Aromas, aditivos e ingredientes: Un mercado imprescindible al alza

La industria de alimentación y bebidas incrementó un +2% su producción en 2019, hasta situarse en los 119.224 millones de euros, según datos de la Federación de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB). Este importe representó el 2% del PIB, lo que demuestra su fortaleza de cara a la nueva coyuntura económica interpuesta por la crisis del coronavirus. 

Este incremento ha estado impulsado por las innovaciones en ingredientes, aromas y aditivos para lograr nuevos sabores, texturas y sensaciones, y donde continúan ganando fuerza las referencias naturales y funcionales. 

Evolución positiva  

El censo de Sweet Press sitúa en 355 el número de firmas dedicadas a la fabricación o distribución de estos productos alimentarios. El sector se caracteriza por la existencia de un número elevado de empresas de mediana y pequeña dimensión, la mayor parte de ellas pertenecientes a accionistas de España. También opera un número reducido de compañías de gran tamaño, que son quienes ocupan las primeras posiciones del ranking de facturación en el mercado español.

Continuando la senda del crecimiento de años previos, en 2019, el mercado de aditivos y complementos alimentarios alcanzó los 550 millones de euros, lo que representa un incremento interanual del +4,8%, según el Observatorio DBK de Informa. “El desarrollo de nuevos productos multifuncionales, con mayores prestaciones y menor coste para los clientes, siguió favoreciendo esta actividad”, señalan desde la consultora.

La facturación agregada en el extranjero de veinte de las principales empresas especializadas en el sector supuso el 56% de su facturación total en 2018. “El mercado europeo concentra buena parte de las ventas en el exterior de las empresas españolas, si bien también destacan como destino de las mismas algunos mercados emergentes, principalmente de África, América Latina y Asia”.

Edulcorantes, la fusión de lo healthy y lo natural 

Los fabricantes buscan fórmulas para adaptarse a las exigencias del consumidor de productos reducidos o sin azúcar, en los que también se buscan atributos como la naturalidad. El mercado de los edulcorantes naturales sigue mostrando unas buenas perspectivas. Según señala la consultora Expert Market Research (EMR) en su informe ‘Global Natural Sweeteners Market Report and Forecast 2020-2025’, este segmento está impulsado a nivel mundial por el crecimiento del mercado de estevia, que alcanzó un valor de 520,32 millones dólares en 2019, con una tasa compuesta anual de +8,4% entre 2020 y 2025.

“El mercado europeo concentra buena parte de las ventas en el exterior de las empresas españolas, si bien también destacan como destino África, América Latina y Asia”, Observatorio DBK de Informa

De cara al futuro se abre todo un abanico de posibilidades en esta dirección, ya que existen numerosos edulcorantes naturales procedentes de África, Asia y Latinoamérica, cuyo uso por el momento no está aprobado en la Unión Europea (UE), que podrían aportar ventajas al sector. Algunos ejemplos son la alulosa, monosacárido de sabor similar al del azúcar, pero con un 90% menos de calorías, o el Luo Han Guo o ‘fruta monje’, que tiene 300 unidades de dulzor.  

Colorantes, mejor naturales 

Según el informe ‘Food Colors Market’, de la consultora Research and Markets, se prevé que el segmento de los colorantes supere los 4.651 millones de dólares en 2024, partiendo de los 3.026,9 millones que registró en 2018, con un crecimiento de una tasa compuesta anual del 7,4%.

Los alimentos colorantes empiezan a vislumbrarse como una alternativa, ya que la búsqueda de la naturalidad es un factor que impulsa esta categoría y la legislación de la UE exige el etiquetado del número E también en los colorantes naturales, lo que ha llevado a muchos fabricantes a optar por la utilización de alimentos colorantes en sustitución de los colorantes naturales para evitar etiquetar con números E. 

Aromas tradicionales y exóticos

El estudio ‘Food Flavor Market. Growth, Trends and Forecast (2020-2025)’ de Mordor Intelligence revela que el mercado mundial de aromas alimentarios crecerá a una tasa compuesta anual de 4,8% durante el período de pronóstico. “La creciente demanda de ingredientes naturales en los productos alimenticios es el principal factor que impulsa el mercado”, revela la consultora.

“La creciente demanda de ingredientes naturales en los productos alimenticios es el principal factor que impulsa el mercado de los aromas alimentarios” , Mordor Intelligence

Otros motores importantes del sector son la creciente demanda de alimentos y bebidas procesados, el aumento de la demanda en diversas aplicaciones alimentarias y la creciente popularidad de los aromas exóticos. Sin embargo, para, Mordor Intelligence, “el alto coste involucrado en la producción de aromas naturales es el principal factor restrictivo para el mercado. Además, estos son menos estables, lo que reduce la vida útil de los productos”. Para salvar estos hándicaps, se está investigando en nuevos métodos de extracción, según la consultora Allied Market Research. Según esta fuente, a nivel internacional contribuyen al crecimiento del mercado de aromas la alta demanda de sabores de alimentos tradicionales y exóticos de origen asiático en los mercados desarrollados, como América y Europa.

2020: inesperado escenario 

Este marzo el Gobierno de España decretó el confinamiento del país a causa del Covid-19. El suministro de alimentos se aseguró a través del Real Decreto-ley 10/2020, por el que se consideró que era esencial que siguieran operando todos los players de la cadena alimentaria. Los fabricantes y proveedores de aromas, aditivos e ingredientes jugaron un papel clave al ser considerados la columna vertebral del sistema.  

En esta etapa, donde la demanda de productos gran consumo se elevó a cuotas históricas (+72% del 9 al 15 de marzo, según Nielsen), esta industria mantuvo totalmente su actividad, a la par que reforzó medidas de seguridad e higiene, tanto para sus empleados como para los productos que comercializan. Todo ello vaticina que este sector prolongará así sus positivas previsiones de desarrollo.