Alimentaria 2020, que habría comenzado hoy, mostrará toda la innovación tras el Covid-19

El salón Alimentaria fue la primera feria del sector de alimentación y bebidas en reaccionar ante el avance del coronavirus, anunciando sus organizadores, Alimentaria Exhibition, el pasado 5 de marzo, su decisión de trasladar a los días 14 al 17 de septiembre de 2020 la celebración conjunta de Alimentaria y Hostelco. Una iniciativa sensata que se tomó una semana antes de decretarse el estado de alerta, “con el objetivo de garantizar una gran edición para sus expositores y visitantes, procedentes de numerosos países del mundo"  y que, de no haberse tomado por propia iniciativa, habría sido inevitable cancelarla dado que sus fechas iniciales eran del 20 al 23 de abril.

Sin embargo, esto es solo un aplazamiento para el encuentro con la innovación, a las que asistirán empresas del sector impulso, unas 230 previstas para esta edición, en el salón Snacks, Biscuits & Confectionery, uno de los once con los que cuenta la feria, cuya organización sigue trabajando para celebrar en septiembre "una edición a la altura de las expectativas comerciales y con un alto nivel de participación", tal como señaló en apoyo a la decisión de su aplazamiento, Mauricio García de Quevedo, director general de FIAB, entidad que colabora estrechamente en la organiza ción de Alimentaria 2020, promoviendo la innovación, la internacionalización y la sostenibilidad a través de iniciativas como el programa Aliber.

Según han confirmado fuentes de Alimentaria a Dulces Noticias... y algo más, "a día de hoy todo sigue avanzando para llevar a cabo la edición en septiembre; si bien, estamos atentos a las directrices que marquen las autoridades y a las condiciones de movilidad de los ciudadanos".

Algo que ya confirmó tras el anuncio de las nuevas fechas el director general de Fira de Barcelona, Constantí Serrallonga, al señalar que la preparación de Alimentaria y Hostelco, "sigue desarrollándose con intensidad desde el punto de vista comercial, de planificación de actividades, presentación de novedades y expectativas de participación con la previsión de ocupar, una edición más, la casi totalidad del recinto de Gran Via".

Asimismo, la organización afirma que "en estas excepcionales circunstancias, seguimos apostando por diseñar una próxima edición de Alimentaria  con una propuesta de valor óptima para todos los participantes".

Alimentaria volverá a repetir su fórmula de sectorialización de la oferta los subsectores clave de la industria de alimentación y bebidas. Además del ya citado salón del dulce y los aperitivos, Snacks, Biscuits & Confectionary, integran su contenido el dedicado al sector cárnico (Intercarn), lácteo (Interlact), conservero (Expoconser), de la dieta mediterránea, productos frescos, aceites de oliva y vegetales (Mediterranean Foods), Food Service (Restaurama) y Grocery Foods, que aglutina a las principales empresas de gran consumo. En 2020, como novedad se incorpora Alimentaria Trends, que dará visibilidad a las últimas tendencias de producción y consumo, como alimentos delicatessen (Fine Foods), de producción orgánica (Organic Foods), libres de alérgenos (Free From), de elaboración Halal (Halal Foods) y funcionales (Functional Foods). El espacio Alimentaria Premium, para las firmas selectas de alta gastronomía, y los International Pavilions, que agruparán la participación extranjera, y Lands of Spain que concentrará la presencia de las distintas regiones españolas completarán la oferta en esta edición.

El terremoto del Covid-19 remueve el calendario ferial

Tras el anuncio de cambio de fechas de Alimentaria y Hostelco pronto han sido muchas otras las que han tenido que dar el paso, ante el efecto de la expansión del coronavirus  a nivel mundial, que ha actuado como un terremoto en el calendario ferial internacional, traslandando buena parte de los salones previstos en estos meses al último trimestre del año o directamente a 2021, siendo, afortunadamente, pocos los casos de cancelación.

Sobre la celebración del Salón del Gourmet entre el 15 y el 18 de junio hay un gran interrogante

Casi al mismo tiempo, fue el Grupo Gourmets quien decidió aplazar la celebración de la 34ª edición del Salón Gourmets de sus fechas iniciales (30 de marzo al 2 de abril), a los días 15 al 18 de junio de 2020, fechas a día de hoy se mantienen según la organización, aunque la situación de la pandemia y la utilización de parte del recinto ferial de Ifema como hospital de campaña dejan un interrogante al respecto.

Tras estos anuncios que atañen a nuestros sector, llegaron otros más, de modo que en España ha habido alrededor de 120 ferias canceladas o aplazadas en todos los ámbitos sectoriales, según afirman desde la Asociación de Ferias Españolas (AFE), que representa a más del 90% de la actividad del sector, la cual supone más de 4.000 millones de euros de impacto económico conjunto anual. En palabras de Xabier Basañez, presidente de AFE, “por lo que respecta a nuestro sector en España, como en muchos otros países de Europa y del resto del mundo, la pandemia ha hecho que se paralice casi por completo la actividad ferial desde marzo hasta junio”, lo que ha afectado a más de un centenar ferias y numerosos congresos y eventos. “En toda Europa la cifra se eleva a más de 3.300”, señala Basañez.

Entre los eventos europeos pospuestos de interés para nuestro sector, cabe destacar el caso de la feria internacional de procesado y packaging,  Interpack, cuyas fechas Messe Düsseldorf ha decidido trasladar a los días 25 de febrero al 3 de marzo de 2021, desde sus fechas previstas inicialmente del 7 al 13 de mayo de 2020. Y más allá del panorama europeo, Sweets & Snacks Expo, la feria más relevante para la industria de los dulces y aperitivos en el continente americano, ha cancelado su edición de 2020, que debería haberse celebrado del 18 al 21 de mayo y que tendrá su próxima convocatoria entre los días 24 y 27 de mayo de 2021 en el recinto McCormick Place de Chicago.

Importante impacto económico

Las consecuencias de este movimiento en el calendario de eventos han tenido una gran repercusión económica, no solo en la industria ferial propiamente dicha, sino también, como señala el presidente de AFE, “en otros muchos sectores de actividad relacionados directa o indirectamente con ella, desde las empresas de stands y servicios, transportes, restauración, hoteles, azafatas e intérpretes, agencias de viajes, publicidad, seguros, imprentas, ocio, etc.”, a lo que Xabier Basañez añade también los perjuicios “para las empresas expositoras y visitantes, a los que la imposibilidad de desarrollar operaciones comerciales y cerrar negocios en las ferias no celebradas les supone un coste de oportunidad muy elevado”.

En cuanto al impacto económico negativo que está suponiendo la paralización de la actividad ferial, la estimación para Europa, en base a los datos facilitados por AFE a Dulces Noticias… y algo más en base a las cifras aportadas por las asociaciones internacionales UFI (The Global Association of the Exhibition Industry) y EMECA (European Major Exhibition Centres Association), “el daño económico causado por las ferias canceladas hasta finales de junio de 2020 en Europa ya se estima en 28.800 millones de euros. Se podrían perder 257.000 empleos directos o indirectos por la cancelación de ferias y actividades relacionadas. Además, las ventas no realizadas por las empresas expositoras en Europa como consecuencia de las ferias canceladas ascenderán a 39.000 millones de euros, según sus propias estimaciones”, señalan fuentes de AFE. La organización se ha sumado a la solicitud de ayudas que desde las asociaciones internacionales del ámbito ferial se está realizando a las instituciones europeas.

Pese a todo, el presidente de AFE ha querido lanzar un mensaje de esperanza: “son tiempos de responsabilidad compartida y de compromiso con nuestro entorno y, por ello, tenemos que seguir trabajando juntos con el convencimiento de que vamos a volver fortalecidos para brindar nuevas oportunidades de revalorizado encuentro”.