Damel Group: "Esperamos repetir crecimiento a doble dígito en 2023"

José Vicente López, CEO de Grupo Mercadalia, ha querido hacer un repaso a 2022 junto a Dulces Noticias... y algo más, y ha establecido cuáles serán los objetivos para este año que acaba de entrar.

DN.- Cuando parecía que el mercado de impulso iba a recuperar sus cifras prepandemia, nos hemos encontrado un contexto complejo. ¿Cómo ha sido para el Grupo Mercadalia el ejercicio 2022?

En el sector no nos aburrimos. Hemos vivido en otras ocasiones subidas impresionantes del azúcar o la glucosa y hemos salido adelante, incluso reforzados, porque somos un sector resiliente. 

En esta ocasión, se han juntado muchos factores, han sido muchos frentes a la vez y, por supuesto, inesperados. 

Afortunadamente, en nuestro grupo nos hemos recuperado de la pandemia e, incluso, hemos superado las cifras previas al Covid en el Canal Impulso, que fue el más afectado en aquel momento. 

En Retail hemos crecido también, donde todavía hay mucho recorrido gracias a los últimos lanzamientos de nuestra compañía. Por otro lado, de cara al mercado internacional las líneas de producción están trabajando 24/7 por lo que hemos cerrado el ejercicio con los objetivos superados y podemos esperar grandes resultados en 2023 si hay materias primas y suministros. 

DN.- ¿Qué objetivos se habían marcado? 

Desde luego no habíamos previsto tener estos líos con las materias primas, pero sí unos objetivos ambiciosos que hemos cumplido tanto a nivel de volumen de ventas como de entrada en otros mercados internacionales que, debido a la pandemia, se habían quedado parados o ralentizados. 

Y afortunadamente los hemos recuperado todos; por tanto, los objetivos absolutamente cumplidos; entre ellos, finalizar las inversiones para la nutrición deportiva dentro de Boston Nutraceutical Science con la marca Vitaldin, que se han podido acometer y finalizar. Tenemos las líneas recientemente finalizadas y estamos en proceso de lanzamiento del conjunto de referencias que nos faltaban. A pesar de las dificultades del ejercicio, hemos sido capaces de cumplir los objetivos. 

DN.- ¿Y en Damel Group?

En Damel, el gran objetivo nacional era la recuperación del Canal Impulso y continuar con nuestra apuesta importante en el Canal Retail, tanto en España como en Europa, y esto forma parte de la estrategia para 2023 y 2024; por tanto, igualmente cumplidos. 

DN.- ¿Las inversiones a las que ha hecho referencia forman parte de los 12 millones de euros que habían previsto desde 2021 hasta 2023? 

Efectivamente, pero al final no van a ser 12 millones, vamos a superar esa cifra, porque siempre hay desviaciones hacia arriba para incrementar capacidad de producción, tanto en la alimentación lúdica de Damel como en las nuevas líneas de Boston. 

DN. Son ustedes un grupo inversor, desde Dulces Noticias... y algo más somos testigos de cómo ha crecido el grupo tanto en ampliaciones como en adquisiciones desde su fundación. 

En el Grupo Mercadalia somos bastante intensivos en inversiones. No se puede hacer de otra manera, no hay otra fórmula, hay que crecer, hay que tener departamentos de I+D+i potentes y ello requiere inversión y las adquisiciones siempre han sido una vía para reforzar nuestra oferta. 

DN.- ¿Tienen otra empresa a la vista para incorporarse al grupo? 

(Sonríe). Ya sabéis que somos una compañía que ha crecido a lo largo de su historia a través de crecimiento tanto orgánico como inorgánico. Por supuesto, no descartamos la posibilidad de incrementar nuestro grupo con alguna oportunidad interesante. 

DN.- Y en ventas, ¿cómo han terminado el ejercicio?

El Grupo ha superado los 120 millones. Era ese el objetivo y para el año que viene aún está por determinar definitivamente en función del contexto, pero esperamos poder crecer hasta alcanzar los 140 millones. 

DN.- ¿Cómo han repercutido estos incrementos?

Aquí tenemos el dicho de ‘imaginación al poder’. Hemos intentado mejorar procesos, invertir mucho en la mejora del packaging para ahorrar y no trasladar determinados costes al producto con el fin de mantener el valor y la diferenciación que íbamos buscando frente a la competencia.

Pero ha sido muy difícil sortear estos obstáculos, porque en algunos casos ha habido escasez, que era el peor escenario. Por la incertidumbre de precios, era muy complicada la situación, pero afortunadamente controlada. 

DN.- ¿Han tenido que aumentar el p.v.p. de los productos a lo largo del año?

Sí, ha sido inevitable e imprescindible trasladar al mercado parte de los incrementos que nos han trasladado los fabricantes de materias primas a la industria, aunque nosotros y, en general, el sector se ha contenido. 

DN.- ¿Qué parte de la facturación del grupo corresponde al mercado nacional? 

Un 60% corresponde a la exportación y un 40% a Iberia (España y Portugal). 

DN.- ¿Y por canales? ¿Han recuperado el equilibrio que se alteró por la pandemia? 

Es difícil delimitar porque hay establecimientos que combinan formatos que, al final, es lo que diferencian los canales de distribución, pero podemos decir que un 50% Moderna y el otro 50% el recuperado Canal Impulso. 

DN.- ¿Cuáles han sido las líneas protagonistas de la expansión de Damel Group? 

Sin duda, las líneas de goma y regaliz son la familia que más ha crecido de nuestro catálogo. Tenemos unos crecimientos muy importantes, por encima de chocolate y de golosina líquida. 

DN.- ¿Y aperitivos? 

Para nosotros aperitivos también es una línea clave, aunque es un mercado muy desarrollado dentro de Gran Distribución y hay una parte muy importante en manos de la MDD, con menos espacio para la marca del fabricante. Nosotros estamos presentes en ambos, tenemos nuestra propia marca y también hacemos marca blanca, aunque un pequeño porcentaje, y nuestros objetivos en estas líneas también se van cumpliendo aunque el gran foco de expansión de la compañía está puesto en confitería. 

DN.- ¿De los 120 millones de facturación, qué parte corresponde a Damel y qué parte al resto de empresas?

La mayor parte corresponde a Damel Group. Como sabéis, es la empresa con mayor trayectoria y con un importante recorrido desde la fundación de nuestro grupo, pero Boston, que se ha constituido a posteriori, va cumpliendo objetivos año a año. 

DN.- ¿Dónde prevén que estarán los productos de Damel y Boston Nutraceutical dentro de unos años en cuanto a porcentaje de ventas del Grupo Mercadalia? 

Actualmente, son dos líneas completamente separadas aunque en sus orígenes iban de la mano. Además, están sectorizadas en compañías diferentes aunque, efectivamente, dependan de la compañía matriz Mercadalia. Por tanto, ambas tienen sus proyectos de expansión y crecimiento, que puedo decir que son muy ambiciosos. 

Por su parte, Damel Group con sus potentes marcas de alimentación lúdica sigue teniendo un recorrido enorme. No solo nosotros, a pesar de la situación que nos ha tocado vivir mundial de subidas, escasez, guerras..., se sigue creciendo en el sector y nosotros queremos seguir cumpliendo nuestros planes de expansión dentro y fuera de España. 

Y el otro segmento que es el de los suplementos nutricionales y la nutrición deportiva representa un mercado muy importante desde hace muchos años; no es de ahora. Es un sector que tiene un gran recorrido y por el que estamos apostando muy fuerte. En Estados Unidos, que es donde nosotros hemos tenido una gran expansión, podría decirse que es ‘la puerta grande’ de esta categoría, porque allí está totalmente desarrollada. Ello nos ha permitido crear una empresa diferenciada con muchas oportunidades. Hemos desarrollado complementos y suplementos para la nutrición deportiva que nos ha convertido en la única empresa de Europa que ofrece un amplio catálogo de productos de esta naturaleza de fabricación propia, ya que es muy común que las empresas importantes de esta categoría fabriquen uno o dos productos y el resto los subcontraten.  

DN.- Nos gustaría que nos adelantara algún lanzamiento que tengan preparado para los primeros meses de 2023.

Vamos a seguir trabajando reforzando nuestra línea de productos veganos, sin azúcar y free from, que tan buenos resultados están dando. 

DN.- ¿Esperan que en 2023 haya mayor estabilidad de precios? 

Confiamos en que pueda haber cierta normalización tanto en materias primas como en la energía. 

DN.- ¿Cómo van las obras de la nueva sede? ¿Será el centro de operaciones de Mercadalia?

Están las obras muy adelantadas, desde primeros de año empezaremos con el traslado y en marzo esperamos estar ya instalados. Allí estará el Centro de operaciones de Mercadalia con las dos ramas fundamentales: Damel Group y Boston Nutraceutical Science. Buscamos una eficiencia mucho mayor al estar las divisiones del grupo todas juntas. 

DN.- ¿El centro estará conectado con cada una de las fábricas? 

Así es. Las fábricas son centros de producción que estarán conectados con nuestro centro de operaciones. Hay una potente inversión en digitalización también prevista dentro de la inversión global que representa la nueva sede.