Innova Market Insights: “La forma, el diseño y la funcionalidad de los envases siempre serán interesantes para los consumidores”

DN.- ¿Cuáles son las principales tendencias que detecta Innova Market Insights en el sector de packaging?

Cada año, Innova Market Insights analiza y revela las tendencias de packaging para la industria de alimentos y bebidas. En Innova realizamos un seguimiento de las noticias e innovaciones sobre envases todos los días durante el año y utilizamos nuestra base de datos para observar atentamente la evolución de las tendencias. Este año, Innova Market Insights realizó una encuesta a los consumidores sobre envases para poder respaldar e ilustrar nuestros datos y tendencias.

La primera tendencia identificada es el ‘Home Delivery Haven’, que se ha expandido exponencialmente por la pandemia de Covid-19. El comercio electrónico se considera una tendencia que se sustentará a largo plazo y muchos fabricantes de envases están innovando en cajas con aislamiento térmico para mantener los alimentos frescos durante el transporte, por ejemplo.

Nuestra segunda tendencia, ‘The Carbon Catalyst’, muestra la importancia que dan los proveedores a la reducción del impacto del carbono en el medioambiente durante la fabricación de sus envases.  La tercera tendencia, ‘Fiber-Based Frenzy’, detalla la aparición de nuevas soluciones de papel como alternativas viables a los envases de plástico de un solo uso.

La cuarta tendencia ‘Hygiene Heroics’ también está en línea con la situación de la pandemia con envases que utilizan tecnologías antimicrobianas para matar bacterias y proteger a los consumidores. Nuestra quinta tendencia, la ‘Reusable Revolution’, destaca el crecimiento de los modelos de envases reutilizables dirigidos a un mundo sin residuos.

DN.- ¿Cuáles son las principales demandas por parte de los fabricantes?

Después de varias conversaciones con los proveedores y fabricantes de envases, entendí que en realidad las nuevas tecnologías de envasado, como las materias primas bioplásticas y las etiquetas inteligentes, existen desde hace mucho tiempo, pero el mundo no estaba listo para usarlas. Solo 30 años después de las innovaciones, nos preocupamos lo suficiente por el medioambiente como para utilizar soluciones sostenibles para envasar nuestros productos de alimentos y bebidas.

Uno de los desafíos que enfrentan los fabricantes es recolectar plástico reciclado para volver a usarlo. En general, los consumidores no saben lo suficiente sobre cómo reciclar el plástico, por lo que se tira a la corriente de residuos general. A eso le sumamos la falta de infraestructuras de reciclaje en muchos países, lo que dificulta aún más la recolección de plástico. Nuestra misión tiene que ser hacer el mundo mejor, y podemos empezar por no desperdiciar lo que podría ser reutilizado.

DN.- ¿Qué drivers guían el sector de packaging?

La sostenibilidad no es una tendencia en sí misma. Todas las tendencias están impulsadas de alguna manera por la sostenibilidad. Hacer un envase más sostenible se puede hacer de muchas maneras, como usar plástico reciclado, usar bioplástico, reducir la cantidad de materia prima utilizada para hacer el empaque, usar alimentos concentrados para reducir el tamaño del empaque, usar papel en lugar de plástico no reciclable, utilizando soluciones reutilizables…

Sin embargo, la primera función que debería tener el envasado en última instancia es proteger los alimentos, por lo que, aunque el enfoque está en la sostenibilidad, se debe preservar la característica más importante. No tiene sentido tener un envase sostenible si no protege los alimentos. La forma, el diseño y la funcionalidad siempre serán interesantes para los consumidores, ya que, por lo general, así es como un envase puede destacar en el estante y luego hacer que el consumidor compre el producto.

DN.- ¿Y los consumidores? ¿Qué demandan en materia de envases?

Los consumidores quieren, en primer lugar, comprar productos alimenticios seguros, por lo tanto, un paquete que proteja los alimentos es imprescindible. Vemos cada vez más envases resellables para mejorar la vida útil del producto. También se hizo más evidente que al consumidor le gustaría ver un mensaje claro sobre cómo reciclar el embalaje correctamente.

La información puede ser demasiado pequeña en el paquete o no lo suficientemente explícita. Los consumidores también están muy interesados en soluciones inteligentes como etiquetas que den el nivel de frescura de los productos o códigos QR que puedan dar recetas para hacer con el producto específico.

DN.- Cuáles son las principales innovaciones que se están viendo en este mercado a nivel global?

Como parte de las tendencias del ‘Fiber-Based Frenzy’, vemos que cada vez más minoristas reemplazan el plástico por envases de papel en un intento de ser más ecológicos.

En la mayoría de los casos no es posible reemplazar el plástico al 100%. Especialmente con productos frescos, siempre habrá una capa de plástico pegada al papel que está en contacto directo con los alimentos. En ese caso, es imposible reciclar el plástico y el papel por separado. Por lo tanto, el embalaje completo hecho de ambos materiales terminará en el desperdicio de papel o en el desperdicio de plástico. Algunos consumidores son conscientes del problema y debemos educar mejor.

Al final, los proveedores de envases y los fabricantes de alimentos se enfrentan a los mismos desafíos y comparten los mismos objetivos en la búsqueda de soluciones de envasado innovadoras y sostenibles.

Las asociaciones entre empresas parecen ser inevitables para responder a las preocupaciones actuales y hoy en día vemos muchos ejemplos como este. Todos debemos recordar que la colaboración es clave y juntos vamos más allá.