Gulfood 2020, bodas de plata con poco dulzor

En su 25º aniversario, la principal feria de alimentación y bebidas de Oriente Medio, Gulfood 2020 ha celebrado una nueva edición que durante cinco días ha invitado a más de 100.000 visitantes de cerca de 200 nacionalidades distintas a 'repensar la alimentación'. ‘Rethinking Food’ es el lema bajo el que el World Trade Center de Dubái ha acogido esta convocatoria, en la que han tomdo parte más de 4.200 expositores.

En esta convocatoria del salón han tomado parte más de 4.200 expositores, procedentes de 153 países, entre los que este año, no se ha contado con empresas del sector de confitería, emplazadas por la organización a participar en la próxima edición del salón específico para su actividad, Yummex Middle East. Una decisión que ha afectado de forma especialmente negativa a las empresas españolas, que se han visto excluidas mientras compañías de otros países de chocolates y confitería de azúcar sí han estado presentes en el salón. Un aspecto sobre el que profundizamos al final de este reportaje.

Sí que participan 170 expositores españoles, entre los que se encuentran firmas del sector de aperitivos y del sector del dulce relacionadas con molinería.

Los aperitivos españoles muestran su inovación en Gulfood 2020

Entre ellas, Damel Group acude con su oferta de frutos secos, un segmento en el que opera con las marcas #KE y CasaMayor. La empresa, con presencia en más de 60 países participa una vez más en Gulfood para estrechar lazos en el área de influencia del salón, contando para estos mercados con referencias halal.

Leng d'Or, compañía que acude con el objetivo de "encontrarnos con los principales actores del sector snack en Oriente Medio y Africa", para mostrarles en esta edición "una gama novedosa de snacks adecuados para los mercados de la zona de influencia", explican desde la compañía.

Aperitivos Flaper es otra de las firmas españolas de snacks que participa en Gulfood 2020, en esta ocasión, "como novedades llevamos nuestra nueva variedad de chips vegetales, los Vegestick, compuesta por una mezcla de deliciosos palitos crujientes de remolacha, boniato y chirivía". Asimismo, la empresa presenta su nueva familia de snacks compuesta por seis variedades: Pikatex, Wapos, Snix, Bravos, Mini Mix y Boom Cheese, y también muestra una variedad de almendra ecológica.

Por su parte, Tostaderos Sol de Alba, que recientemente a ampliado la gama Pipas Dakota con la nueva referencia Dakota Ed. Especial Aguasal, así como sus especialidades de maíz extra crujiente con distintos sabores y formatos. Liven aprovecha la oportunidad para presentar el lanzamiento de unas tortillas chips de remolacha que "han sido seleccionadas como producto innovador para la Future Zone de Gulfood", destacan desde la compañía. SalySol también muestra en la feria sus nuevos desarollos, entre los que figura  su gama  Nature, compuesta por cinco variedades de frutos secos 100% naturales, sin aditivos, sin conservantes y sin sal añadida. Rubio Snacks da muestras de su innovación en sabores y formatos, y Quely da a conocer sus propuestas mediterráneas naturales, entre cuyas últimas novedades están sus palitos con semillas de sésamo.

Dulces de Navidad y molinería 'made in Spain'

Pese al veto a las empresas de confitería, los pasillos de Gulfood 2020 sí desprenden una parte de aroma dulce a través de a participación de compañías de galletas y otros producto de harinas. Entre la oferta española en este ámbito, encontramos a Dacsa que lleva a la feria diferentes propuestas innovadoras en molienda de arroz, maíz y soluciones alimenticias, como su Preparado Falafel.

Delaviuda CG participa en Gulfood 2020 mediante un stand en el que se muestran las principales innovaciones de la marca El Almendro, como los nuevos Bites de turrón de chocolate, junto a su gama de Palitos de Turrón y productos todo año como cubits, bizcochitos y barritas, y de Delaviuda, destaca sus productos más disruptivos, los Sticks de Chocolate lanzados en la pasada campaña navideña.

Desde Florbú señalan que "las principales novedades que presentamos en Gulfood este año son las referencias de la gama Florbú Gourmet: Wafer con Café Fortaleza, Wafer con nata, Mini Dessert de chocolate con avellanas y Wafer Mix 0% azúcares añadidos".

Otras empresas españolas en el salón son Idilia Foods, que acerca al mercado del Golfo sus propuestas con reconocidas marcas internacionales como ColaCao y Nocilla;  Adam Foods, que lleva al salón sus novedades con marcas como Cuétara y Granja San Francisco;  Tirma, que permite conocer sus últimos lanzamientos como sus variedades de galletas crujientes elaboradas con harinas integrales de trigo y centeno como Speculoos o Tirma Digestive; Europastry, que participa por primera vez en Gulfood y afirma que "dada nuestra creciente presencia en Oriente Medio, para nosotros ha sido una oportunidad poder asistir a esta feria", destacando sus Dots y PopDots, tanto los clásicos, como los más novedosos, así como la bollería más premium de la mano de la familia Sophie, una bollería elaborada con mantequilla bajo el proceso double pointage con largos tiempos de reposo y elaboración; Gullón, habitual en esta feria y que no ha querido perder la oportunidad de acercarse un año más al mercado de Oriente Medio mediante su participación con sus más recientes desarrollos en los que apuesta por lo orgánico y saludable, o Cerealto Siro Foods, que acude con sus propuestas más saludables basadas en cereales.

La polémica exclusión de confitería y chocolate

El veto a los expositores de chocolates y confitería de azúcar ha suscitado polémica, porque las empresas españolas del sector consideran que se han dañado sus intereses, puesto que en el salón sí hubo oferta de estos productos de otras nacionalidades. En la pasada edición, participaron compañías españolas punteras de estos sectores, como: Vidal Golosinas, Chocolates Lacasa, Configirona, Fini Golosinas, Saet Sweets, Dulceplus, Pifarré, Chocolates Valor, Trapa, Marshmallows International, Dulces El Avión o Borrás, que en su mayoría habrían repetido este año de no haber sido por esta prohibición. De sus innovaciones informó entonces en directo desde el salón Dulces Noticias... y algo más, y de igual manera, hemos preguntado sobre los efectos de esta decisión a las empresas afectadas.

“Un aviso de última hora”

Algunas de estas firmas, que tenían previsto acudir bajo el paraguas de ICEX o Prodeca, confirman que fueron avisadas de su rechazo como expositores “con poco más de dos meses de antelación”, con el consiguiente trastorno en su planificación comercial y logística y, en algunos casos “con pérdidas económicas por reservas de hoteles y vuelos”. Como ejemplo, nos han mostrado un periplo que comenzó el 26 de julio de 2019, cuando recibieron la convocatoria por parte de la entidad organizadora del pabellón agrupado -momento en el que algunas se inscriben y comienzan a efectuar reserva de vuelos y hotel-; el 18 de octubre se realiza la inscripción en el catálogo oficial; el 4 de noviembre, se les solicita descripción de los productos a exponer para dicho catálogo y no es hasta el 18 de noviembre cuando se les comunica que la feria no les admite.

Empresas españolas que como otros años pensaba acudir bajo el paraguas de ICEX o Prodeca, confirman que fueron avisadas de su rechazo como expositores “con poco más de dos meses de antelación”, con el consiguiente trastorno en su planificación comercial y logística y, en algunos casos “con pérdidas económicas por reservas de hoteles y vuelos”

Y como colofón, algunos de ellos que visitaron la feria personalmente vieron que “ muchos pabellones nacionales alrededor del nuestro exponían caramelos y chocolates: Brasil, unos 20 expositores; India, unos 16, y también de Reino Unido, Rumania, Polonia, Francia, Turquía, Italia, etc.”, afirman desde Configirona. Al respecto, fuentes de Ibercacao también declaran que “nos sentimos muy decepcionados al encontrar empresas de nuestro sector de muchos países, mientras que a nosotros no nos aceptaron, lo que supuso un claro agravio comparativo y nos dejaba en desventaja frente a competidores de otras nacionalidades”.

Asimismo, desde Pifarré y El Avión coinciden en que “las primeras veces que participas en una feria de estas características -en referencia a que se abre a un mercado de interés particular como es el árabe- lo que haces es sembrar. Y después de haber hecho contactos, dejar de exponer supone perder esos frutos”.

Desde Fini Golosinas, por su parte, reconocen que las restricciones estaban en las bases de participación de Gulfood, pero “otros años no lo habían hecho efectivo y este han decidido aplicarlo”, y sobre la presencia de otros países afirman que “a nosotros nos han comunicado que ha sido para todos, excepto Turquía por motivos previos”.

También, firmas que pudieron acudir con otra parte de su catálogo, tuvieron que cambiar sus planes respecto a la oferta prevista. Caso de Damel Group, que pudo mostrar su portafolio de aperitivos, pero no de productos de confitería, “con los que previamente también pensábamos acudir, hasta que a última hora se nos comunicó que no podíamos incluir esta oferta. Una vez allí, encontrarnos con empresas de caramelos de otros países nos dejó muy indignados”.

La organización afirma que negoció hasta el último momento

Desde Dulces Noticias... y algo más, preguntamos al ICEX y Prodeca acerca de las quejas de las empresas. Al respecto, desde el ICEX declaran que “ la convocatoria se publicó el 17 de julio de 2019”, donde “se especifica claramente la exclusión del sector del dulce de esta feria” y “se subraya que la participación de las empresas queda sujeta a la aprobación expresa de la organización ferial”. Aseguran que “desde que tuvimos noticia de esta decisión, el ICEX, en coordinación con la Oficina Económica y Comercial de España en Dubái, ha mantenido diferentes conversaciones con la entidad ferial organizadora para que reconsiderara esta exclusión”. Respecto a los plazos, explican que “con el ánimo de sacar adelante el pabellón oficial en Gulfood se hubo de ampliar el plazo de admisión de empresas, lo que unido a los tiempos del proceso de aprobación de la organización ferial hizo que la comunicación a las empresas llegase el 7 de noviembre de 2019”.

Según la orgnanización el que haya habido firmas de otros países que se han saltado el veto se debe a que “se ha permitido la asistencia de las que tras la anterior edición tenían firmado contrato de participación, pero no así a las coexpositoras"

Para contextualizar la situación, añaden que “la misma organización ferial que organiza Gulfood, cuenta con una feria específica del sector del dulce, Yummex”, a la que “ICEX acudió con pabellón oficial en 2016 y la convocatoria de 2017 tuvo que ser anulada ante el muy escaso interés de las empresas españolas en participar”. Pese a todo, tras la decisión definitiva de la organización sobre Gulfood y “a petición de Produlce, ICEX intermedió para que se hiciera posible la organización de un pabellón español en Yummex”, a través de la FIAB”.

Por su parte, desde la representante en España de KöelnMesse, entidad coorganizadora de Yummex junto con Dubai World Trade Center, señalan que según les ha confirmada esta última, “en Gulfood 2021, definitivamente no podrá participar ningún expositor con productos de chocolate o confitería, algo que ya se venía anunciando desde hace tiempo y que se ha llevado a cabo en esta última edición”. Y explican el hecho de que haya habido firmas de otros países que se han saltado el veto en que “se ha permitido la asistencia de las que tras la anterior edición tenían firmado contrato de participación, pero no así a las coexpositoras, caso de las que acudían bajo otros pabellones, como ICEX o Prodeca”.