedicada a las materias primas, los ingredientes y el desarrollo de producto; la segunda abordará las tecnologías de fabricación, los procesos industriales y el packaging; mientras que la tercera se centrará en los productos terminados, las marcas y las oportunidades comerciales en los mercados internacionales.

Según ha explicado la organización durante el webinar, la próxima convocatoria prevé reunir alrededor de 1.900 expositores y 32.500 visitantes profesionales, facilitando el intercambio de conocimientos y las relaciones comerciales entre los distintos eslabones de la cadena de valor.