Grupo Apex: “Seguiremos creciendo en todos nuestros mercados y familias de producto”

 DN.- En el ejercicio 22/23 lograron crecer un 35%. ¿Cuáles fueron las claves de este resultado?

Si lo resumiésemos en una palabra, sería: perseverancia. En Grupo Apex hace años que mantenemos la constante de crecer exponencialmente, doblando tamaño cada cuatro años, y lo estamos logrando. En esta labor, ganar presencia en mercados y canales de venta, incrementar el portafolio de productos, invertir en capacidad productiva y aumentar el equipo y talento, han sido  factores clave para conseguir este éxito.

DN.- ¿Cómo han logrado ese crecimiento tan destacado en un año marcado por desafíos globales y volatilidad en los precios de materias primas? 

Actuando una vez más con determinación, visión a largo plazo y agilidad. Ello nos ha permitido seguir batiendo al mercado e ir adelante con nuestros planes de crecimiento y expansión; además de brindarnos la posibilidad de ser más relevantes y confiables para nuestros clientes y seguir haciéndonos más fuertes como equipo y grupo. En estos tiempos de incertidumbre, tomamos la decisión de no trasladar todas las subidas de coste a nuestros precios de venta, no disminuir la calidad de nuestros productos y esperar a la recuperación de nuestros márgenes que ha llegado en la segunda mitad del ejercicio.

DN.- ¿La estrategia de duplicar tamaño cada cuatro años, que Ud. indica tiene mucho que ver?

Es un círculo: crecemos para seguir siendo mejores y siendo mejores conseguimos crecer. Combinamos desde hace años el crecimiento orgánico con la adquisición de marcas, empresas y negocios que refuercen nuestra posición competitiva. En el último ejercicio, incorporamos la empresa catalana fabricante de chips vegetales Viube Foods y la marca Pop Up, y más recientemente Patatas fritas Santo Reino con fábrica en Jaén y la antigua fábrica de Lahera en Alesón (La Rioja), además de la distribución en exclusiva de Eagle para España, Portugal y Andorra. Todo ello está dando su fruto con un excelente crecimiento en nuestras ventas, y para dar respuesta a este crecimiento continuamos invirtiendo en la mejora de productividad y aumento de capacidad productiva. Tenemos claro que este es el camino para conseguir nuestro objetivo, junto con el gran trabajo, esfuerzo y compromiso de todas las personas que forman parte de Grupo Apex ya sea de manera directa o indirecta.

DN. ¿Cómo evalúa el impacto de estas adquisiciones en el catálogo de productos y en la posición de Grupo Apex en el mercado? 

Crecer tanto en capacidad productiva como en presencia geográfica posibilita brindar un mejor servicio a nuestros clientes, además de facilitar una gestión más cercana de los recursos con el impacto en reducción de huella que ello conlleva. Y, evidentemente, posibilita hacer crecer el equipo, aportando nuevo talento al grupo, y ampliar el área de impacto de la repercusión de nuestra actividad en el desarrollo económico y social de las localidades más cercanas. En Grupo Apex mantenemos un firme compromiso con el entorno. Queremos generar un impacto positivo y devolver a nuestro entorno tanto o más de lo que nos da. Somos conscientes de que nuestra presencia en diferentes zonas geográficas proporciona una importante fuente económica, no sólo para las personas que empleamos de forma directa, sino para todos aquellos servicios de terceros, ya sea en línea directa con el grupo o por la naturaleza del desarrollo del propio día a día de las personas que viven y ejercen su actividad en dichas áreas, impactando en numerosos comercios y servicios. En concreto, en Alesón, esperamos que la fábrica genere próximamente más de 50 empleos directos. En nuestro actual ejercicio 23-24 prevemos un crecimiento de nuestras ventas del 20% y de nuestro Ebitda del 40% donde las nuevas fábricas y marcas aportarán la mitad de ese crecimiento.

DN.- Tras la última adquisición, Grupo Apex cuenta con 10 centros de trabajo en España, ¿favorece esta diversificación el posicionaniento y la imagen de la empresa?

Nuestro crecimiento habla de unos resultados también crecientes. A nivel de reputación, ello impacta tanto a nivel nacional como internacional a la hora de hablar de nuestro trabajo y nos sitúa como un grupo comprometido, talentoso, exitoso, competente y con gran trayectoria. A nivel funcional, la diversificación geográfica nos acerca a más comunidades. 

Y, aparte, este crecimiento viene siempre ligado a una mayor oferta de productos, lo que nos hace más atractivos además de facilitar que nuestros clientes dispongan de un servicio muy diversificado de una forma muy eficiente y canalizada. En paralelo, tener mayor presencia facilita cuestiones logísticas y evidentemente de equipo. Nuestras marcas y productos nos hacen ser una empresa en la que se quiere trabajar. El hecho de estar presentes en más áreas facilita que la llegada del talento tenga mayores opciones e, incluso, en muchos casos poder permanecer en su lugar de residencia en la localidad natal gracias a la cercanía del puesto de trabajo.

DN.- Su estrategia de ‘Crecimiento sin excusas’ lo dice todo, ¿tienen alguna empresa a la vista? 

Podemos adelantar que la familia sigue creciendo. Algo que, las personas que nos conocen, ya sospechan acertadamente de continuo. Pero por ahora no podemos dar detalles salvo que pronto sumaremos presencia en una nueva provincia del territorio nacional y con ella serán 11 los centros de trabajo en España.

DN.- En marzo de 2023, los accionistas inyectaron 7,55 millones de euros. ¿Cómo ha fortalecido esta operación los fondos propios?

La confianza y visión de los accionistas del grupo en la trayectoria de Apex ha sido un respaldo en todo momento, y muy concretamente el pasado mes de marzo en el que se realizó una nueva apuesta para generar mayores fondos con el fin de reforzar las inversiones planeadas. En Grupo Apex hemos demostrado siempre una gran resiliencia ante las adversidades y tiempos más difíciles, situaciones de las que aprendemos y salimos más fuertes. Con ello, y después de un año que ha vuelto a ser retador por la coyuntura global y la inestabilidad y carestía de los precios de materias primas y energías, entre otras cuestiones, hemos decidido seguir adelante con nuestros planes de crecimiento “sin excusas”. 

DN.- ¿En qué áreas se han centrado las últimas inversiones?

En este reciente ejercicio finalizado, sin ir más lejos, hemos aprendido y ejecutado bien nuestros planes: hemos maximizado nuestras ventas superando ampliamente nuestro máximo histórico con más de 130 millones de euros y con un crecimiento sólido en todos los canales comerciales, aunque sacrificando parte de nuestro margen para intentar paliar la subida de precios en la cesta de la compra de nuestros consumidores, siendo más eficientes en nuestros consumos de materias primas y energía, y consiguiendo nuevos mercados de aprovisionamiento y venta. Y, mientras tanto, hemos seguido creciendo, invirtiendo fuertemente en incrementar nuestras capacidades de producción y envasado, desde la fritura en sartén, las palomitas, la mejora de depurado, de líneas de extrusión… sin olvidar que dichas inversiones deben ser, además, cada vez más eficientes tanto para nuestra actividad como en su impacto en nuestro entorno, adaptando nuestras fábricas y equipos para que sean cada vez más sostenibles, y ampliando las fuentes de recursos renovables como la energía fotovoltaica en nuestras fábricas. También hemos seguido invirtiendo en el crecimiento de nuestras marcas ampliando portafolio, diversificando aún más nuestra gama de productos y haciéndonos por lo tanto cada vez más relevantes para nuestros clientes. 

DN.- ¿Cuáles son los planes inmediatos?

Para el ejercicio 2023-2024, sin duda seguiremos batiendo al mercado pese a la coyuntura, creciendo en todos nuestros mercados y familias de productos, con incorporación de nuevas empresas al grupo e inversiones crecientes en nuestras marcas y nuestras fábricas. Continuaremos trabajando duro para seguir ofreciendo el mejor producto y servicio a nuestros clientes y consumidores, a la vez que seguiremos apostando por la innovación, la digitalización, la sostenibilidad y la indispensable captación y retención del talento para seguir formando siempre el mejor equipo.

DN.- ¿Puede compartir los principales retos que se han marcado para 2024?

Hay diferentes cuestiones que se han convertido ya en una constante, como son los avances en digitalización, la búsqueda de productos más sanos y sostenibles, la importancia de la seguridad alimentaria, la innovación y la sostenibilidad. Todo ello, siendo capaces de ofrecer los productos ‘de siempre’, aquella receta tradicional que tanto agrada, pero ofreciendo a su vez un distintivo que lo haga diferente: productos que realmente ofrezcan una alternativa única y aporten nuevas experiencias a los consumidores.

DN.- Nos gustaría profundizar en la política de I+D+i y de sostenibilidad de Grupo Apex?

La innovación es un pilar fundamental en nuestra estrategia. Con nuestras Marinas dimos un claro paso al frente en nuestro compromiso y apuesta por la sostenibilidad, siendo las primeras patatas en el lineal con envase compostable. No obstante, nuestros desarrollos en I+D abrazan nuestra actividad en 360º. Por poner algún ejemplo, en este reciente ejercicio hemos seguido avanzando en diferentes proyectos, con los que hemos obtenido desde extrusión de vegetales y frutas –como en los Aspitos Frutas que ya encontramos en el lineal– con mejoras en el perfil nutricional, hasta la disminución de las acrilamidas en patata o la posibilidad de sazonar las palomitas a tu gusto con nuevas recetas con las Popitas Xtra Sabor, o recuperar recetas más atrevidas como los Jumpers mantequilla bañados en chocolate con leche.

DN.- ¿Puede destacar algunos de los lanzamientos más exitosos de Grupo Apex, especialmente aquellos centrados en la salud y la sostenibilidad?

Fruto de los recientes desarrollos en I+D hemos lanzado los Aspitos Frutas para completar la gama. Un producto totalmente libre de alérgenos, con sabroso e intenso sabor a plátano y naranja que mantienen su característico formato adaptado a la alimentación infantil y cuenta con el certificado oficial ecológico de la UE. Sin sal, 10% aceite de oliva y 0% azúcar añadido. Esta apuesta complementa otras recetas que ya tenemos puestas en el mercado como los Aspitos BIO y los Jojitos BIO. Y no nos podemos olvidar tampoco de las Patatas Fritas Vicente Vidal 1931, que recuperan la receta tradicional de los orígenes de la marca.

DN.- Con más de 550 empleados, ¿cómo contribuye Grupo Apex al desarrollo social y laboral en las comunidades donde está presente?

Más allá de las cuestiones de empleo directo, tenemos fijados objetivos con vista al apoyo a los proveedores locales mediante la compra local o en su defecto estatal; así como en contribuir al desarrollo social de las comunidades locales a través de colaboraciones con entidades externas. Por ello, además de todos los efectos positivos de nuestra actividad económica en la creación de riqueza local mediante empleos estables, contratación de servicios e inversión, colaboramos con nuestro entorno mediante patrocinios y donaciones económicas y de producto. Nuestra participación se dirige hacia actividades que se alineen con los valores del grupo y, por lo tanto, favorezcan espacios de proximidad, que propicien la igualdad de oportunidades y el diálogo, la inclusión, así como que fomenten la colaboración y el equipo. Somos patrocinadores de clubes deportivos y colaboramos en actos, eventos y actividades cercanas a nuestra área de actividad o sector, ya sea mediante la propia presencia y participación, la donación de producto o dotación económica.

DN.- ¿Y en el ámbito de la RSC?

Con el objetivo de integrar los principios y objetivos establecidos en la Agenda 2030 y sus ODS, en Grupo Apex implantamos en 2020 nuestro Plan de Sostenibilidad, con objetivos y metas concretas en el uso sostenible y eficiente de los recursos naturales, la mejora de packaging y búsqueda de alternativas para el fomento de envases más responsables con el medioambiente, la mejora en la eficiencia energética de los procesos, la minimización del impacto ambiental de las actividades de distribución, el desarrollo económico local a través de la creación de empleo local y la colaboración con proveedores locales, la promoción de entornos de trabajo inclusivos promoviendo la igualdad de género y generando oportunidades de trabajo para grupos sociales vulnerables, el refuerzo de la sostenibilidad de los puestos de trabajo a través de la formación continua de la plantilla, la promoción de actividades deportivas y culturales locales, el apoyo a grupos en riesgo de exclusións… Todo ello, lo reflejamos de forma pública y abierta en el apartado ‘Compromiso’ de nuestro sitio web, donde se encuentran el Plan de Sostenibilidad y los Informes Anuales de Reporte, entre otra información relacionada. Además, participamos de forma activa y continuada en grupos de trabajo y foros que promuevan dichos fines.

DN.- ¿Cómo ve el mercado de aperitivos en España en este momento y cuáles son a su juicio las principales tendencias?

Para mí las  tendencias se resumen en dos palabras: innovación y sostenibilidad. Dos cuestiones que ya van de la mano. y eso se refleja necesariamente no sólo en los productos sino en los procesos productivos y modelos de negocio. 

Dentro de sostenibilidad comprendemos también la mayor conciencia sobre la procedencia y procesos de elaboración de los productos e ingredientes, y, por lo tanto, también la búsqueda de productos más saludables o con un mayor aporte nutricional en su composición. Hoy es un hecho que clientes y proveedores trabajamos y nos comunicamos para alinearnos en dichos objetivos. Sin olvidar la necesaria innovación constante, que no sólo mejora nuestros productos y procesos haciéndonos más competentes y eficientes; sino que también propone opciones cada vez más diferenciales entre el surtido de productos del lineal. En este aspecto, nunca cesamos en la búsqueda de originalidad de envases, formas, sabores, texturas y promociones, que aportan un valor añadido a nuestros productos. Por lo que refiere a precios, el mercado de aperitivos está siendo resiliente a las subidas, con fuerte traslado de volúmenes de marca hacia MDD y crecimiento moderado. Esperamos que en 2024 continúe esta tendencia.