Viaje al pasado: Marcas y productos en la memoria

¿Recuerdan el fenómeno que se conoce como la Magdalena de Proust? Trata de cómo un olor o un sabor, o cualquier otro recuerdo sensorial, nos trae un recuerdo. El nombre lo da la evocación del sabor de una magdalena recién hecha al mojarla en una taza de té, que sentía el protagonista de la obra En busca del tiempo perdido: Por el camino de Swann de Marcel Proust. 

Se trata de un acto involuntario, pero absolutamente sensitivo. Como la magdalena, los productos de nuestro sector, especialmente los dulces, nos traen sensaciones y sentimientos que están almacenados en nuestro cerebro, porque si algo consigue nuestro sector es conectar con los consumidores de una forma emocional.

Por ello, para la elaboración de este reportaje, Noticias al Detalle ha escogido consumidores de diferentes generaciones. Desde Palmira de 91 años al más joven, Jaime de 20 años. Nuestro objetivo era conocer cómo quedan en la memoria esos recuerdos de nuestro caramelo o chicle preferido, la alegría que teníamos al acudir a la tienda de la esquina o cuándo llevábamos al colegio caramelos para obsequiar a nuestros compañeros en el cumpleaños o la primera vez que probamos el chocolate que preferimos. 

Los productos y marcas que se citan aquí son los que mencionaron nuestros entrevistados que, nuestro equipo de periodistas ha situado en contexto para explicar a nuestros lectores si el producto permanece en el mercado o formó parte de la historia de este sector en algún momento pero dejó de comercializarse.

Y además son todo un símbolo de acompañamiento en los momentos más especiales en cada época. Así, para Palmira, "cuando era pequeña, el día favorito era el domingo, porque después de ir a misa me encontraba con mis amigas, íbamos a la plaza del pueblo y nos parábamos en los puestos de dulces caseros, como almendras garrapiñadas, suspiros y mis favoritos: los pirulís de azúcar con los colores de las banderas de las naciones". Con 10 céntimos, se compraba un pirulí. Eso fue en 1942, cuando tenía 10 años, hoy tiene 91 y rememora con anhelo los dulces de su infancia, pero se muestra encantada ante la variedad que hoy puede seguir disfrutando, "porque un buen dulce no tiene edad". Recuerda que “antes se compraba lo que se podía, y no había mucha variedad, hoy las tiendas de dulces son una fantasía de sabores donde se puede encontrar cualquier caramelo, chicle, gomas, regalices de todas las formas y colores”. 

Caramelos de los 60, 70 y 80

Cuando era niña, Ángeles, hoy con 62 años, preguntaba a su madre: “mamá, ¿me puedes comprar algo en el puesto de las chucherías?”, en espera de una respuesta afirmativa que entonces y ahora es como la palabra mágica para despertar una sonrisa en la cara de los más pequeños. Lo que más le gustaba eran las pastillas de leche de burra que compraba por 10 céntimos de las antiguas pesetas. También recuerda los caramelos Saci, "que todo adulto llevaba en los bolsillos". Estos caramelos tan populares en la década de los 60 eran fabricados en Jijona, Alicante por García Hermanos S.A.C.I. (acrónimo de Sociedad Anónima Confitería Industrial). Para Ángeles, como consumidora, esta época del dulce estuvo marcada por la libertad que tenían los niños para ir a los puestos de venta y gastar “su paga del domingo” en las golosinas que más les gustaban, porque además eran muy baratas. 

Por su parte, Pilar (58 años) recuerda casi inmediatamente los chicles Bazooka, promocionados como "los más duraderos". Nacieron en 1947 en Estados Unidos, a raíz de que, una década antes, los hijos del inmigrante ruso Morris Shorin decidieran entrar en el negocio de la fabricación y comercialización de goma de mascar aprovechando la red de distribución del negocio de importación de tabaco fundado por su padre, y ante la necesidad de crear una marca fuerte que compitiera con la entonces referente en el segmento, Dubble Bubble, de Fleer, enseña que, por su parte, ha mantenido una gran solidez a lo largo de los años. Los Bazooka se popularizaron en los 60 en varios países, entre ellos, el nuestro, donde fueron muy conocidos hasta los años 80, ya que en su envoltura traían tiras cómicas coleccionables de 'Bazooka Joe y su pandilla'. 

Una de las empresas de golosinas que también marcó a esta generación fue Damel, que hoy en día sigue siendo uno de los fabricantes líderes en este mercado. En esa época, los quioscos de toda España comenzaron a comercializar los chicles Cheiw Junior, que hoy ya no están en el mercado, pero que fueron muy populares entre pequeños y jóvenes, con sus sabores de fresa ácida y canela que se podían comprar por 5 pesetas. Igualmente populares fueron los caramelos masticables Snipe de nata. De la mano de esta compañía hizo también su debut en los años setenta un producto muy apreciado por el público adulto, los caramelos mentolados Pectol, que han perdurado en el tiempo, al igual que los populares Palotes, el original caramelo blando de sabores afrutados que hoy en día sigue endulzando a muchos con una gama que no deja de crecer para atender las demandas de cada momento.

Como el lugar ideal para comprar sus golosinas, Álvaro, de 45 años, recuerda las tiendas sevillanas Antojos. "Cuando visitaba estos establecimientos, siempre me llevaba una bolsa grande de golosinas con pica pica", y asegura que le encantaban los caramelos de 'cubalibre' de la marca Gerio; los caramelos con palo Kojak rellenos de chicle de Fiesta y los Bolones pintalenguas, que hoy en día todavía se siguen fabricando. 

Otra marca que se vincula a la idea de golosinas 'de toda la vida' son los caramelos Solano. Desde 1930 se fabricaban en Logroño, bajo la enseña Viuda de Solano o, como los recuerda Baldomero, de 79 años, los 'Caramelos de la viuda de Logroño'. A Baldomero le encantaba su sabor de café con leche y su textura blanda. En 1988, su fabricación se trasladó a Tarazona (Zaragoza), tras ser adquirida la empresa por el Grupo Fosforera Española. En 1992, fue comprada por General de Confitería, del Grupo Agrolimen, que más tarde se denominó Joyco, negocio que en 2004 adquirió la multinacional Wrigley, hoy Mars, actual propietaria de la marca. Los caramelos Solano han deleitado a pequeños y adultos durante generaciones hasta la actualidad, contando con una gama que ofrece caramelos sin azúcar de diferentes sabores, como fresa y nata o mousse de limón, sin perder sus raíces. 

En general, las golosinas de estas épocas se caracterizaron por la innovación de lo casero a lo industrializado, de la venta a granel a tener envases y formatos llamativos, así como incluir pequeñas sorpresas y premios como tatuajes temporales, tiras cómicas coleccionables o cromos. El ingrediente principal dejó de ser el azúcar y se incorporaron variedades de sabores y nutrientes en la diferentes gamas. Los Peta Zeta, de Zeta Espacial, y los Fresquitos, de Fiesta, revolucionaron el mercado con los caramelos de chasquidos o polvo acidulado, su sensación de explosión y efervescencia al contacto con la saliva y su sabor cambiarían la forma simple de disfrutar un caramelo a vivir experiencias gustativas. Fue también entonces, cuando la extremeña Burmar Sweets lanzaba Zumrok, una de las primeras golosinas líquidas en España presentadas en cantimploras plásticas. 

Caramelos de los 90 y 2000

En 1993, cuando Germán (37 años) fue con sus padres a ver la película Parque Jurásico (Steven Spielberg) quedó obsesionado con los dinosaurios como muchos niños, así que todas sus golosinas tenían formas de aquellos animales prehistóricos. La dinosauriomanía pronto fue aprovechada por los fabricantes de dulces como General de Confitería, quienes lanzaron al mercado los Chunkys de Dinos , unos caramelos de goma de diversos sabores y con forma de dinosaurios; Jake ofrecía chicles y caramelos con palo; Dulciora (marca que, tras diferentes adquisiciones, hoy está en el catálogo de Lacasa) lanzó un envase con 50 caramelos de goma con formas de dinosaurio, así como también marshmallows Dino Speck en largas tiras y pequeñas trenzas, y también Caramelos Cerdán ofrecía un chicle promocional con los dinosaurios como protagonistas. 

La 'dinomanía' marcaría un antes y un después en la comercialización de golosinas, pues ya no se trataba sólo de ofrecer los mejores sabores o envases llamativos, también la temática del momento era importante al fabricar los dulces. La cultura pop del momento pasó a ser un elemento fundamental en la venta de golosinas. Películas, animes como Pokémon y Dragon Ball, series populares como los Power Rangers y los videojuegos y hasta la Copa Mundial de Fútbol influyeron en la creación de los dulces con juguetes. Camila (30 años) comenta que siempre esperaba a los domingos para que su padre le comprara el huevo Kinder Sorpresa de chocolate, por el juguete que traían dentro, también recuerda los dispensadores de caramelos Pez con la cara de su dibujo animado favorito. “Yo, además de dulcera y juguetona, era coqueta, por eso una de mis golosinas favoritas era el pintalabios de Vidal, que compraba con mis amigas del barrio, ese era nuestro maquillaje porque aún éramos muy pequeñas para pintarnos, nuestras madres no nos dejaban”, recuerda con nostalgia Camila.

Lo billetes de oblea del catálogo de Inter Dulces son parte de la infancia de Isabel, de 33 años, quien recuerda los diferentes colores en verde, rosa, azul o amarillo, que se vendían en formato tarrina. La entrada del euro, como moneda de la Unión Europea, a principios del año 2000, inspiró el nacimiento de estas obleas con forma de billete que hoy en día siguen divirtiendo a los más pequeños de la casa. Esta idea llevó a la impresión de billetes con tintas comestibles, para así sorprender e impactar al proveedor y al consumidor. Esta gama ha crecido con propuestas de mayor tamaño y con más sabor.

Por su parte, Andrés, de 33 años, afirma que “a mí me encantaban los chicles Boomer de toda la vida. Me gustaba el personaje, fue una pena cuando desaparecieron”. Los Boomer, marca hoy de Mars, fueron muy populares en los 90 y a principios de los 2000, y unos de los primeros chicles en España en innovar con sabores como cola y natillas. “¡Cómo olvidar el maxi o kilométrico de Boomer, era la golosina que todos llevábamos al cole y no parábamos de masticar porque parecía infinito!”, dice Andrés emocionado. 

También, un chicle muy popular en esas épocas, no solo en España, sino en muchos otros países fue el famoso Bubbaloo. Fue la primera goma de mascar con centro líquido fabricada por Cadbury Adams (hoy Mondelez) y lanzada al mercado en 1993 con el emblemático sabor tutti-frutti. El Gato Bubba era la mascota representativa del dulce, un gato con gafas y corbata rosa que siempre te sacaba la lengua. “Lo mejor de los Bubbaloo era hacer las pompas y competir con los amigos a ver a quién se le explotaba primero”, cuenta Alfonso (29 años). La gama de Bubbalo fue creciendo en sabores, colores y texturas. Hoy en día se sigue comercializando en más de 25 países. 

Para muchos entrevistados de la Generación X y también Millennials es imposible no acordarse de los caramelos salvavidas Chimos, de General de Confitería. “Todo el mundo los llevaba en los bolsillos de los vaqueros, especialmente los adultos que luego compartían con los chavales”, explica Paloma (37 años). Se trataba de 11 caramelos duros en forma de rosca, que venían envueltos en un cilindro con sus sabores: fresa, naranja, frambuesa, piña y sandía. Posteriormente, llegaron a existir los Chimos de Goma, que era su versión blanda con los mismos sabores. “Aún me acuerdo de la canción: Chimos es un agujero, rodeado de buen caramelo…”, canta Paloma mientras no para de reírse.

También estas generaciones recuerdan con anhelo los congelados Flash, las Juanolas (que seguían siendo muy populares, aunque su origen se remonta a 1906) y los populares caramelos masticables Sugus, cuya patente data de 1935. “Mi abuela tenía un cuenco lleno de Sugus y siempre cogíamos a escondidas”, comenta Paloma. Estos caramelos, reconocidos por su forma cuadrada con sabores afrutados y con doble envoltorio para que la golosina no se pegara en momentos de altas temperaturas, comenzaron a fabricarse por la chocolatera suiza Suchard, quien también trajo su producción a España en 1961, y en 2005, la marca fue adquirida por Wrigley Company, hoy dentro del grupo Mars. 

Caramelos de nuevas generaciones

Con el pasar de los años, golosinas con formas variopintas y caramelos de goma, entre los que perviven figuras emblemáticas, como los Ositos Haribo, ya centenarios; las Rellenolas de Vidal, que este año cumplen 25 años, o los Aros de Manzana o Melocotón y los Gusanos, de Trolli, entre otros, se han mantenido presentes entre las nuevas generaciones. Los adultos que crecieron probando esas golosinas, siguen siendo altos consumidores y actualmente hay una amplia gama en el mercado que satisface las demandas de todas las edades. 

Federico, María, Dorsa, Lidón, Asís y Jaime son un grupo de amigos entre los 20 y 23 años que disfrutan de una cerveza en un bar mientras comentan las golosinas de su infancia. Salen a relucir los míticos Conguitos de Lacasa o las Pikotas, caramelos redondos con interior de gelatina de la marca Dulciora. Aunque son de una generación más reciente, los seis amigos se emocionan hablando de golosinas que consumían de niños.

Porque detrás del dulce abundan los sueños de generaciones. Al igual que un niño, las golosinas han ido creciendo desde lo casero hasta grandes marcas consolidadas. Se han reinventado de acuerdo a las demandas del mercado. Los chicles en la época de doña Palmira eran dulces prohibidos por las caries, hoy en día marcas como Trident se asocian a enseñas odontológicas como Oral-B para crear chicles sanos para los dientes y el buen aliento, lo mismo hacen otros fabricantes como Happydent, que fueron de los primeros chicles sin azúcar, y Orbit. La historia ha demostrado que no hay límites en el mercado de consumo de ocio. 

Hoy en día existen millones de gamas, sabores, colores, texturas y formatos para los consumidores de todas las edades. Por eso una persona de 70 años y una de 10 sabe lo que es un Chupa Chups de toda la vida. Porque las golosinas se fabrican para durar, para dejar sabores inmortales en nuestro paladar que nos trasladan a recuerdos bonitos, imborrables y para compartir.