“Calidad Argente” desde 1924

La empresa Papas Argente nació en 1924 cuando el emprendedor José Argente decidió adquirir una pequeña caldera para desarrollar, en su propia casa, la elaboración de patatas fritas “pero con una calidad superior”. Este pionero diseñó un rudimentario cucurucho de patatas fritas utilizando papel de periódico y envases cilíndricos de metal reutilizables, que se distribuían por comercios y facilitaban el reparto en trenes.

Afrontaron años difíciles, “de arduo trabajo y sacrificio”, explica Javier, nieto del fundador, adaptándose a los requerimientos del mercado “para satisfacer al consumidor más exigente” y sabiendo administrar la aceptación que tenían sus productos para expandirse, aún en momentos muy difíciles de la historia de nuestro país.José sabía que la expansión era la clave para seguir creciendo y adquirió en una primera fase una motocicleta para los repartos y, ya en 1955, pudieron comprar un moto-carro que permitió incrementar la capacidad de distribución. La demanda superaba constantemente la oferta, “reflejo de la calidad de las patatas fritas producidas con la marca Argente, lo que provocó el crecimiento continuo de la empresa”, relata Vicente Revert, director comercial de la empresa.

En los años 70, el hijo del fundador, Fernando Argente, asumió la dirección “con el propósito de dotar a la empresa de una visión de futuro” y puso en marcha una renovación que supuso un nuevo impulso para la compañía ante los desafíos de la época, con la ampliación de las instalaciones con una nueva planta en las afueras de Alberic, y se modernizó la maquinaria, incorporando una de las primeras envasadoras automáticas introducidas en España. En aquel entonces, la producción de esta máquina envasadora no superaba los 400 kg diarios.

La expansión fue constante, permitiendo a Papas Argente diversificar su portafolio y conquistar clientes en mercados internacionales.

Con la llegada del año 2000, la gerencia pasó a manos de los nietos del fundador, Javier Argente y Fernando Argente, tercera generación de esta familia. Javier, actual director general, ha sido artífice del impulso definitivo hacia el mercado internacional, logrando que su marca Argente esté presente en 30 países de cuatro continentes. La empresa es habitual de ferias como ISM, Sial o Gulfood “y tenemos el orgullo de que nuestra calidad se reconoce en muchos lugares distantes de nuestros orígenes en Alberic, porque “hacemos patatas fritas caseras con la receta de José Argente, utilizando freidoras adaptadas con la última tecnología para evitar el exceso de aceite en el producto final”, explica orgulloso su nieto Javier a Dulces Noticias.

De la historia reciente, la última década ha sido de gran expansión. En 2014, la compañía sumó a su gama de productos la marca Delicatessen, una línea de patatas fritas que enlaza con los orígenes de su historia “que producimos de manera artesanal, seleccionando la mejor materia prima” y fabricadas con aceite de oliva virgen extra 100%, dirigidas a un consumidor que busca la referencia premium. Esta categoría la completan la tradicional familia de patatas artesanas y las patatas fritas onduladas, ambas referencias disponibles en distintos gramajes. Además, en su catálogo existen otros tipos de snacks y panes tostados.

Paralelamente al crecimiento de su oferta, Papas Argente obtuvo en 2015 un récord en su facturación, registrando un aumento del 30% y desde entonces los crecimientos han sido constantes a doble dígito a excepción de 2020 por la pandemia. También en estos últimos años de la historia reciente, la empresa ha realizado la actualización de su logotipo, una nueva imagen que representa “la evolución y la adaptación de la sociedad, con un cambio de colores y unas letras más amplias”.

En 2020, el prestigioso International Taste Institute de Bruselas otorgó a Argente una estrella que reconocía la calidad de sus productos, distinción que se repitió en 2023, cuando los responsables del ranking le otorgaron dos estrellas de su certificado de calidad, tras una cata a ciegas realizada por 200 chefs y sommeliers de todo el mundo, quienes destacaron “el sabor excepcional de sus patatas fritas”. Además, Argente cuenta con el sello de seguridad alimentaria IFS (International Food Standar) que certifica la seguridad y la calidad de sus productos.

La producción de Papas Argente en el último año alcanzó las 1.500 toneladas, con el objetivo de incrementar a 1.700 toneladas en 2024, según nos informan desde la empresa. Sus planes a futuro incluyen “preparar a la cuarta generación para asumir el liderazgo y asegurar la continuidad de la compañía”.