El mercado del helado en España, estable y con perspectivas de crecimiento

El helado se reafirma como un producto de disfrute para los europeos. Eso se desprende de los datos compartidos por la Asociación de Empresarios Artesanos del sector de la Pastelería de Madrid (Asempas), que subraya que el consumo sigue “estable y con perspectivas de crecimiento”, aunque condicionado por una subida sostenida de costes.

En 2024, Italia se consolidó como el referente europeo en consumo de helado con más de 600 millones de raciones vendidas (26,4%), seguida por Alemania (25,1%) y España (20,6%). Además, el helado ya está presente en el 4% de las salidas fuera del hogar en el continente. Como ya mencionaba el informe de Dulces Noticias titulado Helados, más naturales y mini para impulsar el mercado, los fabricantes están intentando desestacionalizar su consumo adaptándose a las tendencias, una demanda que, según Asempas, se encamina a “helados más saludables, debido a restricciones dietéticas o problemas de salud, y personalizados —vegetales, sin lactosa, bajos en azúcar o con sabores exóticos como matcha o yuzu”.

Si hablamos de España, fue el cuarto mayor productor de helado de la Unión Europea en 2024, con 378 millones de litros, según Eurostat. Entre junio de 2023 y mayo de 2024 se consumieron 140 millones de litros, una cifra prácticamente estable (-0,6%), según datos del informe del consumo del año 2024 del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA).

Las regiones con mayor consumo son Andalucía (22,3%), Levante (18,9%), el área metropolitana de Madrid (13,3%) y el área metropolitana de Barcelona (10,2%). Las poblaciones de entre 200.000 y 500.000 habitantes presentan mayor intensidad de consumo.

Según Asempas, el consumo en el hogar se sitúa en 3,33 litros por persona al año, representando el 10,3% del total de derivados lácteos, en tercer lugar tras las leches fermentadas y los quesos. Por su parte, los adultos independientes lideran el consumo con casi 5 litros por persona al año.

En cuanto a las ocasiones de consumo, la mayoría se concentra en verano, con un 50% del total en el tercer trimestre, y cae en invierno (7%). Los supermercados concentran el 65% de las ventas de helado en España, seguidos de tiendas de descuento e hipermercados. Internet y la tienda tradicional, aunque con menor volumen, ofrecen los precios más elevados (hasta 7,70 euros/litro).

El auge y la proliferación de heladerías y heladerías artesanales ha mejorado la accesibilidad al mercado, siendo el comercio minorista de las heladerías tradicionales la forma más común para que los consumidores compren helado.

El consumo extradoméstico (en la calle, establecimientos, en el trabajo, en centros docentes o en casa de otros) alcanza 0,84 litros por persona, pero se ha reducido un -8% por la menor frecuencia de compra.

Respecto al precio, el incremento de los costes de materias primas, el alza en energía, transporte refrigerado y alquileres y las normativas de sostenibilidad y mejoras salariales han provocado un aumento del precio del helado del +30% en tres años. “En 2025 se espera un incremento adicional del +5% al +10%”, exponen desde Asempas.

De hecho, desde la Asociación Nacional de Heladeros (Anhcea) prevén que, aunque 2025 será un año clave para el sector del helado, tendrán que enfrentarse al desafío de mantener la rentabilidad sin renunciar a la calidad.

Los sabores tradicionales, como turrón, vainilla y chocolate, lideran el mercado, aunque Asempas recalca que las preferencias por sabores frutales y tropicales como mango, limón o maracuyá, siguen creciendo. Además, el helado artesanal gana terreno frente al industrial.

Otra tendencia que está en auge es el consumo en casa, ya que comprándolo en la propia heladería o como petición a través del delivery.