La relación de los consumidores españoles con los snacks está marcada por la nostalgia y por una creciente atención a los hábitos saludables. Según el estudio global ‘State of Snacking 2026’, elaborado por Mondelēz International y Mintel, el 74% de los consumidores españoles de patatas fritas, frutos secos y aperitivos salados asegura que los snacks que disfrutaba durante la infancia siguen siendo sus favoritos en la actualidad. Esta cifra sitúa a España por encima de Francia, donde el porcentaje alcanza el 65%, y Alemania, con un 66%, aunque por debajo de Italia y Polonia, ambos con un 77%. Por generaciones, el apego es especialmente elevado entre los jóvenes españoles, ya que el 77% de la Generación Z, el 78% de los millennials y el 76% de la Generación X mantienen esa preferencia por los sabores de la infancia, mientras que entre los baby boomers el porcentaje se reduce al 64%.
La otra gran tendencia identificada en España es el interés por las porciones controladas. El informe señala que el 23% de los consumidores españoles que intentan comer o beber de forma saludable opta por ingerir pequeñas cantidades como estrategia para mantener una dieta equilibrada. Entre los jóvenes de la Generación Z esta práctica alcanza el 36%, mientras que entre los millennials llega al 37%, frente al 31% de la Generación X y al 25% de los baby boomers.
En el conjunto de Europa, el estudio confirma que el consumo de snacks se ha convertido en una práctica plenamente integrada en la vida cotidiana. En Alemania, el 61% de los consumidores toma snacks al menos una vez al día; de ellos, el 33% lo hace dos o más veces diarias y el 28% una vez al día. Además, más del 36% de quienes desayunan en ese país sustituyen el desayuno tradicional por varios snacks repartidos durante la mañana, una proporción que asciende al 56% entre la Generación Z y al 50% entre los millennials.
Los consumidores europeos también muestran una fuerte inclinación hacia los productos dulces. En Reino Unido, el 28% de los adultos consume chocolate entre dos y tres veces por semana, mientras que el 21% lo hace entre cuatro y seis veces semanales y otro 17% una vez por semana. En Alemania, el 26% consume chocolate dos o tres veces por semana, el 23% una vez semanalmente y el 18% entre cuatro y seis veces por semana. En Francia, el 23% de los consumidores de dulces los consume dos o tres veces por semana, el 18% entre cuatro y seis días y el 17% una vez a la semana.
La dimensión social del consumo también tiene un peso destacado en Europa. El 67% de los alemanes de entre 16 y 24 años considera que merece la pena comprar snacks premium para reuniones en casa. En Francia, el 62% de los consumidores de snacks salados afirma que es más probable consumirlos en compañía que en solitario. En Reino Unido, el 69% de los adultos organizó reuniones sociales en casa durante 2025; de ellos, el 60% adquirió aperitivos salados y el 57% snacks dulces para esos encuentros. Además, el 57% de los anfitriones que utilizan redes sociales reconoce inspirarse en ellas para decidir qué servir, porcentaje que aumenta hasta el 77% entre los miembros de la Generación Z.
La salud emerge igualmente como una prioridad creciente. El 51% de los consumidores alemanes afirma sentirse más atraído por snacks enriquecidos con nutrientes adicionales que por aquellos que simplemente reducen azúcar, sal o grasa. En Reino Unido, el 38% de los consumidores probaría nuevos productos de confitería si presentaran un contenido reducido de azúcar.
Una mirada global al consumo de snacks
Fuera de Europa, el informe muestra una expansión global del hábito de picar entre horas. En Estados Unidos, el 66% de los adultos consume snacks al menos una vez al día; el 26% lo hace dos veces diarias, el 23% una vez y el 17% tres o más veces al día. Además, el 27% reconoce que ha aumentado la frecuencia de consumo durante el último año, porcentaje que se dispara al 38% entre los consumidores de 18 a 44 años.
Australia registra uno de los niveles más elevados de consumo diario, ya que el 70% de quienes toman snacks lo hace todos los días. Entre ellos, el 30% consume snacks una vez al día, el 28% dos veces y el 13% tres o más veces diarias. Además, el 44% reconoce sustituir una comida convencional por snacks al menos una vez por semana.
En Asia, la función social y emocional de los snacks resulta especialmente intensa. El 79% de los consumidores indios considera divertido probar nuevos productos con amigos para ver sus reacciones, mientras que el 83% cree importante elegir productos que contribuyan a crear un ambiente alegre. Asimismo, el 73% afirma que los snacks ayudan a aliviar el estrés cotidiano y el 78% considera que constituyen una forma de explorar otras culturas y gastronomías.
El estudio también refleja cómo el snack está dejando de ser únicamente un complemento para convertirse en ocasiones en sustituto de las comidas tradicionales. El 22% de los consumidores indios reconoce reemplazar desayunos, almuerzos o cenas por snacks, mientras que en Estados Unidos el 41% afirma consumirlos en lugar de una comida convencional. Entre los compradores estadounidenses de barritas nutricionales, el 69% considera que estos productos pueden sustituir adecuadamente una comida.
