La industria azucarera exige sensibilidad al Gobierno

Tal como hemos venido reflejando en las últimas semanas en Dulces Noticias... y algo más, la industria azucarera y los sectores de la cadena agroalimentaria afectados por las medidas del Gobierno contra el azúcar no van a permanecer impasibles ante estas acciones. La última acción ha sido, a iniciativa de la Consejería de Agricultura de Castilla y León, la firma de un manifiesto, cuya rúbrica se efectuará mañana online por parte de cerca de una veintena de organizaciones representantes de toda la cadena y ayuntamientos de zonas productoras de remolacha y azúcar, solicitando al Ministerio de Consumo la retirada de esta campaña.

Como se recordará, en octubre, el Ministerio de Consumo, a través de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), puso en marcha la campaña 'Azúcar, te dejo', acción que se reforzó en redes bajo el hashtag #elazucarmata. Llovía sobre mojado, tras el anuncio de la intención del Ejecutivo de subir al 21% el IVA de las bebidas azucaradas. Ante ello asociaciones como Produlce (Asociación del Dulce); Anfabra (Asociación de Bebidas Refrescantes), Asozumos (Asociación de Fabricantes de Zumos) y Asemac (Asociación de Panadería Bollería y Pastelería) declararon a nuestra publicación su alineación con la postura expresada por FIAB (Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas).

Para la Federación "los mensajes de la campaña carecen de rigurosidad científica y confunden a la población", por lo que "desde FIAB pedimos que se rectifiquen los mensajes emitidos y reiteramos nuestra voluntad y disposición para seguir colaborando y a trabajar conjuntamente en la promoción de un estilo de vida saludable, basado en una alimentación variada y equilibrada y la práctica de actividad física".

Por su parte, según ha remarcado el consejero de Agricultura de Castilla y León, Jesús Julio Carnero (en la imagen de apertura a la derecha, junto a Justino Medrano, presidente de Acor), “se trata de unas actuaciones improcedentes, inoportunas y seriamente perjudiciales, tanto para el canal Horeca como para el desarrollo económico y social del medio rural, en un sector industrial tan importante como es el del azúcar y en otro tan importante productor como el remolachero”.

Además del propio consejero,  Jesús Julio Carnero, la relación de colectivos adheridos a la causa son: las empresas transformadoras (Acor y Azucarera); las asociaciones de las empresas de distribución ACES (Asociación de Cadenas Españolas de Supermercados), Anged (Asociación Nacional de Grandes Empresas de Distribución) y Asucyl (Asociación de Empresarios de Supermercados de Castilla y León); las asociaciones representantes de la industria Agfae (Asociación General de Fabricantes de Azúcar de España), Anfabra (Asociación de Fabricantes de Refrescos de España), Cooperativas Agro-Alimentarias de España, Vitartis (Asociación de la Industria Alimentaria de Castilla y León) y FIAB (Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas); las organizaciones Cecale (Confederación de Organizaciones Empresariales de Castilla y León), CCOO y UGT; las organizaciones profesionales agrarias (Asaja Castilla y León, Alianza UPA-COAG y UCCL), Urcacyl (Unión Regional de Cooperativas Agrarias de Castilla y León), y los Ayuntamientos de La Bañeza (León), Miranda de Ebro (Burgos), Olmedo (Valladolid), Toro y Benavente (Zamora).

Fuerte impacto económico en la actividad azucarera

Según ha destacado desde la Consejería de Agricultura de Castilla y León, "el sector remolachero-azucarero en España lleva padeciendo una profunda reestructuración desde 2005, que ha provocado la reducción del 50% de la producción de azúcar". De este modo, actualmente se situa en algo menos de 500.000 toneladas, de las cuales el 85% se obtienen de molturar remolacha en Castilla y León. Hay que reseñar, al respecto, que España es deficitaria en esta materia prima, pues en el país se consumen 1.300.000 toneladas de azúcar, por lo que la diferencia con la producción interior ha de ser importada.

La actividad remolachera-azucarera es un sector económico que genera un impacto económico y social muy importante en España, que emplea a más de 6.000 personas en España, especialmente en las áreas rurales. Desde la Consejería se ha subrayado que "es un sector del que dependen unos 4.000 agricultores que cultivan unas 30.000 hectáreas de remolacha azucarera, localizándose prácticamente el 70% del cultivo en Castilla y León".

La actividad remolachera-azucarera es un sector económico que genera un impacto económico y social muy importante en España, del que dependen más de 6.000 personas

Asimismo, existen cinco plantas transformadoras de azúcar en España, cuatro de ellas en Castilla y León, que dan trabajo directo en la Comunidad a 1.200 personas e indirecto a unas 1.500 más. En su conjunto supone en la región unos 3.400 empleos directos, sin contar el empleo indirecto de los transportistas y otros servicios al sector.

Dado el peso del sector, con motivo de su reciente visita a las instalaciones de la cooperativa Acor en la localidad vallisoletana de Olmedo, Carnero manifestó que la Consejería seguirá apostando firmemente por la remolacha, por tratarse de un sector estratégico para el desarrollo económico y social del medio rural de la Comunidad. E incidió en que “seguiremos exigiendo al Ministerio el mantenimiento de, al menos, las ayudas dentro de la nueva Política Agrícola Común pos-2020” y  afirmó que “hasta ahora la Consejería ya ha abonado al sector los anticipos del 70% de las ayudas asociadas PAC por importe de casi ocho millones de euros, y además, en los próximos días también se pagará el 85% de la ayuda agroambiental a este cultivo”.

También se refirió a la subida del IVA a las bebidas azucaradas por parte del Gobierno, lo que calificó como “un jarro de agua fría”, después del intento anterior hace unos años. “Se trata de un impuesto injusto, discriminatorio y creado con un afán recaudatorio”, afirmó Carnero, haciendo un llamamiento al Ministerio de Hacienda para que sea sensible ante la situación que vive el país en general y el sector de la hostelería en particular.

El Ministerio de Consumo defiende su postura

Desde Dulces Noticias... y algo más, también nos hemos dirigido al Ministerio de Consumo para conocer su postura respecto a la reacción del sector. Al respecto, el secretario general de Consumo y Juego y presidente de la AESAN, Rafael Escudero, señala en relación a la campaña del azúcar que "desde el Ministerio entendemos la promoción de hábitos de consumo más saludables entre la población española como uno de los ejes de trabajo que tenemos para reducir los niveles de sobrepeso que existen en nuestro país y que suponen un problema de salud pública".

Sobre su valoración ante una posible una alarma social, dado que la industria aliementaria está trabajando en la reducción de azúcares y grasas en la composición de los alimentos, ha declarado que "las campañas de comunicación del Gobierno buscan principalmente atraer la atención del público para sensibilizar en torno a problemáticas concretas, nunca a crear una alarma social".

Y en cuanto al ofrecimiento de la industria de colaborar en pro de un consumo saludable y responsable, "el Ministerio trabaja en planes de consumo responsable, como no puede ser de otra manera, con los representantes de la industria para alcanzar objetivos comunes, tal y como se viene haciendo desde hace años", ha concluido Escudero.