Damel: “La fuerza de nuestro grupo desde su origen está en la ilusión, el esfuerzo y la cohesión”

DN.- Hace un año, vinimos a entrevistarle para hacer balance del ejercicio anterior, pocos días después la terrible DANA que afectó a una de sus fábricas, ¿cómo les impactó este durísimo episodio entre el final del ejercicio 2024 y el comienzo del 2025?

Fue un momento muy duro. Afortunadamente, gracias a una evacuación rápida de la planta de Meivel en Algemesí, ya que decidimos parar la fábrica a las cinco de la tarde, no hubo daños personales.

La fábrica estuvo completamente inundada, bajo el agua durante 10 o 12 días, y hasta el primer trimestre de 2025 no pudimos reanudar la actividad. Se perdió la campaña, sí, pero los problemas económicos siempre tienen solución.

DN.- A pesar de ese arranque tan difícil, se habían fijado como objetivo alcanzar los 160 millones de euros en ventas globales en 2025. ¿Se ha conseguido?

Sí, pero con un esfuerzo titánico. Ha sido un año de inestabilidad internacional: Estados Unidos, Rusia, Ucrania, Israel... Cada noticia tenía un impacto comercial inmediato.

DN.- ¿Y cómo lo han logrado?

Hemos buscado alternativas, reforzado mercados y compensado caídas en unos países con crecimiento en otros. Ha sido muy duro, pero lo hemos conseguido.

DN.- ¿Cuál es hoy el peso de la exportación?

Ya superan las ventas en el exterior el 60% del total. Estados Unidos sigue creciendo y, ante la inestabilidad en este mercado, lo que hicimos fue reforzar Europa y Latinoamérica y buscar nuevos países donde instalarnos.

Además, tras adaptarnos a los aranceles estadounidenses, hemos retomado la senda de crecimiento en ese mercado.

DN.- Precisamente hemos sabido que han abierto una oficina que se suma al almacén logístico en Estados Unidos. ¿Se plantean pasos adicionales, como montar fábrica propia?

La oficina es de BNS, centrada en suplementación nutricional y nutrición deportiva. En Estados Unidos es imprescindible estar dentro de la cultura y del mercado: no basta con exportar desde España, pero no contemplamos deslocalizar la producción: en España se fabrica de forma excelente y muy competitivamente. Comercialmente, para vender allí, hay que ser un actor local.

Además, acabamos de firmar un patrocinio con el Rhode Island Futbol Club, en Providence, con nuestra marca Vitaldin, exportando también nuestra forma de comunicar vinculada al deporte y al apoyo local.

DN.- Precisamente quería preguntarle por el giro hacia lo saludable que también le han dado a la oferta de Damel Group. ¿Satisfechos con la aceptación?

Muy satisfechos. Aunque este año el foco en Damel ha estado en gestionar la complejidad comercial global, seguimos avanzando en desarrollos saludables: líneas sin azúcar, vitaminas, zumos de fruta, funcionales... Presentaremos muchas novedades en ISM, en este ámbito y también en línea con otras tendencias del mercado.

DN.- ¿Están aprovechando sinergias de BNS en Damel y viceversa?

Sí, por supuesto, estamos aprovechando sinergias entre BNS y Damel Group, pero siempre desde una visión muy pragmática: cada división tiene su identidad, su mercado y su especialización. Lo que sí hacemos es compartir capacidades que nos permiten ser más competitivos como grupo. Me refiero a tecnologías de formulación, conocimiento en ingredientes funcionales, procesos de control de calidad, estrategia internacional y, sobre todo, estructuras comerciales y logísticas que favorecen a ambas áreas.

En la parte de desarrollo, por ejemplo, la experiencia de BNS en suplementación y nutrición deportiva nos está ayudando a acelerar proyectos en Damel vinculados a productos más saludables, sin azúcar, enriquecidos o con beneficios funcionales.

Y, al mismo tiempo, la capacidad industrial, el know-how en innovación de producto y la presencia internacional de Damel están dando a BNS una velocidad de expansión mucho mayor que la que podría tener por separado.

Son dos unidades distintas, pero con un mismo ADN: innovación, calidad y visión global. Y cuando compartes cultura y objetivos, las sinergias surgen de forma muy natural.

DN.- ¿Qué líneas de la oferta de Damel han tenido mejor desempeño en 2025?

Destacaría la línea de caramelo balsámico Pectol, donde hemos duplicado el sell-out en dos años y logramos un reconocimiento de marca cercano al 60%. Además, estamos renovando las líneas sin azúcar y ampliando la presencia de Pectol en más mercados y canales.

En lo que se refiere a campañas o temporadas, Halloween ha sido extraordinaria, ya que hemos triplicamos ventas con respecto a la campaña de 2024 con presencia en prácticamente toda la distribución nacional que ha acogido magníficamente tanto Palotes Pintalenguas como la renovación del surtido y el nuevo producto Spooky Shiny, un surtido con las formas más características y realistas de Halloween. También está dando muy buen resultado el cobranding interno entre marcas de nuestro catálogo como Palotes Reverse, lanzas invertidas con los sabores de Palotes. Estamos muy orgullosos de la tecnología que hemos desarrollado que nos permite combinar sabores y colores en el interior y exterior del producto.

DN.- ¿Es Palotes la marca más reconocida de Damel Group?

Sí. En España, Palotes tiene un 88% de Brand Awareness.

DN.- También hemos visto en el escaparate de Dulces Noticias innovación en la línea de gomas y regaliz.

Este ha sido un año lleno de novedades para Damel Group. La nueva línea Juicy Twist de torcidas rellenas de pectina sabor fresa ha sido otro éxito, jugosas por dentro, con zumo de frutas y son aptas para veganos. Ha sido muy bien recibido el lanzamiento por ambos canales.

Y los frutos secos han vivido un cambio de 360º con el restyling de CasaMayor y el lanzamiento de dos líneas adicionales con nuevos mixes sin gluten y una línea gourmet.

DN.- ¿Cómo evolucionan las ventas en los canales a nivel nacional?

El Canal Impulso sigue siendo clave en España y mantenemos una relación muy sólida con los profesionales de este canal, que hace un trabajo imprescindible para nuestro mercado. Pero nuestra presencia en el Canal Moderno crece de forma imparable. Hemos duplicado nuestra participación en la distribución moderna respecto al año pasado, gracias a nuevas líneas y acuerdos.

DN.- ¿Cuál será el siguiente objetivo en ventas del Grupo Mercadalia con sus dos empresas BNS y Damel Group?

Cambiar el dígito de delante. Y lo haremos. La línea de aperitivos, que simboliza nuestros orígenes, como os decía, está viviendo un relanzamiento importante que consiste en una ampliación de gama, poniendo el foco en los frutos secos nobles, después de la consolidación en los frutos secos tradicionales y nuevos proyectos de crecimiento para 2026.

DN.- ¿Continuará el fuerte plan inversor que han tenido en los últimos años?

Sí, rotundamente. Una parte esencial de las próximas inversiones va a ir a capacidad logística, porque con un porfolio tan amplio, la logística es un aspecto crítico. También invertiremos en capacidades productivas: si creces, necesitas producir más.

DN.- En esta estrategia de inversiones, contemplan nuevas adquisiciones?

Sí, es posible. Tenemos temas sobre la mesa, tanto de diversificación como de integración vertical. Ya lo comunicaremos cuando llegue el momento.

DN.- ¿Y qué nos puede decir sobre el avance del grupo en cuanto a sostenibilidad?

Tener en cuenta la sostenibilidad en la estrategia de una empresa como la nuestra es imprescindible. Estamos trabajando en envases reciclables, energías verdes, fotovoltaica y mejoras en la gestión del agua. Todas las plantas avanzan al unísono, con políticas comunes.

DN.- ¿Cómo avanzan las obras de la sede central?

Ya retomadas tras los retrasos provocados también por la DANA. Queremos estar trabajando allí en el segundo trimestre de 2026 donde integrarán cerca de 100 personas. Será un salto de eficiencia enorme: ya que departamentos hoy dispersos trabajarán juntos.

DN.- ¿Cuántos son hoy en el grupo y cuántos empezaron la empresa que en 2026 cumple 35 años?

Ahora somos más de 800 personas, incluyendo el equipo de Estados Unidos y en 1991 empezamos mi familia y tres o cuatro trabajadores con nosotros, en una nave de 400 metros.

DN.- ¿Cómo ha evolucionado su forma de liderar a lo largo de estos años?

La ilusión es la misma. Lo que cambia es el equipo, la especialización y las necesidades de una empresa que hoy es global.

Hemos evolucionado de empresa familiar a familia empresaria, lo que nos da otra dimensión y capacidad para diversificar y crecer.

Pero los valores esenciales siguen intactos: cohesión, esfuerzo, trabajo conjunto y avanzar siempre hacia delante. Para atrás, ni para coger impulso.

El Grupo Mercadalia tiene previsto trasladarse a sus nuevas instalaciones de 4.000 m², a las que corresponden estas imágenes de los exteriores, tomadas en diciembre de 2025, en el Parque Tecnológico de Paterna (Valencia) en marzo de 2026, tras la finalización de las obras de acondicionamiento

Desde la compañía destacan que esta operación supone “un paso decisivo en el fortalecimiento y posicionamiento del Grupo en el mercado”.

El grupo cuenta actualmente con cinco plantas de producción en España: dos en Valencia, una en Alicante, una en Valladolid y una en Sevilla. Todas ellas están preparadas para la fabricación especializada de líneas independientes de confitería y snacks tradicionales, así como de productos de nutrición deportiva y suplementos nutricionales.

Las infraestructuras destinadas a producción y logística actualmente suman 120.000 m², con capacidad para almacenar 60.000 toneladas de productos.