Día Mundial de las Palomitas de Maíz, del cine al hogar

Cada 19 de enero se conmemora el Día Mundial de las Palomitas, una fecha dedicada a celebrar uno de los aperitivos más emblemáticos a nivel global. Este día busca resaltar la rica historia y evolución de las palomitas, desde sus orígenes como alimento tradicional hasta su consolidación como protagonista indiscutible en experiencias de entretenimiento, especialmente en las salas de cine.

Además, es una oportunidad para reflexionar sobre las tendencias actuales en torno a este producto, incluyendo la innovación en sabores, su valor cultural y su creciente presencia en propuestas saludables que se adaptan a las demandas de los consumidores modernos.

El origen de las palomitas de maíz se remonta a las civilizaciones indígenas de América, que ya las consumían hace más de 5.000 años. El maíz utilizado, Zea mays everta, tiene la capacidad de explotar al calentarse. Las tribus nativas de Mesoamérica usaban las palomitas en ceremonias y como alimento. Con la llegada del maíz a Europa en el siglo XV, las palomitas comenzaron a difundirse globalmente. A finales del siglo XIX y principios del XX, la invención de máquinas para hacer palomitas y su introducción en los cines consolidaron su popularidad como un snack de entretenimiento.

El mercado de palomitas se divide en cuatro segmentos: ready to eat, extrusionadas, microondas y maíz crudo. Las palomitas para microondas dominan con el 80,5% del volumen total y el 74,9% del valor, mientras que el maíz crudo destaca por su crecimiento, impulsado por la preferencia por alimentos naturales. El segmento ready to eat sigue innovando con sabores y formatos, y las extrusionadas ofrecen versatilidad en ingredientes.

En 2023, el mercado creció un +15,7% en valor, alcanzando 58,4 millones de euros, impulsado por el aumento de precios (+10,3% en microondas). Sin embargo, el volumen general solo creció un +2,4%, evidenciando el impacto de la inflación y los costes de materias primas y energía. El segmento “Resto de Palomitas” fue el de mayor crecimiento (+22,5% en volumen y +43,6% en valor).

Las marcas de distribuidor (MDD) dominan en volumen (79,7%) y valor (68,2%), especialmente en microondas y maíz crudo, aunque las marcas de fabricante (MF) destacan en innovación para diferenciarse. Circana subraya que la clave para las MF es adaptarse a las demandas cambiantes mediante productos innovadores que aporten valor frente a las MDD.

En 2024, Cinesa vendió más de 450 toneladas, suficientes para llenar seis piscinas olímpicas. Variedades como Mariposa o Champiñón Plus destacan por su textura y sabor, “haciendo de cada película una experiencia única”, afirma la compañía. En España, el 80% de los clientes prefieren las palomitas saladas, mientras que en otros países, como Reino Unido y Japón, destacan las dulces o sabores exóticos como curry o salsa de soja.

Ramón Biarnés, Managing Director Norte y Sur de Europa de Cinesa, comenta: “Cuesta concebir la experiencia de ir al cine sin la presencia de las palomitas. Independientemente de la película que se vaya a ver, tener al alcance de la mano un cubo repleto de este snack tan deseado es siempre una garantía de que la experiencia será mejor. Es por ello que animamos a todos los amantes de las palomitas a que se pasen por nuestros cines este domingo para poder disfrutar de esta oferta para todos nuestros clientes”.