Día Mundial del Chicle, un mercado en auge

Como cada 13 de enero, en Dulces Noticias queremos celebrar el Día Mundial del Chicle, una fecha que rinde homenaje a este dulce que forma parte de nuestra vida diaria desde hace más de un siglo.

Esta goma masticable se obtiene principalmente de la savia del árbol Manilkara zapota, también conocido como el árbol del chicle. El material natural es conocido por su elasticidad y textura, lo que lo hace perfecto para ser masticado. Así, su origen se remonta a tiempos prehispánicos, específicamente a las culturas indígenas de Mesoamérica, quienes masticaban la goma natural del árbol para limpiarse los dientes, refrescarse el aliento y como una actividad recreativa. Esta goma se llamaba ”chicli” en la lengua náhuatl.

El mercado de chicles ha experimentado un incremento significativo en el último año, con un aumento del +12,8% en volumen y del +23,8% en valor, según los datos de Circana TAM (febrero 2024), que recogimos en la última edición del Informe de Chicles. Este crecimiento refleja la superación de los desafíos impuestos por la pandemia, especialmente la pérdida de interacción social y el uso obligatorio de mascarillas. Lo más destacado es que este aumento no solo se debe a la inflación, sino a un crecimiento real en las cantidades comercializadas, con incrementos del +16,3% y +22,7% en volumen y valor, respectivamente, el año anterior.

La producción del chicle en España ha mostrado fluctuaciones, con un aumento general entre 2013 y 2022, alcanzando un pico de 11.178 toneladas en 2015. Sin embargo, la pandemia afectó gravemente la producción, reduciéndola a 5.735 toneladas en 2020. En términos de valor, la producción también creció hasta 2019, alcanzando los 30,56 millones de euros, pero cayó un 24,6% en 2020, registrando 23,05 millones de euros. En 2021, se dio una leve recuperación, con aumentos de +0,8% en volumen y +2,2% en valor. Sin embargo, el crecimiento más importante ocurrió en 2022, con un incremento del +7,2% en peso y un +17,9% en valor, aunque en comparación con 2018, la producción en 2022 aún mostró una disminución del -18,9% en volumen.

En el periodo 2020-2022, el mercado de caramelos y chicles experimentó una recuperación notable, con una facturación total de 1.163,4 millones de euros en 2022, lo que representa un aumento del +24,6% respecto al año anterior y del +35,1% desde 2020. En cuanto al mercado interior, alcanzó los 550,6 millones de euros en 2022, con un aumento del +19,9% respecto a 2021 y un +20,7% desde 2020, aunque aún un -11,5% por debajo de los niveles de 2019. Las exportaciones crecieron un +31,3% respecto a 2021, alcanzando 641,7 millones de euros, y un +58,4% respecto a 2020, superando los niveles de 2019 con un incremento del +50,3%.

Aunque el consumo aparente, sumando el mercado nacional e importaciones, aún está un -7,2% por debajo de los niveles de 2019, experimentó un aumento del +21,8% respecto a 2021 y del +25,5% desde 2020, alcanzando los 651,3 millones de euros en 2022. Los chicles representan el 20,6% del valor y el 8,7% del volumen del mercado nacional de caramelos y chicles, y solo el 1,5% y el 0,8% en valor y volumen, respectivamente, en las exportaciones totales.

El sector también ha tenido que afrontar el reto de la inflación, especialmente el aumento en el precio de materias primas como el azúcar y la goma de acacia, lo que ha llevado a un aumento del precio de los chicles del +11%, superior al promedio del gran consumo (+7,2%). En cuanto a la goma arábiga, principal insumo para la producción de chicles, se prevé que la escasez debido a la guerra en Sudán no afecte el suministro, según informes de la AIPG (Association for International Promotion of Gums).