Una docena de curiosidades del mundo del azúcar a punto de caramelo

1. Los caramelos en la forma moderna en que los conocemos hoy en día se inventaron en el siglo XIX en Estados Unidos. Sin embargo, su verdadero origen se sitúa mucho más atrás, concretamente en la Edad Antigua. Este dulce ha estado presente en las civilizaciones más destacadas de la historia y se ha convertido en un producto muy valorado que no ha dejado de evolucionar. Su origen está ligado a la necesidad del ser humano de un alimento ligero para sus viajes.

2. ¿Cómo preparar caramelo líquido en casa? Únicamente necesitamos tres ingredientes: Azúcar, agua caliente y un poco de zumo de limón, que ayuda a que se mantenga líquido y no se solidifique. Esta sencilla receta es perfecta para decorar nuestros postres y repostería casera. De aquí, la expresión ‘al punto de caramelo’, que se utiliza cuando algo está en su punto óptimo.

3. El primer caramelo con palo se inventó en España. Esta idea revolucionaria la tuvo Enric Bernat, fundador de Chupa Chups, al imaginarse cómo sería comer un caramelo con un tenedor. Pero el gran acontecimiento que marcaría la diferencia fue el diseño del logo, que corrió a cargo del genial Salvador Dalí.

4. ¿Cuál es la etimología de la palabra caramelo? Procede del latín, en concreto, de la palabra cannamellis: canna (caña) + mellis (miel).

5. Los caramelos de gelatina se elaboran a partir de esta materia prima, rica en proteínas, procedente básicamente de la piel de cerdo, de la que se obtiene el colágeno purificado. A la base de gelatina se adicionan ingredientes como azúcar o edulcorantes, colorantes y aromas.

6. Un nuevo mundo de posibilidades se abre para los consumidores veganos y amantes de las golosinas. Hoy en día, muchos fabricantes ofrecen productos elaborados con pectina. ¿Qué es? La pectina es una fibra natural que se encuentra en las frutas y en algunos tipos de vegetales. Esta sustancia se utiliza como un espesante y al fusionarse con el azúcar forma geles.

7. Los orígenes del chicle como producto industrial se encuentran en el siglo XIX, fruto de un “accidente”, cuando  el científico estadounidense Thomas Adams recibió una partida de una tonelada de resina de caucho para fabricar neumáticos que no pudo utilizarse para tal fin, pero que mezclada con parafina resultó en un producto masticable, de efecto agradable.

8. Los chicles son un producto muy popular en todo el mundo, del que solo en España se consumen anualmente más de  7.900 toneladas.

9. El regaliz fue el primer sabor que se le añadió a un chicle, tras este llegó el tutti fruti y después la menta, este último, el sabor más consumido a día de hoy. Un segmento innovador y atrevido, el de los chicles que, a día de hoy, cuenta con sabores muy peculiares como beicon, carne asada o palomitas, entre otros muchos.

10. A lo largo de los siglos, la caña de azúcar había sido la principal fuente para obtener este endulzante, que era considerado un producto de lujo. Sin embargo, Napoleón fue el encargado de popularizar la extracción del azúcar de la remolacha. De este modo, se convirtió en un producto de primera necesidad y a un precio asequible.

11. En España, el azúcar que se consume procede principalmente del cultivo de la remolacha, ya que las condiciones meteorológicas de nuestro país motivan más este tipo cultivo que el de la caña.

12. Los célebres caramelos blandos Sugus nacieron en 1931 de la mano de la compañía chocolatera Suchard. La receta original se ubica en los archivos históricos de la compañía: 7 kilos de azúcar, 15 kilos de jarabe, 3 kilos de grasa de cacahuete, 3 kilos de goma especial y 0,35 kilos de ácido tartárico y vainilla.