Produlce: “El cacao y chocolate se han convertido en la principal categoría exportadora del sector”

DN.- ¿Qué balance hacen de la evolución del mercado de chocolate y derivados del cacao en 2025? ¿A qué se ha debido este comportamiento? ¿Qué segmentos de esta categoría se han comportado mejor y por qué?

2025 ha sido un ejercicio marcado por un contexto internacional especialmente complejo para la categoría de cacao y chocolate, debido a las tensiones en el mercado del cacao y al fuerte incremento del coste de esta materia prima. A pesar de esto, el sector ha mantenido una posición sólida, apoyándose en la capacidad de adaptación de la industria española y en su fortaleza en los mercados internacionales.

Precisamente, el buen comportamiento de las exportaciones ha sido uno de los principales motores de este resultado, permitiendo reforzar la posición de nuestras empresas en el exterior y amortiguar parte del impacto de este escenario sobre el mercado nacional. De hecho, el cacao y chocolate se ha convertido en 2025 en la principal categoría exportadora del sector del dulce y continúa siendo también la primera por valor de producción, representando el 26,4% de las ventas totales del sector.

En cuanto a las distintas categorías, las tabletas siguen siendo el principal segmento, aunque también observamos una evolución del mix de consumo hacia productos con mayor valor añadido, donde destacamos el crecimiento de los snacks, las cremas para untar, el cacao soluble y el chocolate a la taza, así como la recuperación de los bombones en volumen.

DN.- Los datos de la Organización Mundial del Cacao (ICCO) sitúan la media del precio del cacao en 2025 en unos 7.800 dólares tonelada (unos 6.900 euros/tonelada), cifra muy superior a la que se registraba hasta 2023, en torno a 2.000/3.000 dólares/t ¿Cómo ha afectado este alto precio de las materias primas al mercado nacional de productos de chocolate y cacao?

El incremento del precio del cacao ha sido el principal factor que ha condicionado el comportamiento de la categoría durante los últimos años. Esta situación ha generado presión sobre toda la cadena de valor y ha supuesto un importante desafío para las empresas fabricantes.

A pesar de este contexto, la industria española ha mantenido una elevada capacidad de adaptación. El dinamismo de las exportaciones ha permitido absorber en la medida de sus posibilidades parte del impacto derivado del incremento de los costes y preservar la fortaleza del sector en un escenario especialmente complejo.

DN.- En cambio, en 2026, la cotización media del cacao enero/junio, según ICCO, ha descendido a unos 3.900 dólares/t (unos 3.340 euros/t). ¿Se puede ya hablar de una vuelta a la normalidad de los precios del cacao o se temen nuevas subidas? ¿De mantenerse en los niveles actuales, creen que esto volverá a animar el consumo nacional?

En los últimos meses se ha observado una cierta moderación respecto a los máximos registrados anteriormente. No obstante, el mercado del cacao continúa sujeto a una elevada volatilidad y sigue condicionado por factores como la disponibilidad de materia prima, la evolución de la oferta mundial o las condiciones climáticas en los principales países productores, de las que se es muy dependiente y pueden variar en cualquier momento.

Por ello, creemos que no se podría hablar de una vuelta a la normalidad. Será necesario observar la evolución del mercado y todo el entorno para entender o prever su posible evolución.

DN.- ¿A qué otros desafíos se ha tenido que enfrentar la industria española del chocolate en el último año: normativa, situación geopolítica, cambios en los hábitos del consumidor...?

Además de la evolución del mercado del cacao, la industria ha desarrollado su actividad en un entorno marcado por las tensiones geopolíticas, la incertidumbre económica, el incremento del coste de las materias primas y unas exigencias regulatorias cada vez mayores, especialmente en ámbitos como la sostenibilidad.

En este sentido, las empresas han buscado ajustarse en la medida de sus posibilidades a esta situación y, en paralelo, adaptarse a unos hábitos de consumo en constante transformación y a unos mercados internacionales cada vez más exigentes. Todo ello ha llevado al sector a seguir apostando por la innovación, la eficiencia y la mejora continua de sus procesos productivos.

DN.- ¿Qué tendencias están dominando en la demanda de chocolate y derivados del cacao, y cómo están respondiendo las empresas con su innovación?

Desde el punto de vista del consumo, observamos una evolución hacia categorías con mayor valor añadido. Aunque las tabletas continúan siendo el principal segmento, los snacks, las cremas para untar, el cacao soluble y el chocolate a la taza están ganando peso dentro de la categoría, mientras que los bombones muestran una recuperación en volumen.

Para responder a estas tendencias, la innovación continúa siendo una de las principales herramientas con las que cuenta el sector. No se limita únicamente al desarrollo de nuevos productos, sino que también abarca la mejora de los procesos productivos, la automatización, la eficiencia energética, la sostenibilidad y la adaptación a las nuevas demandas del consumidor. Todo ello permite reforzar la capacidad de las empresas para responder a un mercado cada vez más exigente y mantener su posición tanto en España como en el exterior.

DN.- ¿Cómo se distribuyen las ventas de chocolates entre el Canal Moderno y el Canal Impulso? ¿Sigue siendo el de Impulso un canal de oportunidades para estos productos?

El canal Alimentación continúa siendo el principal canal de venta para la categoría de cacao y chocolate. No obstante, durante 2025 el canal Impulso ha vuelto a ganar dinamismo en un contexto de normalización del consumo, registrándose una recuperación progresiva de las ventas ligadas a conveniencia y consumo inmediato.

Esta tendencia está beneficiando especialmente a categorías como los snacks, los bombones y otros formatos vinculados al consumo fuera del hogar, lo que confirma que el canal Impulso sigue representando una oportunidad de crecimiento para determinados segmentos de la categoría.

DN.- ¿Cómo valora la evolución de la MDD en esta categoría? ¿El avance de las marcas de la distribución es una oportunidad o una amenaza?

La marca de distribución es un actor consolidado en la categoría y responde a una parte de la demanda del mercado. Su presencia convive con la de las marcas de fabricante, contribuyendo conjuntamente a ofrecer al consumidor una oferta amplia y adaptada a distintos perfiles y preferencias.

Las marcas de fabricante siguen siendo un motor esencial para el desarrollo de la categoría. Su apuesta por la innovación, la inversión, la calidad, la diferenciación y la creación de nuevas propuestas de valor impulsa la evolución del mercado y amplía las opciones disponibles para el consumidor. Por ello, más que plantearlo en términos de oportunidad o amenaza, consideramos que ambas desempeñan funciones diferentes y complementarias dentro de un entorno competitivo.

DN.- ¿Cómo prevén que evolucione la categoría en 2026?

Las perspectivas para la categoría son positivas, aunque seguirán estando muy condicionadas por la evolución del mercado internacional del cacao, el comportamiento de las materias primas y el contexto económico global.

En este escenario, la capacidad de adaptación de las empresas, junto con la innovación, la sostenibilidad y la internacionalización, seguirá siendo determinante para mantener el crecimiento y reforzar la posición de la industria española en los mercados nacionales e internacionales.

DN.- ¿Qué importancia tienen las exportaciones en el sector de chocolates?

Las exportaciones son uno de los principales motores de crecimiento de la categoría. En 2025, el cacao y chocolate se convirtió en la principal categoría exportadora del sector del dulce, con unas ventas exteriores de 858 millones de euros, un 35,7% más que el año anterior.

Estos resultados reflejan la fortaleza internacional de la industria española y la capacidad de nuestras empresas para competir en mercados cada vez más exigentes, apoyándose en la calidad, la innovación y el valor añadido. Europa concentra ya el 75% de las exportaciones del sector y continúa siendo el principal destino de nuestros productos, mientras que mercados como Marruecos siguen ganando relevancia.