La distribución defiende su contención de precios

Tres días después de que la ministra de Derechos Sociales y Agenda 2030, Ione Belarra, le acusara de "capitalista despiadado" y de estar lucrándose con la subida del precio de los alimentos, el presidente de Mercadona, Juan Roig, aunque ha declinado hacer declaraciones directas al respecto, ha declarado este martes durante su intervención en el Fórum Europa Tribuna Mediterránea celebrado en Valencia que "los empresarios son los que generan riqueza y bienestar y si después, a los que les toca gestionarla lo saben hacer, hay riqueza para todos y si no, enfrentamiento".

En este mismo evento, el presidente de la Asociación Valenciana de Empresarios (AVE), Vicente Boluda, ha definido a Roig como uno de los “grandes empresarios de España”, y ha afirmado que las palabras de Belarra le parecen “una barbaridad” ya que, “o somos todos capitalistas despiadados o no somos ninguno”. Además, ha señalado que en el sector de la distribución “no hay ningún monopolio", por lo que "si alguien no quiere comprar en un supermercado puede comprar en otro".

La polémica saltó el sábado pasado, cuando la secretaria general de Podemos y ministra de Derechos Sociales y Agenda 2030, Ione Belarra, defendió un tope a los precios de la cesta básica de la compra, haciendo unas declaraciones que atacaban directamente al sector de la distribución. "Es indecente que las grandes empresas de la distribución en España, que los supermercados como Mercadona, o Carrefour, se estén haciendo de oro a costa de la crisis económica derivada de la guerra de Ucrania", afirmó en un mitín de su partido celebrado en Zaragoza.

Las respuestas dentro del Gobierno no se hicieron esperar y ya el mismo sábado, desde el Foro Global para la Alimentación y la Agricultura (GFFA, por su denominación en inglés), que se celebró en Berlín, el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, llamó a "evitar que la alimentación se utilice como un instrumento de presión política o económica".

Por su parte, la ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto, con motivo de su participación ayer en el Congreso Internacional de Gastronomía Madrid Fusión, aunque no quiso valorar las palabras de Belarra, sí que hizo mención de las medidas adoptadas en el Consejo de Ministros a finales de diciembre pasado, destacando “la bajada del IVA con la que esperamos desde el Gobierno un impacto directo en el abaratamiento de la cesta de la compra, para contener la inflación”. Reyes Maroto continúo diciendo que “es ahí donde hay que evaluar las medidas. La distribución es un sector muy competitivo. Más que criticar hay que tomar medidas y las que ha tomado el Ejecutivo son importantes. Durante los próximos meses veremos como evolucionan y si sirven para contener la inflación, logrando abaratar la cesta de la compra para que las familias tengan un mayor poder adquisitivo”.

El pasado 31 de enero el secretario general de UGT, Pepe Álvarez, también salió en defensa de la distribuidora alimentaria porque  "poner el foco sobre la empresa que paga mejor no es la mejor manera de afrontar el problema de la inflación en la cesta de la compra". Con esta contundencia, Pepe Álvarez, dejó en evidencia las críticas de la ministra de Derechos Sociales, Ione Belarra, al presidente de Mercadona. Para el líder sindicalista, en el caso de Mercadona no puede aplicarse esta acusación de Podemos, ya que "esta empresa ha subido el sueldo de sus empleados en los últimos años muy por encima de la media del sector de la gran distribución".

Subida de precios histórica

Los datos oficiales publicados por el INE indican que la tasa anual del Índice de Precios de Consumo (IPC) general en el mes de diciembre fue del 5,7%. Esta tasa es más de un punto menor que la registrada el mes anterior. La cesta de la compra, según reflejan los datos referidos a la categoría de Alimentos y bebidas no alcohólicas,  ha seguido escalando hasta el 15,7% (lo que supone un aumento de cuatro décimas sobre el mes anterior), la más alta desde el comienzo de la serie, en enero de 1994. Las cifras de incremento interanual son muy elocuentes:

Según declaracionea de la OCU, la subida del precio de los alimentos para un hogar medio en 2022 "ha tenido un sobrecoste anual de 830 euros solo en alimentación". La organización indica que " este año se había producido la mayor subida en 34 años , con un   incremento de precio medio superior al 15% en el precio de los productos que componen nuestras cestas".

Según los datos publicados por le Instituto Nacional de Estadística sobre el Índice de Precios Industriales (IPRI) el pasado 25 de enero dlos precios industriales crecieron un 35,5% en 2022, se trata de la mayor alza desde 1975, cuando arranca la serie histórica. Según los datos publicados el INE sobre el Índice de Precios Industriales (IPRI), la inflación en el sector secundario se moderó un 14,7% interanual en diciembre debido a que se abarató la energía. Esta tasa es seis puntos más baja que la registrada en el mes de noviembre (20,7%) y se trata de la serie más baja desde abril de 2021.

En comparación con el año anterior (2021), el IPRI creció una media del 17,3%, la mitad de lo que lo hizo en 2022, según lo publicado por el INE. Este repunte interanual de diciembre supone el fin de una cadena de 24 meses de tasas positivas. Mientras tanto, la tasa de variación anual del IPRI sin energía cae más de un punto, hasta el 11,1% y se sitúa más de tres puntos y medio por debajo del IPRI general.

La distribución niega ser la causa de la inflación

Toda la controversia viene precedida por dos motivos, el alza de los precios en 2022, que ha provocado que los consumidores hayan tenido que hacer frente a una inflación que subía la cesta de la compra mes a mes; y un 2023 marcado por la agenda electoral de los partidos. Desde Dulces Noticias... y algo más hemos querido informar de la situación con cifras y dar voz a todas las plataformas del sector de la distribución.

Desde Anged aseguran que “todas las cadenas de distribución han realizado un gran esfuerzo para contener buena parte de la fuerte subida de los precios industriales. Gracias a una mayor inversión en promociones y descuentos, una revisión de los lineales y el impulso de las Marcas de Distribución (MDD,) las empresas del sector han amortiguado hasta 6,8 puntos el histórico encarecimiento de los precios industriales”. Es decir, el precio medio de la cesta de la compra ha subido 6,8 puntos menos que el precio al que la distribución compra a la industria alimentaria esos productos. Y todo ello, considerando que "en el último año, la fuerte escalada de la energía y materias primas básicas para la producción de alimentos (hasta tres dígitos para los cereales, fertilizantes, cartón, vidrio o plástico) han tensionado al límite los costes de todas las cadenas de valor y provocado un alza de precios". Esto se traduce en que "la crisis de costes y precios está por tanto erosionando gravemente el negocio de la distribución, que por su dinámica competitiva ya opera con márgenes netos muy bajos".

En el informe de esta organización 'Situación cesta de la compra, enero 2023', se recoge que en 2022 los costes de aprovisionamiento de las 22 primeras empresas de distribución alimentaria aumentaron en unos 8.400 millones de euros debido al encarecimiento de los precios industriales. En estas circunstancias, "imponer un tope a los precios de venta que impidan a la distribución trasladar los incrementos de costes supondría llevar al conjunto del sector a números rojos en poco más de 9 semanas", se asegura en el informe.

Efecto: menos aperturas en 2022

La presión de costes sufrida durante 2022 tuvo consecuencias en los planes de crecimiento de todas las empresas de la distribución alimentaria. El número de aperturas de nuevos establecimientos durante el año pasado alcanzó el nivel más bajo del último trienio. También retrocedieron las inversiones destinadas a la renovación de la red de cada compañía.

Así lo muestran los datos hechos públicos por la principal patronal de los supermercados en España, Asedas, y elaborados por la consultora Retail Data. En 2022, se inauguraron un total de 825 establecimientos, casi un 23% menos que en 2021, un año que fue de especial actividad en cuanto a aperturas, dado el incremento de la demanda que provocaron los confinamientos.

Y también se observa un descenso en el nivel de renovaciones, con más de 1.260 tiendas transformadas en 2022, lo que ha significado una caída del 27% sobre el año anterior.

Valoración de la distribución sobre las medidas del Gobierno

Ante la subida constante en el nivel general de los precios, especialmente de bienes fundamentales como los alimentos, el Gobierno decidió aprobar diversas medidas para paliar este incremento, entre las que cabe destacar la supresión desde el 1 de enero de 2023 del Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) de los productos que ya tenían el tipo reducido del 4% y, además, la bajada del 10% al 5% del IVA de los aceites, incluido el de oliva, y las pastas.

De esta forma se pretendía aliviar la situación de las familias, especialmente la de aquellas con bajos ingresos, que dedican una parte mayor de su renta a adquirir esos bienes. Tras el anuncio por parte del Gobierno de las medidas anticrisis aprobadas en el Consejo de Ministros del 27 de diciembre, las asociaciones que representan a la cadena de valor del gran consumo (ACES, AECOC, ANGED, ASEDAS y FIAB) emitieron un comunicado conjunto donde destacaban:

• La rebaja del IVA del aceite y la pasta del 10% al 5% y de los productos esenciales del 4% al 0%, junto a las ayudas de 200 euros para los hogares con rentas menores a 27.000 euros son una buena noticia que contribuirá a limitar el impacto de la inflación el conjunto de la población.
• Estas medidas tendrán un impacto directo y positivo en el bolsillo de los consumidores y respaldan el compromiso de la cadena agroalimentaria, que desde hace meses está realizando un esfuerzo extraordinario para amortiguar el fuerte impacto que, sobre los costes de producción y distribución de alimentos, ha tenido la escalada de la energía y de las materias primas.
• No obstante, consideran una oportunidad perdida la exclusión de artículos como el pescado, la carne o los yogures de esta rebaja del IVA, ya que los productos frescos forman parte de la cesta básica de los consumidores y son además esenciales en la dieta mediterránea.
• Por otra parte, las asociaciones lamentan que, junto a las medidas de ayuda a los hogares, no se hayan aprobado iniciativas para evitar nuevos sobrecostes a las empresas.

También desde la  OCU consideran que "la rebaja del IVA es una muy buena noticia, y responde a nuestras peticiones desde hace tiempo" pero creen que se puede avanzar más, "rebajando el IVA en las carnes o el pescado frescos, y se aplique esta medida sobre todo a los que tienen un perfil nutricional más saludable (como sucede con el pan integral, por ejemplo)".

Además, la OCU recuerda que esta medida es temporal, porque el Gobierno ya anunció que su vigencia se extenderá por 6 meses, hasta el próximo 30 de junio de 2023, aunque si la situación mejorara antes, por ejemplo si el IPC subyacente de marzo fuera inferior al 5,5% (ahora ronda el 7%), estas medidas finalizarían el 30 de abril.

Sobre la actuación de la distribución en relación a la bajada impositiva, desde Bruselas, la Comisión Europea indica que "los supermercados españoles han aplicado de forma efectiva la rebaja del IVA a los alimentos básicos decretada por el Gobierno", en un informe elaborado por su Centro Común de Investigación y en el que compara la evolución de los precios durante los primeros días de enero. Para este informe, el centro de estudios ha tomado como referencia la evolución de los precios del supermercado online de Carrefour en España en decenas de productos, durante los días anteriores y posteriores a la entrada en vigor de la medida, el pasado 1 de enero, y los ha comparado con los de la tienda online de Rewe, uno de los principales operadores de supermercados de Alemania, país en el que no se ha aplicado ninguna rebaja del IVA a la alimentación. 

También coincide con el estudio publicado la semana pasada por la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (Fedea) sobre los efectos recaudatorios y distributivos de esta reducción temporal de los tipos de IVA. Esta fuente llega a la conclusión de que los hogares más favorecidos, en relación con su renta bruta, son los integrados o sustentados por mayores de 65 años, así como los perceptores de transferencias de otros hogares y subsidios.

Además, si bien es una medida que favorece más, en términos relativos, a las personas y hogares con menos renta, su coste es innecesariamente elevado, porque, en términos absolutos, la reducción beneficia más a las personas y hogares con rentas elevadas.

El informe indica que el ahorro medio para el conjunto de hogares a consecuencia de la reforma fiscal es de 32,4 euros. El ahorro va creciendo, desde los 22,4 euros para los hogares del primer quintil de renta bruta, hasta los 60,7 de los ubicados en el 1% con más renta bruta.

El pasado 25 de enero el presidente de la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB), Ignacio Silva, y el director general de la organización, Mauricio García, se reunieron con el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, y le han solicitado que incremente el número de alimentos que se acogen al IVA reducido, según informaron en un comunicado.

En el transcurso de la reunión abordaron algunos de los principales temas que afectan a la industria de alimentación y bebidas. El PERTE alimentario, la aplicación de la Ley de la Cadena, la nueva legislación en materia de sostenibilidad y las medidas adoptadas por el Ejecutivo como respuesta a las consecuencias económicas y sociales de la invasión de Ucrania, han sido algunos de los temas tratados.

Desde FIAB agradecieron al ministro Planas su permanente apoyo al sector. También le han trasladado la necesidad de implementar medidas de ayuda a las empresas en materia energética, entre otras cuestiones.

Al encuentro también asistieron el director del Gabinete del ministro, Miguel Ruiz, y el director general de la Industria Alimentaria, José Miguel Herrero.

Impuesto al plástico, una nueva amenaza a los precios

Por otra parte y en sentido contrario a la bajada impositiva que ha supuesto la reducción del IVA, el Gobierno ha seguido adelante con la planificada aplicación del impuesto al plástico, que entró en vigor el 1 de enero de 2023. La medida, según el pensamiento unánime de las principales asociaciones del sector, " supone una amenaza para miles de empresas, especialmente pymes ya que implica un sobrecoste de 700 millones de euros en un momento de incremento generalizado de los costes de producción". Por eso, consideran que hubiera sido una gran noticia seguir el ejemplo del resto de países de Europa y aplazar su aplicación, al menos, hasta el 2024. De hecho las grandes cadenas de restauración de comida rápida como Burger King, McDonalds o KFC ya trasladan un céntimo por cada producto con plástico a sus clientes: las bebidas, los sobres de kétchup o las ensaladas tienen suplemento.