“Hemos trabajado mucho, rápido y bien, con un equipo muy cohesionado”

José Vicente López, CEO de Damel Group, una de nuestras empresas más representativas del mercado del impulso en sus dos vertientes dulce y salada y con una gran proyección internacional, ha sufrido el impacto del Covid-19 por partida doble: en primera persona además de las lógicas consecuencias en su grupo de empresas, “como en todas las compañías del sector, que hemos tenido que trabajar el doble para contrarrestar las consecuencias de la pandemia”. El líder de este conjunto de empresas que cuenta con cinco plantas de producción en nuestro país, “especializadas pero también versátiles para poder acometer nuevos proyectos”, recibe a Dulces Noticias... y algo más, vía entrevista digital, para explicar el balance de estos meses y cómo afrontan el ejercicio 2021.

DN.- ¿Está totalmente recuperado? Ha debido ser muy duro. 

Afortunadamente sí, ya estoy 100% recuperado. Ha sido una experiencia muy dura pero ya estoy plenamente incorporado a mis obligaciones y con mucha ilusión por este año que comienza y por dejar atrás todo ese sufrimiento.

DN.- ¿Cómo eran las previsiones para 2020 antes de saber que llegaba una pandemia y cómo han terminado finalmente el ejercicio? 

Las previsiones para 2020 eran muy buenas. Habíamos terminado el 2019 por encima del 2018, trabajando muchísimo para llevar a cabo una serie de estrategias y lanzamientos que iban a tener su culminación en el 20, le dimos la vuelta a nuestro catálogo tanto en formulaciones para adaptarnos a las nuevas necesidades del mercado como en presentación, también lanzamos novedades en casi todas las líneas.

Y el año empezó muy bien, enero y febrero fueron fantásticos, tras una ISM donde los clientes había acogido nuestras novedades con mucho entusiasmo, pero llegó el Covid-19 y lo cambió todo y tuvimos que reaccionar muy rápidamente, poniendo medidas para garantizar la seguridad de los trabajadores y atendiendo rápidamente las demandas que nos venían de Moderna Distribución porque ya sabéis que el consumo de frutos secos, de pipas y especialmente de palomitas para microondas, se disparó.

DN.- ¿También tuvieron demandas extraordinarias en el mercado internacional? 

Así es. Momentáneamente se paralizaron los países por el impacto del Covid, pero algunos mercados donde estamos presentes arrancaron muy fuertes y hemos que tenido incluso que reforzar la producción para fabricar productos ad hoc y para atender demandas concretas e, incluso, en plena pandemia se han abierto nuevos mercados internacionales, lo que nos ha hecho batir récord de ventas en el exterior, lo que ha compensado las menores ventas en el mercado nacional debido al cierre del Canal Impulso.

DN.- ¿Con qué cifra de ventas han cerrado 2020?

Hemos terminado el ejercicio 2020 ligeramente por encima de las ventas en 2019; en total, hemos alcanzado una facturación de 80 millones de euros en el grupo.

Hay que decir que hemos trabajado el doble casi para conseguir casi lo mismo que el ejercicio precedente, lo que es un logro muy grande, pero sobre todo estamos muy satisfechos por el trabajo realizado, porque se han superado grandes obstáculos, hemos trabajado rápido y bien con un equipo muy cohesionado. 

DN.- El Covid-19 les hizo descartar algún proyecto que tuvieran para el año 20?

No, todo lo que estaba previsto se ha terminado realizando, en algún caso con algo de retraso. Tuvimos que priorizar como es lógico sobre seguridad y continuidad de la empresa con garantía de suministro y servicio, pero cada plan que teníamos finalmente se ha podido llevar a cabo y nuestras estrategias se ha reanudado.

DN.- ¿Serán las estrategias con las que continuarán durante 2021? Háblenos de ellas.

Sin abandonar el mercado infantil que es muy importante para nuestras compañías, continuaremos nuestra fuerte apuesta por el mercado adulto, para el que ofrecimos una gran batería de productos en línea con las tendencias que demanda el consumidor: sugar free, light, productos veganos, colorantes naturales... Tanto en el ámbito de confitería como de aperitivos.

“Hemos batido récord de ventas en mercados internacionales en plena pandemia, lo que ha hecho que las ventas de 2020 superaran las de 2019”

También toda la línea de Pectol será uno de nuestros grandes focos, porque la renovamos, tanto en su formato stick como en bolsas.

Y, en el ámbito de canales, contamos con la reactivación del Canal Impulso para el que vamos a destacar estrategias muy concretas y dinamizadoras.  Ello además de varios lanzamientos que tenemos previstos y algunos de ellos muy innovadores, que naturalmente irán acompañados de acciones promocionales.

DN.- Anteriormente a la pandemia tenían repartidas sus ventas al 50% entre los canales principales de Moderna e Impulso, ¿ha alterado el Covid esta proporción?

Así era antes del Covid. Durante la pandemia y especialmente en el confinamiento debido a que el Canal Impulso no pudo trabajar con normalidad se ha desplazado esa cifra a favor de Moderna, porque nuestras ventas en Moderna han aumentado: estamos presentes en más puntos de venta y con más referencias en este canal.

Cuando se recupere el Canal Impulso, que esperamos que sea pronto porque lo necesitamos todos, quizás se quede el mix en un 40% para Impulso y un 60% para Moderna, gracias a los crecimientos que hemos experimentado en este tipo de establecimientos.

DN.- ¿Tienen previstas inversiones en 2021?

Debemos aumentar la capacidad de producción y la productividad en todas las plantas, para tratar de ser más eficientes y hay previstas inversiones en este sentido; de hecho, ya están en marcha y algunas de ellas finalizan en el primer trimestre.

Además, especialmente en la fábrica de Valladolid estamos finalizando una planta separada del resto, dedicada a la especialización de mixes vitamínicos. Vamos a ser capaces de fabricar este tipo de mixes, lo que ha representado un gran reto para nuestro equipo y ello ha requerido una importante inversión también.

Además, de cara a nuestro proyecto de fabricación de suplementos deportivos, que se van a elaborar en la planta de Sevilla, también estamos haciendo en estas instalaciones unas inversiones específicas para este fin y en Crevillente  también hay previstas inversiones tanto para Nutraceúticos como para las gamas de confitería.

DN.- ¿Los productos de Boston Nutraceúticals se fabrican en las diferentes plantas del grupo?

Hemos estructurado las plantas para acometer proyectos en función de las líneas de producto que llevamos en el mercado tradicional: aperitivos y frutos secos en Paterna, confitería en Crevillente, chocolate en Argemesí y Valladolid donde se fabrican muchos productos de Boston además de balsámicos y caramelos de gelatina, pero también todas ellas están adaptadas a la producción de las diferentes líneas y  necesidades que van incorporándose al catálogo de Boston Nutraceutical Science.

DN.- ¿Está entre los proyectos del grupo a medio plazo seguir creciendo a través de adquisiciones?

Si hay alguna empresa interesante naturalmente, quizás no es el momento ahora porque estamos inmersos en inversiones dentro de las plantas que tenemos. Los recursos ya sabemos que son finitos.

DN.- ¿Cree que habrá una reacción positiva en el mercado de impulso tras el anuncio de la vacuna? ¿Se cierne alguna amenaza sobre nuestro sector?

Eso esperamos todos. La vacuna ha provocado esperanza en los mercados. Aunque sea poco a poco, ello afectará a la economía. Mas tarde o más temprano el próximo año empezarán a recuperarse los diferentes mercados.

Sobre las amenazas, pienso que la amenaza mayor es de tipo económico, porque hay sectores muy tocados. Nosotros vamos a trabajar para ayudar a la parte de nuestro mercado que está más afectada. Esperemos que la economía no se recupere más lentamente de lo que esperamos. Porque hay muchas ganas de salir adelante, de invertir y de dejar todo esto atrás. Nosotros somos entusiastas, hacemos honor a nuestro eslogan y vamos dibujando sonrisas de cara a un futuro en el que trabajaremos con la mayor ilusión y con entusiasmo como siempre.

“Recuperaremos el Canal Impulso”

“Somos conscientes de que la distribución del Canal Impulso ha sufrido un fuerte varapalo por el coronavirus”, explica José Vicente López.

“Por ello, desde nuestro grupo hemos planificado una serie de lanzamientos y promociones para ayudar al Canal a estimular y a recuperar sus ventas que son muy necesarias para el mercado de aperitivos y confitería. Lo hemos hecho durante el 2020 y lo seguiremos haciendo durante el ejercicio 2021”.

Para el CEO de Damel Group, “el Canal Impulso cumple una gran y necesaria  labor llevando por todos los rincones de la geografía nuestros productos a un heterogéneo y atomizado colectivo de puntos de venta que dinamizan nuestro mercado y que todos hemos echado de menos durante el confinamiento”.

BNS, una apuesta de futuro

Durante 2021 el Grupo proyecta, desde su empresa BNS (Boston Nutraceutical Science), lanzar una línea de suplementos deportivos en diferentes formatos, tanto en productos líquidos como sólidos para ampliar el catálogo de suplementos nutraceúticos.

“Es una apuesta muy fuerte, con elevadaas inversiones que ya se están realizando y proyectamos que en el primer trimestre la nueva producción vea la luz”, ha declarado José Vicente López a Dulces Noticias... y algo más.

BNS fue creada en 2015 como la división encargada de desarrollar productos nutracéuticos y funcionales dentro del Grupo Mercadalia. Desde entonces, se ha especializado en la producción de suplementos dietéticos de confitería en distintas categorías (gomas, grageas, caramelo duro…), un macroproyecto de I+D+i que en 2016 contó con el apoyo el CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial) del antes Ministerio de Economía, Industria y Competitividad.

En 2018, la actividad de BNS se trasladó a unas instalaciones nuevas en Valladolid, adquiridas por Damel a la multinacional Mondelez a finales del año anterior. Hasta entonces, BNS fabricaba sus productos desde la planta que el Grupo dispone en Crevillente. Ese mismo año, BNS recibió la certificación OTC que avala las propiedades beneficiosas de sus productos para el autocuidado de la salud.

La planta en Valladolid que Dulces Noticias... y algo más visitó en 2018 y realizó un completo reportaje 360 que se publicó tanto en la revista Dulces Noticias, como online en sweetpress.com y en nuestro Canal de Youtube, ocupa una superficie de 35.000 m², con una capacidad productiva anual de 6.000 toneladas lo que se traduce en 35.000.000 botes. Es una moderna factoría con tecnología de  última generación, “pilar fundamental en todos y cada uno de los procesos productivos y de gestión de la planta que nos permiten innovar en fórmulas e ingredientes y desarrollar nuevos productos”, añade el líder de la compañía, para concluir: “tenemos un marcado afán innovador que nos lleva a invertir cuantiosos recursos en nuestras áreas técnicas y de I+D+i, a fin de adelantarnos a las necesidades del consumidor y presentar productos que estén a la vanguardia del mercado”.

Vea el vídeo de la entrevista aquí: https://www.youtube.com/watch?v=1860e73guMQ