El coronavirus altera el calendario ferial de la industria alimentaria

El aumento del número de casos de personas infectadas por el coronavirus en todo el mundo, ya calificado por la Organización Mundial de la Salud como pandemia, ha aparejado diversas medidas de choque por parte de gobiernos e instituciones globales con el objetivo de frenar los contagios. Entre algunas de las recomendaciones, evitar aglomeraciones o eventos multitudinarios, no viajar o teletrabajar. Las organizaciones de las ferias nacionales e internacionales del sector de la alimentación, así como de congresos, han sopesado los diversos escenarios posibles y han decidido mantener, cancelar o aplazar las celebraciones de los salones, si bien prima en la mayoría de los casos esta última opción.

En este contexto de incertidumbre global, con una crisis sanitaria que se prevé que tenga un impacto económico de hasta 377.000 millones de euros, el 5 de marzo, el comité organizador de Alimentaria y Hostelco decidió retrasar su celebración en Barcelona, prevista para el 20-23 de abril, a los días 14 al 17 de septiembre.

El director general de Fira de Barcelona, Constantí Serrallonga, explicó que tomaron la decisión “después de evaluar en profundidad la situación y escuchar al sector, a quien agradecemos su apoyo con el objetivo de garantizar el mejor desarrollo de un evento tan relevante, de referencia internacional, y tras poder contar con otras fechas idóneas en nuestro calendario”. Ambos salones conforman conjuntamente una de las mayores plataformas internacionales para la industria de la alimentación, la gastronomía y el equipamiento hostelero, con más de 4.500 empresas expositoras, 1.000 de ellas procedentes de 70 países, y cerca de 150.000 visitantes, un 30% internacionales, de 156 países.

Al día siguiente de esta anuncio, el Grupo Gourmets decidió aplazar la 34ª edición del Salón Gourmets. El evento, que iba a tener lugar en Madrid del 30 de marzo al 2 de abril, finalmente se celebrará del 15 al 18 de junio de 2020. “Una determinación minuciosamente ponderada con la que se pretende salvaguardar los intereses económicos y la integridad física de los expositores, visitantes y proveedores”, señalaron sus responsables.

Mientras, Interpack, cuyas fechas previstas eran del 7 al 13 de mayo, se ha visto pospuesta a los días 25 de febrero al 3 de marzo de 2021, nueve meses después de las fechas inicialmente dispuestas.

Retrasos y cancelaciones

Finalmente, Sweets and Snacks, que tenía previsto celebrarse en Chicago del 18 al 21 de mayo, ha sido cancelada. Por su parte, Snaxpo, que tenía que haberse celebrado en Carolina del Norte del 22 al 24 de marzo, ha sido finalmente suspendida, a la espera de tomar una decisión sobre si se celebra en otras fechas o se cancela.

La feria de nutracéuticos Vitafoods 2020 se suma a la lista de eventos feriales que están aplazando sus fechas: prevista para el 12, 13 y 14 de mayo en Ginebra, ahora tendrá lugar del 1 al 3 de septiembre. Cibus Parma, que iba a tener lugar del 11 al 14 de mayo, se traslada del 1 al 4 de septiembre. PLMA’s World Private Label, que inicialmente estaba prevista para el 26 y 27 de mayo, tendrá lugar el 2 y 3 de diciembre.  Organic Foods Iberia, que iba a tener lugar en Madrid los días 3 y 4 de junio, cambia sus fechas a los días 3 y 4 de septiembre

Un panorama, el ferial, que todavía puede sufrir cambios significativos durante los próximos días, según evolucione la pandemia. En España, por ejemplo, el Ministerio de Sanidad ya ha anunciado que en el mejor de los casos la crisis podrá controlarse en un mes o mes y medio. En el peor, podría prolongarse hasta cinco.