Bühler en 2020: "seguridad, innovación y flexibilidad", sus grandes apuestas

A pesar del complicado contexto económico global provocado por la crisis del coronavirus, Bühler afronta el futuro "con optimismo" y ha mostrado su fortaleza como compañía gracias a su red mundial de 33 fábricas, 100 estaciones de servicio y sus herramientas digitales.

"Hemos observado un fuerte aumento de la demanda de aplicaciones digitales por parte de los clientes, pero también de soluciones sostenibles, como la reducción de las emisiones de CO2, los alimentos nutritivos y saludables, las tecnologías de alta gama y la movilidad con bajas emisiones", afirma Stefan Scheiber, CEO de Bühler, durante la presentación de los resultados anuales de la firma, que se ha llevado a cabo hoy a través de un evento virtual.

Las principales pilares de la compañía, durante la pandemia, han sido tres: "la salud de los empleados; servir a nuestros clientes en todo momento, ofreciendo seguridad en la cadena de suministro y la creatividad e innovación de cara a la llamada nueva normalidad".

Por su parte, Irene Mark-Eisenring, directora de Recursos Humanos de Bühler, ha explicado durante su intervención que la máxima prioridad de la compañía ha sido "la salud y la seguridad de los empleados, apostando por el teletrabajo en todos los casos en los que era posible. La flexibilidad y las nuevas tecnologías ha sido clave para adaptarse al nuevo contexto".

Mayor solidez financiera

"Proteger nuestra liquidez fue la máxima prioridad a lo largo del año pasado", ha afirmado el director financiero, Mark Macus. "Nuestro objetivo era seguir siendo un socio muy sólido y fuerte, y lo conseguimos incluso en un año tan difícil como 2020". Impulsado por una gestión financiera diligente, el flujo de caja operativo se disparó un 211%, pasando de 151 millones de CHF a 470 millones de francos suizos. La estricta gestión de los costes permitió a Bühler compensar una parte importante del impacto adverso del volumen, lo que dio como resultado un EBIT de 146 millones de francos suizos (año anterior: 248 millones de francos suizos), y un margen EBIT del 5,4% (7,6%).

La cifra de negocio fue de 2.700 millones de francos suizos (2.500 millones de euros), un 17,0% menos que los 3.300 millones de francos suizos anteriores. Las cifras de 2020 se ven afectadas por la evolución de los tipos de cambio, concretamente del yuan chino, el euro y el dólar estadounidense frente al franco suizo. Ajustado por el impacto de los tipos de cambio, la reducción de la línea superior con respecto al año pasado fue del 13%.

Sólidos resultados empresariales

El segmento 'Grains & Food' (GF) demostró ser "resistente y ágil, con unos resultados comerciales muy sólidos". La entrada de pedidos fue de 1.600 millones de francos suizos (CHF), un 13,9% menos que el año anterior. La facturación disminuyó un 7,2%, hasta los 1.700 millones de CHF. Con la implantación de soluciones innovadoras como el Molino E3 y su sistema integrado de molienda Arrius, GF siguió ampliando su posición de líder tecnológico en el procesamiento de cereales y la nutrición humana y animal.

El negocio de 'Consumer Foods' (CF) se vio más afectado por la pandemia, ya que los clientes del sector sufrieron una gran disminución del tráfico en las tiendas duty free, los restaurantes y los hoteles: se originó un volumen mucho menor de negocio por la reducción de eventos. La entrada de pedidos disminuyó un 29,2%, hasta los 549 millones de CHF. La facturación disminuyó un 25,8%, hasta los 574 millones de CHF. La entrada de pedidos de Advanced Materials (AM) fue de 453 millones de CHF, un 7,2% menos. La facturación se redujo un 31,7%, hasta los 443 millones de CHF, debido a la gran debilidad de la industria automovilística mundial. Sin embargo, el negocio especial de alta tecnología de Bühler 'Leybold Optics' creció sustancialmente. Por lo tanto, AM ha mejorado su rentabilidad, gracias a los ajustes de los costes estructurales.

En resumen, los aspectos más destacados de los negocios fueron el fuerte crecimiento del negocio de 'Value Nutrition' debido al gran interés por las alternativas cárnicas a partir de proteínas de origen vegetal; la construcción de grandes centros alimentarios, como en Egipto, donde Bühler construyó infraestructuras industriales completas que incluían molinos, líneas de galletas, barquillos, chocolate y pasta.

Junto con el curso divergente de los negocios de Bühler, también hubo un cambio en el desarrollo regional hacia Asia. Mientras que todos los mercados registraron volúmenes más bajos, Bühler Asia consiguió mantenerse estable gracias al fuerte crecimiento del negocio en China. La entrada de pedidos en China aumentó en un 15% durante todo el año. En cuanto a la facturación, Asia representa ahora el 35% (año anterior: 31%), Europa el 30% (30%), América del Norte el 16% (16%), Oriente Medio y África el 11% (14%), América del Sur el 5% (6%) y Asia del Sur el 3% (3%). Una vez más, la red mundial de Bühler desempeñó un papel clave en 2020, de modo que todos los clientes de todos los continentes fueron atendidos sin interrupción.

Un ecosistema innovador

A pesar del difícil entorno, Bühler ha seguido ejecutando su hoja de ruta de la innovación, lanzando 86 nuevos productos y soluciones, lo que supone "un homenaje a sus 160 años de existencia, cumplidos en 2020, y es una confirmación del propósito de la empresa de innovar para crear un mundo mejor". Así lo ha puesto de manifiesto durante su intervención Ian Roberts, CTO de Bühler, quien ha recalcado la apuesta de la compañía por "un ecosistema de innovación, donde el talento y la digitalización son claves para crecer".

Los gastos de investigación y desarrollo se situaron aproximadamente en el nivel del año pasado, en 139 millones de CHF (año anterior: 149 millones de CHF), lo que supone un aumento en relación con la facturación del Grupo del 5,2% (año anterior: 4,6%). Bühler ha abierto nuevos centros de aplicación para la alimentación en Minneapolis (EE.UU.), para el negocio de la cerveza en Beilngries ( Alemania) y un nuevo centro de formación y educación para el procesamiento del cacao en Abiyán ( Costa de Marfil). Con Givaudan, líder mundial en sabores y fragancias, Bühler construyó un Centro de Innovación dedicado a los alimentos de origen vegetal en Singapur. Está previsto que las nuevas instalaciones se inauguren en marzo de 2021. Con la canadiense Premier Tech, Bühler formó una empresa conjunta en China para nuevas soluciones de envasado que comenzó con gran éxito en 2020.

Todos los esfuerzos de innovación de Bühler están alineados con el compromiso de la empresa de reducir el uso de energía, el consumo de agua y los residuos en las cadenas de valor de sus clientes de alimentación, piensos y movilidad en un 50% hasta 2025. Estos objetivos de sostenibilidad se ubican en la nueva estrategia Destino25, que se desarrolló en 2020 y es válida hasta 2025. Además, Bühler intensificó sus iniciativas para ofrecer programas de formación y educación a clientes y socios, así como a empleados de todo el mundo. Se siguió desarrollando el programa global de aprendices, y los éxitos de los mejores talentos de aprendices en las competiciones SwissSkills 2020 -con ocho medallas en cuatro disciplinas clave- fueron faros para los casi 600 aprendices que la empresa emplea, entrena y desarrolla a nivel mundial.

Perspectivas: optimismo limitado

"Para 2021, esperamos que nuestro volumen de negocio y nuestra rentabilidad se mantengan estables, ya que la crisis del coronavirus tendrá un efecto duradero en nuestros negocios. Al mismo tiempo, estamos sentando las bases para volver a un crecimiento rentable en el futuro, abordando nuevos mercados y adaptándonos a las nuevas condiciones y oportunidades del mercado con agilidad y determinación", ha afirmado Stefan Scheiber, CEO de Bühler al cierre del evento virtual.