Editorial Dulces Noticias 436: Snacking, placer consciente

Vivimos un momento favorable para nuestro sector, que empieza con el lenguaje: la palabra snacking ha pasado de tener connotaciones negativas a ser sinónimo de emoción –o, incluso, amor–, como indica el último Estudio de Mondelēz sobre la materia, del que publicamos un completo resumen en esta edición. Nuestro mercado simboliza momentos reales de disfrute, de elección y también, por qué no, de autocuidado.

El impulso y la culpabilidad ya no van de la mano, el picoteo encarna experiencias placenteras, incluso sofisticadas. Estoy muy contenta, porque este es el lugar que merece. El snacking hoy es un gesto de elección consciente, diversidad de opciones y disfrute integral. De ello hablamos en uno de nuestros informes de investigación de este mes sobre la categoría de chicles, cada vez más vinculada a la emoción.

Ya saben que llevamos en el mercado casi cuatro décadas: 36 años, para ser exactos. Un tiempo en el que el snacking ha cambiado de manera radical y nosotros hemos sido testigos de ello desde finales de los 80 hasta hoy día, por la evolución de los hábitos de consumo, la tecnología alimentaria y las nuevas formas de vida. Hemos pasado de lo ocasional a lo omnipresente.

Antes, el snacking era algo esporádico, muchas veces asociado a lo infantil o a los caprichos y se limitaba a caramelos y chicles, patatas fritas, chocolatinas, bollería industrial o refrescos. Su papel era claramente “entre comidas”. El snacking ha pasado a integrarse en el día a día de todas las edades. A menudo, sustituye comidas completas (snackification), especialmente en estilos de vida urbanos, on-the-go y multitarea, porque hay snacks para cada momento del día; desde barritas energéticas para desayunar hasta frutos secos gourmet para el afterwork, y para todos los gustos, dulce o salado.

Igualmente, hemos pasado de productos con más alto contenido en azúcares o sal, porque la salud en el pasado no era una preocupación prioritaria en la categoría, a otros que se alinean con el bienestar, porque el consumidor busca cada vez más snacks ‘better-for-you’: bajos en azúcar, con ingredientes naturales, sin aditivos artificiales, con proteínas vegetales, ricos en fibra, etc. Se valoran los clean labels, los envases sostenibles e, incluso, el origen ético de los ingredientes, y nuestros fabricantes escuchan y buscan la satisfacción, como no puede ser de otra manera.

Y, en cuanto a actitud de consumo, hemos pasado de la indulgencia culpable al placer consciente. Antes, el snacking se veía como un “pecado venial”. Seguro que ustedes recuerdan frases como “me he portado mal” después de comer una bolsa de patatas o un chocolate. Ahora, la narrativa ha cambiado: se reivindica el derecho al disfrute. El placer no está reñido con la salud, y elegir un buen snack se ve como un gesto de autocuidado. La indulgencia no es culpable si es consciente. Nosotros en la revista lo defendemos a ultranza.

Y, si nos vamos a los puntos de venta, hace 36 años, cuando aún no existía Dulces Noticias, el punto de venta ofrecía una gama reducida; ahora encontramos una amplísima variedad de productos, ya que si algo caracteriza a este sector es la innovación y nosotros somos su escaparate. Existen hasta propuestas especializadas para todo tipo de consumidores (veganas, keto, sin gluten, funcionales...).

La oferta es casi infinita y, por supuesto, el punto de venta también ha cambiado: hoy se valora la experiencia de compra, la estética del packaging, e incluso la historia detrás del producto. Y, si antes un snack buscaba bien saciar el apetito, bien el antojo (consumo por impulso, ¿recuerdan?), hoy muchos snacks tienen una funcionalidad añadida: mejorar el rendimiento deportivo, aportar energía, favorecer la digestión, ayudar al sueño o, incluso, beneficiar la microbiota intestinal. De ello hablábamos en la anterior revista. Esto ha sido posible por avances en la ciencia de los alimentos y el marketing de bienestar.

Y me permito añadir que, para que sea un disfrute completo, hay algo que muchas veces pasamos por alto: que todo empieza mucho antes de ese disfrute consciente. Empieza gracias a fabricantes que escuchan y a una cadena comercial eficiente que afortunadamente no ha cambiado tanto. El Canal Impulso sigue haciendo su trabajo: llegar a a ese universo atomizado de puntos de venta en toda la geografía, y el Canal Moderno que se ha sumado a todos los cambios que pueden favorecer la experiencia de compra y consumo.

De ello, hablamos también en esta edición: de exposición en el punto de venta. Espero que nuestro trabajo de investigación les sea útil, sean representantes de la oferta o la demanda, que son nuestros dos focos y nuestra misión, ponerles en contacto. Gracias por su lectura.

@LolaFPaniagua

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