El consumidor 2026 prioriza la cercanía (14,2%) por encima del precio (12%), según MPAC

La Mesa de Participación Asociaciones de Consumidores, foro de debate formado por las Confederaciones y Federaciones de asociaciones de consumidores y usuarios Avacu, Fuci, Unae y Ucauce junto a Mercadona, ha realizado una encuesta en la que han participado 3.900 familias de toda España para analizar el comportamiento del consumidor en el país durante el primer semestre de 2026. Los resultados demuestran que el comprador español se “ha consolidado como un comprador eficiente que persigue la optimización”, es decir, gastar menos y obtener más valor por cada compra.

El supermercado (68,9%) se consolida como el establecimiento preferido para realizar la compra por los encuestados, seguido muy de lejos por los hipermercados (11%), en un contexto en que la cercanía es su principal criterio para elegir dónde comprar (14,2%), por delante de las promociones (13,6%) y del precio (12%). Si bien, persigue el ahorro a través de la búsqueda de ofertas (27,7%), a la hora de elegir productos busca el equilibrio entre precio (35,8%) y calidad (30,6%). En este perfil de consumidor la marca pierde capacidad de influencia y gana protagonismo el valor percibido: “compara, evalúa y está dispuesto a cambiar de opción si encuentra más valor”.

Los resultados de la encuesta realizada por la MPAC muestran también que la salud ocupa un lugar cada vez más importante en la cesta de la compra y que hay una “clara orientación del consumidor, casi universal, hacia los productos frescos”, que se perciben como la opción de referencia en su alimentación cotidiana. El 92,5% compra la carne fresca, el 84,7% verduras frescas y el 98,6% la fruta fresca. El pescado presenta un comportamiento más dividido: el 57,2% afirma adquirirlo fresco frente al 41,5% que lo compra congelado.

Sin embargo, el interés por lo fresco y sano convive con una realidad cada vez más evidente: el precio, que es percibido “como una barrera para comer mejor” para casi la mitad de los consumidores (48,3%).

Además, la encuesta constata que la incorporación de productos con atributos específicos, como los “alimentos ecológicos” (9,9%) o los “alimentos enriquecidos” (17,1%) siguen siendo minoritarios, salvo el caso de los “alimentos sin” (26,7%), por estar estos asociados a posibles alérgenos (gluten, lactosa, huevo, frutos secos...).

El consumidor de 2026 es uno más informado que sigue apostando por la etiqueta como principal fuente de información (43,8%), aunque su importancia ha disminuido de forma notable (71% en 2017). Además, un 38,9% considera que resultan difíciles de interpretar. También aumenta el número de consumidores que no busca información previa (22,9%), al tiempo que disminuye un punto el porcentaje de quienes buscan en Internet la información (15%).

La encuesta de la MPAC revela que crece el número de quienes no confían en la información que reciben a través de las nuevas tecnologías. Concretamente, las redes sociales pierden capacidad de influencia y las recomendaciones digitales tienen un menor impacto en las decisiones de compra. De hecho, se observa un retorno hacia comportamientos más estables y menos condicionados por la información digital.

En cuanto a la información más buscada, la fecha de caducidad (22,5%) se consolida como la más relevante para los consumidores, seguida por la composición del producto (12,2%), por las normas de conservación y preparación (10,9%) y por la información nutricional (8,2%). Este interés por la fecha de caducidad contrasta con el hecho de que un 48,7% de encuestados acepte consumir alimentos pasada dicha fecha.

Más de la mitad de los encuestados, un 58%, no compra alimentación y gran consumo por Internet y entre el 42% de quienes sí lo hacen la comodidad (15,5%), seguida por las ofertas y el precio (8,8%), se consolida como el principal motivo de elección. Y todo en un canal que crece, pero muy poco a poco, hasta situarse como el favorito del 5,5% de los encuestados.

Además, la inteligencia artificial para decidir compras genera más rechazo que aceptación, pues solo 1 de cada 5 consumidores la adoptaría sin reservas. El 56,8% se muestra reticente y, de todos ellos, el 33,3% muestra un rechazo absoluto.

Otra de las conclusiones del estudio es acerca de la innovación que “despierta interés entre una parte relevante de los consumidores, pero su capacidad de atracción se ha debilitado”. Concretamente, el 42,2% valora positivamente las novedades y las incorpora para probarlas (frente al 48% del año anterior), mientras que el 37,7% se muestra “indiferente” y el 20,1% restante asegura “tener desconfianza” ante estos lanzamientos. De esta manera, desde la MPAC valoran que “el consumidor se muestra cada vez más selectivo y se inclina a adquirirlas si existe un valor diferencial”.

La encuesta también revela que la sostenibilidad forma parte de los valores del consumidor actual, que aprovecha mejor los alimentos (33,9%), separa residuos (32,4%), reutiliza bolsas de plástico (28,3%) y participa activamente en prácticas de economía circular. Si bien, puntualizan que “su compromiso tiene límites cuando implica pagar más o asumir mayores esfuerzos”. Así lo refleja el hecho de que el 73% se muestre muy preocupado por la sostenibilidad, pero sólo el 29,2% aceptaría un sobreprecio por productos sostenibles.