Aperitivos y frutos secos, el impulso de la innovación

Desde 1993 publicamos la Guía del Aperitivo y desde hace 32 años Dulces Noticias… y algo más es media partner y co-organizador, junto con la Asociación de Snacks, del Seminario de Aperitivos. 

Este evento se ha convertido en una referencia para toda la industria y la distribución, donde se analizan cada dos años retos, oportunidades y dificultades a las que se va enfrentando. La próxima cita, ya la XV edición, será el 29 de septiembre en Madrid, bajo el lema ‘La quinta dimensión de los snacks’: salud, sociabilización, conveniencia, placer y sostenibilidad serán algunos de los temas que abordará.

Esas claves que están dinamizando el sector desde hace unos años dan una idea de cómo se ha ido transformando y cómo la industria de aperitivos y frutos secos se ha esforzado por asumirlas y, además, impulsarlas con sus continuas inversiones en equipos, tecnología e innovación, tanto en producto como en formato para adaptarse a las tendencias de consumo saludable y al cada vez más frecuente on-the-go. 

Además, el snacking se ha convertido en parte de una dieta equilibrada, como recoge el Informe  ‘State of Snacking 2021’ de Mondelēz International que publicábamos hace unos meses en la revista, con datos tan reveladores como que el 85% de los consumidores tomen diariamente un snack para nutrirse y otro por indulgencia. La multinacional ha sido y es fuente de información todos los meses para la revista. 

En estas tres décadas hemos contado cómo las empresas abordaban el reto de ir elaborando los productos con menos sal, con aceites vegetales con bajos contenidos en grasas (oliva, girasol, maíz) o eliminando por completo los ácidos grasos trans y reduciendo la acrilamida en las patatas fritas, segmento en el que consiguieron bajar los niveles un 58% entre 2004 y 2014. 

Ya en 2005, la Asociación de Snacks (entonces se llamaba Afap) había adquirido compromisos concretos, como el de reducir un 15% la sal de este último segmento en tres años o un 10% la de snacks en cinco. Desde entonces el sector no ha dejado de asumirlos. 

En 2020 la producción de snacks y frutos secos se había multiplicado por 12 con respecto a la de 1989. En los últimos datos disponibles, ascendía a 336.290 toneladas, con una facturación de 2.358 millones de euros. Cuando la revista sacaba sus primeros números, se elaboraban en España 26.807 toneladas de aperitivos y frutos secos, por los que se facturaron 23.839 millones de pesetas. 

Diez años después, al inicio del milenio y ya en euros, la facturación se elevaba a 1.125 millones y en 2014, contábamos en nuestro informe anual, alcanzaba los 1.922,4 millones. Informábamos entonces de cómo los consumidores, que seguían apostando por la MDD, empezaban a apreciar los esfuerzos de los fabricantes marquistas. La categoría fue de las pocas que se salvó de la debacle provocada por los confinamientos durante la pandemia. En 2020 logró crecer un 1% y un 19,6% el segmento de frutos secos, con las nueces como el producto más popular, con el 20,3% del gasto dedicado a estos productos. 

Si en los primeros años de la revista el 55% de la producción de la categoría eran patatas fritas, el 24% snacks y el 15% correspondían a frutos secos, ahora son estos últimos los que encabezan el ranking, con un 43,5% del total, impulsados por un consumidor cada vez más preocupado por su salud que valora sus beneficios nutricionales en todo el mundo. Esa conveniencia provocó que ya en 2013 el consumo de este segmento se elevará un 10% y facturará más de 846 millones ese año, 93 millones más que antes de la crisis de 2008. 

En la primera década del milenio el segmento de los aperitivos horneados comenzó a consolidarse.

En 2018 los aperitivos horneados representaban ya el 15% de la categoría, impulsados como fuente de minerales y grasas saludables y por su contenido rico en fibra. Y ese mismo año, también, los snacks cárnicos se consolidaban como otro de los segmentos con mayor crecimiento. 

En estas tres décadas hemos contado cómo las empresas abordaban el reto de ir elaborando los productos con menos sal, con aceites vegetales con bajos contenidos en grasas o eliminando por completo los ácidos grasos trans y reduciendo la acrilamida en las patatas fritas, segmento en el que consiguieron bajar los niveles un 58% entre 2004 y 2014

Varios drivers han potenciado toda la categoría con nuevos productos desde que comenzamos a publicar los primeros números de la revista. Así, han destacado nuevos formatos, como el éxito del doypack en el snacking o, más recientemente, el envase 100% libre de plástico, fabricado con materiales compostables y nuevos aromas naturales sin olvidar las materias primas de origen bio u orgánico. 

Y también, hemos asistido al nacimiento de nuevos snacks vegetales alternativos de zanahoria, remolacha, batata, alcachofa o yuca que conviven con las tradicionales patatas fritas, aperitivos fritos o extrusionados, a la vez que han llegado en estas tres décadas y tres años, frutos secos de otros orígenes, como la nuez pecana, la macadamia, el coquito de Brasil, los piñones asiáticos o los anacardos plenamente introducidos en nuestro país sin olvidarnos de las frutas desecadas que conviven con los orejones, las ciruelas, o las uvas pasas, como la flor de hibiscus, la star fruit o aloe vera. 

Otro hecho altamente destacable de la categoría de aperitivos es la I+D+i: las empresas españolas del sector han apostado por la investigación a la vez que por las certificaciones de calidad necesarias para poder introducirse en todos los canales, como la IFS, que garantiza que el fabricante cumple todas las normas básicas de seguridad alimentaria manteniendo las especificaciones de producción de sus clientes o el Certificado de Conformidad Ecológica, porque la omnicanalidad es habitual en el sector de aperitivos y frutos secos. 

Además, la industria de los snacks y frutos secos ha ido un paso más en los últimos años, abriéndose a nuevas experiencias, en combinaciones gastronómicas en todos los platos, no solo en ensaladas o postres o, incluso, en el ámbito de la coctelería. Todo ello lo hemos recogido en nuestras páginas, que han dado siempre el testimonio de la dinamicidad de estas categorías.