La prolongación del conflicto del mar Rojo podría tener un “grave” impacto para España, advierte Elcano

Enrique Feás, investigador principal del Real Instituto Elcano, asegura para Dulces Noticias que “la guerra de Gaza ya tiene su crisis de Suez”.  El conflicto, explica el experto, “está complicando la circulación por un enclave comercial por el que pasa aproximadamente el 15% del comercio mundial y, en particular, gran parte del petróleo y del combustible”. Además, el 30% de todos los contenedores mundiales atraviesan anualmente el Canal de Suez a bordo de unos 17.000 barcos.

El investigador de Elcano subraya que “la experiencia del bloqueo del buque portacontenedores Ever Given en marzo de 2021 ya nos previno del riesgo de un atasco en Suez sobre las cadenas globales de suministro. En este caso, son las empresas navieras las que se niegan a cruzar el canal hasta que no se detengan los ataques de los hutíes de Yemen, incluidas las cinco mayores ( MSC, Maersk, CMA-CGM, COSCO y Hapag-Lloyd), que suponen el 65% del tráfico total mundial de contenedores”.

Aunque para el investigador, “esta disrupción del tráfico no es comparable a la crisis del Covid en 2020, su impacto puede ser muy elevado. Por lo pronto, el bloqueo de Suez retrasa el transporte entre Europa y Asia unos 10 días, genera más de 1 millón de dólares adicionales en costes de combustible e incrementa las primas de seguro. Enviar un contenedor desde Shanghai a Europa cuesta hoy más del triple que en noviembre”.

El experto subraya que, a nivel macroeconómico, “eleva los precios de los productos, espoleando la inflación y retrasando cualquier rebaja de tipos por parte de los bancos centrales. Por otro lado, desestabiliza la ya de por sí grave situación económica de Egipto, un país clave para la estabilidad de la zona (los ingresos de Suez le suponen más de 9.400 millones de dólares anuales). Al menos, por el momento, los precios de la energía no se han visto afectados”.

Respecto a la duración el conflicto y sus efectos sobre la economía mundial, Enrique Feás asegura a Dulces Noticias que “en cualquier caso, una prolongación del bloqueo (especialmente a partir de marzo, cuando más se activa el flujo comercial) o una extensión regional del conflicto podrían dar lugar a un impacto considerable en los costes y precios globales y amenazar la recuperación mundial”.  En el caso de nuestro país, el experto considera que “los efectos sobre España podrían ser graves, dada su vocación comercial y su gran dependencia de la demanda mundial, en particular la europea”.

Rutas alternativas más largas y más costosas

Los ataques de grupos rebeldes de Yemen a los cargueros que navegan por el mar Rojo han obligado a modificar las rutas de tránsito comercial para evitar ese paso, lo que multiplica los costes y la duración de los viajes.

Si se opta por la ruta que rodea el continente africano por el cabo de Buena Esperanza, la distancia aumenta en más de 3.000 millas y el tiempo de navegación en unos 10 días, lo que implica retrasos en los plazos de entrega previstos, aumento de los costes de navegación, menor disponibilidad de barcos para fletes y puede derivar en escasez de bienes y materias primas con el inevitable aumento de precios, advierte un documento informativo elaborado por Abel Romero y José Ignacio Castro, analistas del Instituto Español de Estudios Estratégicos (IEEE), organismo dependiente del Ministerio de Defensa.

El mar Rojo es zona clave de uno de los principales corredores marítimos a nivel global, el que une Asia con Europa, y por él transitan mercancías procedentes de China, Japón, Corea del Sur y Sudeste asiático, explica el análisis del IEEE. Este corredor presenta varios puntos críticos: el estrecho de Malaca, el estrecho de Gibraltar y, sobre todo, el mar Rojo. Por este pequeño mar (2.200 kilómetros de longitud y una anchura máxima inferior a 350 kilómetros) navega en torno al 15% del comercio marítimo global, cerca del 30% del tráfico mundial de contenedores y el 40% del comercio total entre Asia y Europa.

Los ataques al tráfico mercante han provocado que las principales navieras internacionales (Maersk, CMA CGM, Hapag-Lloyd o MSC, entre otras) hayan decidido suspender sus operaciones de tráfico de contenedores redirigiendo sus buques por la ruta que rodea el sur del continente africano, a través del cabo de Buena Esperanza.

Los analistas del IEEE advierten de que “el incremento de los costes en la navegación marítima es inevitable”: si se opta por asumir riesgos y navegar por el mar Rojo se disparan las primas de seguro (de 1.500 dólares por contenedor en octubre de 2023 a unos 5.000 dólares en enero de 2024) y si se elige rodear el continente por Buena Esperanza la distancia aumenta en más de 3.000 millas y unos 10 días de viaje.

Amenaza para la economía mundial

El documento del IEEE considera que “las consecuencias financieras de esta crisis podrían suponer una importante amenaza para la economía, no sólo para la europea y la asiática, sino incluso para Estados Unidos, pues esta situación se suma a la del Canal de Panamá, también con restricciones y limitaciones de tráfico marítimo comercial, en este caso por motivos medioambientales”.

Los analistas consideran que el impacto comercial “dependerá de la intensidad y de la evolución de las tensiones en la zona”, pero “los principales responsables de servicios de estudios ya han alertado ante el Foro Económico Mundial de Davos de un posible rebote de la inflación y una creciente preocupación sobre los retrasos en el suministro de materias primas y productos de consumo que puedan provocar una ralentización de la economía”.