El Consejo de la UE cambia la propuesta del Reglamento de Envases

El Consejo de la Unión Europea ha modificado ligeramente la propuesta del Reglamento de Envases y Residuos de Envases de la Comisión europea que el Parlamento de la UE rechazó parcialmente hace unas semanas. La mayoría de la cámara pidió limitar y aplazar algunas de las medidas establecidas. 

Los cambios introducidos ahora por el Consejo de ministros de Medio Ambiente de los 27 países miembros han buscado “un equilibrio” entre las medidas para reducir la generación de residuos de envases y la flexibilidad que necesitan los Estados para aplicar el Reglamento. Esas modificaciones se han plasmado en una Orientación General que marca la posición de negociación del Consejo con el Parlamento.

El Consejo recuerda en un comunicado que los principales objetivos del nuevo Reglamento propuesto por la Comisión Europea seguirán siendo frenar el aumento de los residuos de envases que se generan en la UE, armonizar el mercado interior del packaging e impulsar la economía circular en los países que integran la Unión. 

"La UE está decidida a reducir y prevenir los residuos de envases, sea cual sea su origen", señalan desde el Consejo

“La Orientación General que hemos adoptado envía una clara señal de que la UE está decidida a reducir y prevenir los residuos de envases, sea cual sea su origen.  Este Reglamento es un paso esencial en nuestro camino hacia una economía circular y una Europa climáticamente neutra”, han señalado desde el Consejo en un comunicado, en el que recuerdan que cada europeo generó 190 kg de residuos de envases en 2021 y si no se frena su uso, en 2030 la cifra podría incrementarse un 20%. “No podemos permitirlo”, explican.

El Consejo mantiene la mayoría de los requisitos de sostenibilidad sobre los nuevos envases introducidos en el mercado y la mayoría de los objetivos de la propuesta de la Comisión; así como el ámbito de aplicación, que abarca todos los envases y los residuos de estos, independientemente del material utilizado para su fabricación o su procedencia (industria, otros sectores manufactureros, comercio minorista u hogares).

Además, el nuevo texto “refuerza los requisitos relativos a la presencia de sustancias en los envases y pide a la Comisión que, con el apoyo de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas, elabore un informe para 2026 sobre la presencia de sustancias preocupantes en los envases, a fin de determinar en qué medida afectan negativamente a la reutilización y el reciclado de materiales o repercuten en la seguridad química”, señalan en el comunicado. 

Aunque se mantiene el requisito propuesto por la Comisión de que todos los nuevos envases introducidos en el mercado sean reciclables, el Consejo ha acordado que “los envases se considerarán reciclables cuando tengan un diseño que facilite el reciclado de materiales y cuando los residuos de dichos envases puedan recogerse por separado, clasificarse y reciclarse a escala a partir de 2035”. 

En relación con el contenido reciclado mínimo en los envases de plástico, la Orientación General mantiene los objetivos principales para 2030 y 2040, pero establece que la Comisión tendrá que revisar la aplicación de los objetivos para 2030 y evaluar la viabilidad de los objetivos para 2040.

El Consejo también ha acordado que las bolsas de té y las etiquetas adhesivas de frutas y hortalizas sean compostables e introduce la posibilidad de que los países miembros puedan exigir que también sean compostables, en determinadas circunstancias, otros envases, comolas cápsulas de café o las bolsas de plástico ligeras.

“De adoptarse, las nuevas normas reducirían los envases innecesarios, al exigir a los fabricantes e importadores que se reduzca al mínimo el peso y el volumen de los envases, excepto en el caso de los dibujos y modelos de envases protegidos”, señalan en el comunicado. 

Objetivos concretos

La Orientación General con la que el Consejo negociará con el Parlamento contempla que  la Comisión revisará los objetivos de reducción de los residuos de envases cuando hayan transcurrido 8 años de la entrada en vigor del Reglamento. En principio, establecen una reducción del 5% para 2030, del 10% en 2035 y del 15% en 2040 con respecto a las cifras de 2018. 

El Consejo ha mantenido los criterios de la Comisión para la definición de los envases reutilizables y ha introducido un número mínimo de circuitos o rotaciones en su uso, que en el caso del cartón es un número de rotaciones más bajo debido a las características específicas de este material. 

A propuesta del Consejo, el Reglamento comenzará a aplicarse 18 meses después de su entrada en vigor

El nuevo texto del Consejo  fija nuevos objetivos de reutilización y recarga y aplica objetivos distintos en función de si se trata de grandes electrodomésticos, alimentos y bebidas servidos en envases para llevar, bebidas alcohólicas y no alcohólicas (a excepción del vino), envases de transporte (a excepción de los envases utilizados para mercancías peligrosas o equipos a gran escala y los envases flexibles que estén en contacto directo con alimentos) o envases colectivos. Los envases de cartón están exentos de estos requisitos. 

Además, han introducido la posibilidad de que los agentes económicos se agrupen para cumplir colectivamente los objetivos de reutilización en lo que respecta a los envases de bebidas.

En cuanto a los sistemas de depósito y devolución, el Consejo ha añadido una excepción al requisito de establecer un sistema de depósito y devolución para aquellos países en los que el porcentaje de recogida separada esté por encima del 78 % en 2026.

El Reglamento propuesto exige que los 27 estados miembros garanticen antes de 2029 la recogida separada de al menos un 90 % de las botellas de plástico de un solo uso y de los recipientes metálicos de un solo uso para bebidas. 

El Consejo ha introducido también la posibilidad de que los Estados miembros establezcan exenciones a la restricción de determinados formatos, como los envases de plástico de un solo uso para frutas y hortalizas (sobre todo ecológicas), alimentos y bebidas, condimentos y salsas en el sector de la hostelería y pequeños productos cosméticos y de aseo. 

Y ha acordado establecer aclaraciones adicionales sobre el etiquetado de los envases para garantizar que los consumidores estén bien informados sobre la composición material del packaging y su correcta eliminación cuando se conviertan en residuos. Ha introducido, además, cierta flexibilidad para tener en cuenta los sistemas de etiquetado que ya existen en algunos países. 

Por otra parte, el Consejo ha mantenido la mayor parte de las obligaciones de los agentes económicos, fabricantes, importadores y distribuidores establecidas en la propuesta de la Comisión. Ha reforzado las obligaciones de los prestadores de servicios logísticos para garantizar que los productores que utilizan dichos servicios no eludan sus obligaciones en materia de responsabilidad ampliada del productor.

El resultado de las negociaciones, que comenzarán a principios de 2024 bajo la presidencia belga, deberá ser aprobado formalmente por el Consejo y el Parlamento. A propuesta del Consejo, el Reglamento comenzará a aplicarse 18 meses después de su entrada en vigor.